作者：徐渡瀘
1950年，第二野戰軍18軍向西康進軍，揭開了解放西藏的序幕。18軍是進藏部隊的主力，同時，雲南、青海、新疆方向也均派出了部隊向西藏進軍，從雲南方向進藏的是同屬二野的14軍126團，這是很有名的一個團，後來參加過對印反擊戰、沙甸平暴和對越作戰；從新疆進軍的是著名的進藏先遣連，隸屬2軍（老359旅）派出骨幹整編起義部隊所組建的新疆獨立騎兵師；從青海進藏的是青海騎兵支隊， 為駐防青海的1軍派出的部隊，此即軍史上的「四路向心」進軍西藏。
從康、滇、青、新進藏，當年都沒有路，部隊或劈山開道，或沿茶馬古道小徑艱難行軍，現在的進藏路線，條條國道，沒有一條不是進藏部隊當年踏出來的。其中可以注意到，從西北進藏的部隊都是騎兵。新疆方向，2軍的獨立騎兵師是專為進軍西藏，改編新疆國民黨起義的騎兵部隊組建的，因尋路穿越崑崙山極度艱難，給養難以保障，只能派出一個先遣連進入西藏阿里。從青海進藏的1軍，也只能組成一個600多人的騎兵支隊，自帶補給，穿過雪山冰原，配合18軍發起昌都戰役。從這兩個方向進藏，除了崇山峻岭，還有大面積廣袤的荒原，要快速機動，還要攜帶全部給養，只有使用騎兵。對西北地區特別是青海和新疆來說，好馬自然不缺，但是從陝甘寧走向大西北的一野，這時只有總部有少量的建制騎兵，組建騎兵需要時間，所以只能派出有限的兵力實施戰略配合，這也是一野無力承擔進藏任務而由二野從川西進藏的原因。
進藏的主力部隊18軍，渡江後一路南下解放四川，進軍時，要通過位於橫斷山脈的康區，再渡過金沙江入藏，一路上雪山峽谷連綿，高原跋涉，異常艱辛，不適合大規模的騎兵運動。部隊中除了供幹部騎乘和馱載裝備給養的騾馬，沒有騎兵，但在擔負偵察、前衛、搜索及追擊、搶佔要點等任務時，在對方騎兵的快速機動力面前非常被動。昌都戰役發起前，曾有兩個團的偵察兵渡過金沙江，都吃了藏軍的虧，因遭遇對方騎兵後撤不出來，犧牲了十幾個戰士。前衛師的吳忠師長作戰經驗極其豐富，深感提高偵察分隊機動性的重要，他一發火，下了一道命令：去買馬，師偵察連改成騎兵。
藏馬相對於青海馬，個頭上要小，但高原適應力強，要買到適合軍用的好馬，沒有當地的關係很難辦到，但是解放軍卻是例外，這得益於正確的統戰政策和民族政策。
因為在玉隆，當地最有勢力的大頭人叫夏格刀登，康區有名的「康巴三傑」之一，勢力非常大，他擁護解放軍，他讓管家發句話，附近的藏民把馬都牽來了，讓偵察連隨便挑。馬幾歲口，前檔多寬，腿細不細這些，解放軍不會看，管家是大行家，他幫著挑好後，還親自騎上試一圈，然後直接定價，根本不讓還價，也沒有人敢跟他講價，給連長挑的一匹好馬才120塊大洋，弄的偵察連都不好意思。以後到了拉薩，有人賣三塊牛糞給解放軍也要價一塊大洋，呵呵，這些人是故意整解放軍呢。對比非常鮮明。
52師偵察連是吳忠師長重點培養的連隊，人員都是各團的戰鬥骨幹，抗戰前期就入伍的老兵一點一大堆，裝備也是全師最好的。但要幹騎兵，別說馬術，很多人上馬都得從頭學，藏民的馬騎得特別好，就跟人家學。這種本事，想要藏民認真教，不是有個虛心的態度就能學到，得讓對方看重你。好在機會就在眼前，這個管家不僅馬騎得好，還特別愛玩槍，康巴漢子尚武是當地民風，都喜歡比武。他看到解放軍手裡的美制裝備，非拉著戰士比槍法，他們對槍法非常看重，先在遠處放一塊銀元，他把杈子槍一架，啪地一槍打飛了，然後看偵察兵打，老兵上來就是立姿無依託，卡賓槍一抬銀元也飛了。管家興致來了，竟叫了一個下人，頭頂茶碗站在遠處，還要再比，當年的農奴制社會，就是這種狀態。解放軍趕忙勸說：使不得使不得，你的槍法好，教教我們騎馬吧。他也知道解放軍是恭維他的槍法，這才認真教騎馬。
夏格刀登擁護解放軍自有淵源，當年紅四方面軍經過這裡，夏格刀登帶人攻打紅軍，受傷被俘。四方面軍不僅放了他的人，還把他的傷治好，夏格刀登很受感動，不僅不和紅軍作對，而且給紅軍送了很多糧食和牲畜。當時四方面軍已經很困難了，朱德總司令臨行曾贈送他一面錦旗，並承諾紅軍一定會回來。解放後，他擔任西康軍管會副主席，是西南局、西南軍區領導的座上貴賓，18軍從康北這個方向進藏，就是因為有夏格刀登，在以後的進軍中，夏格刀登僅犛牛就拿出了1萬多頭，始終全力支持部隊進藏，貢獻非常大。辛苦大家養成點點點的習慣，謝謝。
昌都戰役是噶廈地方政府在英國勢力慫恿下發生的，當時集中了八個代本（團）的藏軍，企圖阻止解放軍過金沙江。為了把藏軍主力圍住，進攻發起前，吳忠派騎兵偵察連遠赴青海玉樹，會合青海騎兵支隊，奔襲類烏齊和恩達，利用騎兵的機動能力來截斷藏軍的後路，又是我軍一貫擅長的迂迴包抄打法。
青海騎兵支隊是1軍抽調軍騎兵團的精華組建的，和18軍一樣，配備的是1軍最好的裝備和戰馬、最好的給養，全支隊600多人，1200多匹馬。主席電告軍區，專門叮囑要選調一些藏民隨隊進發。偵察連與青海騎兵支隊在玉樹會合後，因為來自兩個野戰軍，就搞了場聯歡，高原上也沒什麼可娛樂的，只能搞搞馬術表演。一野的都是老騎兵，馬的個頭大，馬上射擊、斬劈，戰術動作很紮實，52師偵察連自愧不如，在以後的行軍中，騎兵支隊為了照顧偵察連，讓他們跟在後面。兩部分騎兵的乾糧也不一樣，青海騎兵帶著牛肉乾，52師偵察連帶的有蛋黃粉，蛋黃粉是四川專門為18軍生產的，鐵筒包裝定量配給，都是當年最好的野戰食品。
騎兵支隊一路疾進，跨越三省，繞開藏軍防線直驅昌都後方。最累的時候，一天只休息兩個小時，還是為了餵馬，馬上睡覺摔下來的還算好的，馬跑垮了的就要掉隊，快到目的地前，青海騎兵支隊的行軍隊列裡，只剩一百多騎兵，身後跟著一百多無馬騎兵，仍然在拼命跑。52師偵察連跑垮的馬倒不多，因為藏馬更適應西藏的環境。這時，52師154團也過來了，就是以後對印反擊戰斃辛格擒達爾維的那個團，人員也跑掉隊了三分之一，那時是明碼用暗語聯繫，師長吳忠在電臺裡對54團大叫：「你們兩條腿的，必須給我追上前面那些六條腿的！」
在向藏軍衝擊時，偵察連下馬以火力掩護，青海騎支的騎兵乘馬衝擊，在戰役發起前按時佔領了恩達，藏軍的後路被斷，正面部隊發起攻擊後藏軍全部投降。解放軍以僅傷亡114人的代價，斃、傷、俘藏軍5700餘人，取得完勝。順便說一句，被騎兵活捉的藏軍中，有一個英國間諜，就是上面照片中的這個外國人，當時的公開身份是噶廈政府派駐昌都的電臺臺長。
1949年，大批的英國特工從印度湧入西藏，羅伯特·韋伯斯特·福特就是其中一員。他們的任務是煽動西藏獨立，讓西藏成為大英國協的一員。
潛入西藏後，公開身份是「貿易代表」的福特很快成為噶廈政府的座上賓。1950年4月28日解放軍18軍的154團到達了甘孜，6月28日又進至德格，距離西藏軍隊的控制範圍已只有60公裡。於是，英國當局指示福特前往昌都，就近觀察局勢。於是他以噶廈政府派駐電臺臺長的身份來到昌都。
7月13日，福特帶著一臺交流電機，一部電話，到達昌都，開始了他在西藏最後的情報工作。他以地質勘探為名，收集礦石樣品、植物標本，以及一切政治、軍事、地理、人文情報。
當時甘孜白利寺的大活佛格達與朱德、劉伯承等在紅軍長徵時就相識，他主動向154團提出：去說服噶廈政府和談。然而格達活佛到達昌都還沒10天，就中毒而死，下手之手正是福特。福特毒死格達活佛，正是為了完成英國政府給他的任務：全力阻止西藏與北京和平談判。
福特被解放軍活捉後押到重慶，判處了十年徒刑，在1955年提前釋放並驅逐出境。返回英國後，1956年福特被任命為英國外交使節，出沒於越南、印尼、美國、摩洛哥、安哥拉、瑞典、法國等地，最後在日內瓦擔任英國總領事。值得一提的是，1984年香港回歸談判中，這個福特是英方駐港撤軍軍事顧問代表，1997年香港回歸儀式上他還專門跑回來參加。
解放軍18軍52師進藏後，因當時西藏形勢特殊，部隊全力修築康藏公路，並開展生產自救，解決糧荒問題。18軍組建過一個騎兵支隊，還組建過一個騎兵為主的藏民團，都留在康區了。西藏全面平叛始於1959年，在此之前的1958年，與西藏平叛密切相關的甘青南平叛即已開始，騎兵發揮重要作用，也正是在這一時間和地區。
從甘南來說，早在西北解放戰爭結束前，進軍甘青新的一野部隊，為了剿滅青海馬家軍的殘餘叛亂和匪患，各軍都成立了騎兵團，這是西北廣闊的草原、戈壁、荒漠決定的，也是敵人的作戰特點決定的，騎兵的作用無可替代。如1軍的騎兵團參與平息馬家軍殘部叛亂，1軍入朝參戰後，騎兵團留下來繼續剿匪；2軍的騎兵團在南疆參與了堵截烏斯曼餘部的戰鬥；3軍的騎兵團收編了國民黨軍唯一的一個駝兵團，活捉了新疆的烏斯曼；6軍的騎兵團在北疆參與了大規模剿匪，平息馬家軍騎五軍的叛亂。這時的西北個野戰師的偵察連也多是騎兵，各軍分區還有騎兵大隊。查閱甘青平叛的作戰序列可以看到，騎兵部隊所佔的比例相當大。步騎混編，多路進擊，步兵守點，騎兵追剿，是剿匪平叛主要的作戰方式，因地形複雜環境惡劣，還要經常依靠航空兵空投給養，所以才有飛機給騎兵投馬料的戰場奇觀。
青海解放時，當地的頭人問1軍廖漢生政委：你們有沒有三千騎兵，要是有，我就聽你們的。騎兵的作用可見一斑。
最典型的是1953年，馬步芳的叔父馬良叛亂，接收蔣方空投武器和特務，竄擾甘青川邊，是大陸僅存的一股政治土匪，當地部隊多次進剿未果，軍委緊急從內蒙調騎兵第一師入甘，騎一師的前身是大青山騎兵支隊和陝甘寧聯防騎兵旅，長期轉戰在內蒙古地區，是我軍歷史最悠久的一支騎兵部隊，該師經鐵路長途輸送，下車上馬，急行軍數日，長驅直入甘南黃河彎曲部，馬良匪幫猝不及防，情報失靈，被騎1師打個正著，主力被殲，馬良受擒， 這個囂張的「陸上臺灣」就此覆滅。騎1師此後長期駐防隴原，在1958年平叛中，和步兵11師步騎協同並肩戰鬥，同為甘青南平叛的主力部隊，也是當時全軍唯一的一個建制騎兵師。
一野各軍留在甘青兩省的騎兵團，均改編為蘭州軍區各獨立騎兵團，加上騎2師的兩個老騎兵團（即騎1師1947年率先渡黃河進入西北的兩個團，歸一野指揮），共有七團之多，全部投入了甘青平叛。解放蘭州時，配屬給一野的華北19兵團，還帶來了整編傅作義部騎4師而來的騎兵第6師。當年19兵團入朝參戰時，騎6師沒有去，也留在了寧夏負責平叛，這個師是傅系騎兵的頭等主力，抗戰時參與過奇襲百靈廟、五原大捷等戰鬥，剿匪完成後縮編為團，也併入了騎1師。
在青海，軍分區的玉樹支隊，果洛支隊都是騎兵，此外，解放軍的內蒙古騎兵各師，解放戰爭中參加了遼瀋和平津兩大戰役，抗美援朝時為志願軍大量輸送戰馬，訓練新馬，其中一部改為火箭炮兵直接入朝參戰，後縮編為內蒙古軍區13、14團，也於1958年甘青平叛時調赴青海參戰。該部是一支騎兵勁旅，蘭州決戰前，準備調赴西北與馬家騎兵打野戰，官兵早就聽說馬家軍驕橫自大，當時厲馬秣兵，求戰欲望強烈，準備和馬家軍一較高下，只是馬家沒有野戰企圖，在城市攻防戰中覆亡於蘭州。蒙騎這兩個團在藏北參加了多次大規模平叛戰鬥，直到平叛結束歸建。當時的甘青草原上，基本上全軍的建制騎兵都到了，蒙古馬、三河馬、山丹馬、門源馬、大通馬、河曲馬、藏馬、伊犁馬齊聚高原，萬馬嘶鳴縱橫飛馳，是一場極為壯觀的騎兵大會戰。
甘青平叛期間，因地域遼闊，叛情嚴重，而駐防當地的兵力不足，從朝鮮戰場上剛撤軍回來的部隊也緊急調西調，其中就有丁盛的54軍，著名的「丁指」就是這時成立的。54軍下屬的兩個師在相距千裡的川藏和青藏兩個方向參戰，1958年，步兵11師，即後來對印反擊戰飛兵貝利小道的部隊，師主力正在甘南藏區平叛之際，留守甘肅臨夏（馬步芳老家）的師炮兵團，突遭當地數萬人圍攻，被團團包圍，該炮兵團拿起步兵武器投入戰鬥。可是叛匪中有相當多的馬家軍殘餘人員，戰鬥力甚強。炮兵團一時間寡不敵眾，情勢相當危急。正當叛匪向炮兵團準備發起最後總攻之時。這時朝鮮戰場下來的134師一個團正好從附近路過，他們本來是去參加甘南平叛戰鬥的，聞訊後緊急趕來，打破了叛匪的包圍圈，與炮兵團會合。步兵的趕到讓解放軍士氣大振，兩個團合兵後迅速主動出擊，堅決平息了這場想趁機在後院點火的大規模暴亂。
當時從朝鮮回來的志願軍部隊，還有61師、62師，也參加了平叛，至此，四個野戰軍都有部隊參戰。
134師的部隊進藏後，這支剛與機械化的美軍作戰過的部隊，根據藏北的地形和叛匪的特點，也組建起了騎兵，同樣是以偵察連為主，抽調骨幹編成騎兵大隊，作為步兵的前衛尋殲叛匪，作戰中，經常因騎術不精攆不上對方，也經常步騎脫節，失去戰機，好在臨陣磨槍，不快也光，官兵的軍事素質過硬，還是打出了一些經典戰例。134師騎兵大隊的一個中隊，縱馬追擊，在索臺地區緊緊咬住一夥叛匪不放，最後從兩翼包抄，將這四十多名叛匪壓在山坳裡聚殲，正在打掃戰場時，周圍的山上突然槍聲大作，五百多騎叛匪瞬間而至，從四面包圍了他們，對方火力相當猛烈，是得到了美國空投武器的叛匪骨幹，騎兵中隊立即佔領有利地形，向師部請求支援，前來增援的是11師32團，雖然因地形不熟，部分連隊沒有趕到指定位置，該團還是給叛匪來了個反包圍，並命令各營以新編成的騎兵突擊隊為前鋒，迅速向叛匪發起猛烈進攻。
這時騎兵中隊向外打，32團往裡攻，叛匪分出少部兵力向外阻擊，集中力量向騎兵中隊猛撲，力圖迅速吃掉騎兵中隊，再尋隙衝出包圍，騎兵中隊極其頑強，連續打退了叛匪的五次衝鋒，這時32團各連陸續趕到，攻擊力大為增強，內外夾擊，叛匪全部被消滅，此戰騎兵中隊二十多人犧牲，85%的人負傷，老戰士、新騎兵，打出了一個成功的中心開花。
當年的騎兵，在訓練中，馬上射擊，馬上斬劈，乘馬越障是基礎訓練科目，而根據實戰需要，下馬徒步戰是重要的訓練內容，平叛戰鬥中更多採取的也是高速機動，控制有利地形以火力消滅敵人，一般由新兵在後控馬，老兵在前戰鬥。老騎兵還有很多絕活兒，鐙裡藏身等技術不用說，技術好的騎兵，比如參加開國大典的那些騎兵，還會從馬的側後上馬，即馬立在身前八步遠的距離，猛跑過去，手一搭馬背就跳上去了，這個動作叫「八步趕乘」；還很多老騎兵，遇到緊急情況時，不是先整理鞍具，而是先把鞍具扔上馬背，人隨之上馬，在控馬跑動中系好肚帶，一氣呵成非常利落，能迅速進入戰鬥狀態，非常實用。
上世紀50年代的大西北，是騎兵作為一個古老而傳奇的兵種光榮落幕前的最後輝煌，這段歷史不該為後人忘記，那種說自動火器出現騎兵就退出歷史舞臺的臆斷，是以洋為本，根本不了解我軍騎兵的重要歷史。中國有自己的國情，有自己的地理環境，必然有符合實戰需要的作戰形態，當年數萬縱馬揚刀的戰士馳騁高原戈壁，為國家統一與和平立下了大功，這是一段不可埋沒的騎兵史。
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