漢傳大乘佛教中，有一位不管是在教內還是民間，地位都極其尊崇的菩薩，他的聖號以及他說的《大悲咒》廣為世間僧俗二眾持誦。也許你已經猜到了，本文要講的正是「大慈大悲」的觀世音菩薩。
觀世音菩薩是大乘佛法的四大菩薩之一，又是西方極樂世界阿彌陀佛的脅侍，作為「一生補處」菩薩，隨侍在彌陀身邊。觀世音菩薩象徵大悲，悲者，拔苦，所以經文中說，「若有無量百千萬億眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名。觀世音菩薩，即時觀其音聲，皆得解脫。」觀世音菩薩救度眾生，不是錦上添花，而是雪中送炭。
生活中我們經常聽到，有善信稱念聖號時，以「千手千眼觀世音菩薩」作為菩薩的名號。那麼，這個名號是何由來呢？
眾所周知，觀世音菩薩久遠劫前就已經成佛，佛號「正法明如來」。但是他慈悲心切，因而倒駕慈航，降低自己的身位，以菩薩的形象示現九法界。關於他「千手千眼」的由來，《大悲心陀羅尼經》中有這樣的講述。
「大悲陀羅尼」法會上，觀音菩薩普放光明，照徹十方無量剎土。他對釋迦牟尼佛說：「我有大悲心陀羅尼咒，想藉此機會宣說。過去無量億劫前，有佛名千光王靜住如來，他為我說廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼，並為我摩頂。佛叮囑我要以此心咒，於未來惡世利樂一切眾生。」
觀世音菩薩聽聞此陀羅尼之前，僅為初地菩薩，聽聞佛說此咒，當下即頓超八地。於是他在佛前宏發誓願，「倘若將來我能利樂一切眾生，就讓我具足千手千眼」。結果，發願之後身上應時具足千手千眼，十方諸佛為之放光讚嘆。
其實，《金剛經》早就已經告訴我們，佛菩薩本無相，一切莊嚴的法相不過為了攝受眾生，使其對佛法生起信心。這樣一來，也就能理解為何《觀經》中說觀世音菩薩身高八十萬億那由他由旬，而《普門品》中卻說菩薩有三十三身了。即便是眼與手，《楞嚴經》中也有四臂、六臂，及至八萬四千臂，眼則有二目、三目、乃至八萬四千目觀音之說。所以雖有「千手千眼」之名，實則應化無量。
總而言之，禮拜觀音菩薩，稱念觀音聖號，就要從孝養父母開始，到照顧一切六親眷屬，並且把這顆「慈悲心」推而廣之，以善心善行普度一切眾生。若能如此，自然能得菩薩慈悲加被，諸事順意。
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