GRE的詞彙是眾所周知的難。其難點之一是顯而易見的，陌生詞彙很多，譬如adjudicate, tortuous等，一看就不是那種經常在報紙雜誌上出現的詞；另一個難點則是很多考了幾次的考生都沒認識到的，即，詞義的精準理解。
下面我將會利用一些GRE真題詳細地說說為什麼要「精準」理解詞義，而不是草草地記一個最常用的中文意思了事。
GRE有兩種題型涉及的單詞量較大，分別是「填空題」和「等價題」。等價題俗稱六選二，要求從六個選項中選擇兩個選項填入原文，使得原文的語義近似。由題設很容易推理出，解題的要點在於從六個選項中選出一組同義詞。有些題目是友好的，例如答案選項為「ubiquitous(普遍的)」和「universal(通用的，普遍的)」；有些題目則比較兇惡，例如答案選項為「formula(公式)」和「can(罐子)」。
那麼為什麼看似中文差距如此大的「公式」和「罐子」會被GRE等價題視為同義呢？這就要說到我們應該怎麼記憶單詞了。記憶單詞一定要記住這個詞的由來，對GRE的3000個常見核心詞最根本的詞義構成做出精準理解。
formula這個詞拆開詞根和後綴為form-ula。form這個詞根來自拉丁語（當然form本身也是一個詞），是「形狀」的意思。之所以formula的常用中文翻譯為「公式」，是因為公式是數學建模的結果，即，把一堆散亂的現象或數字整合為一個通用的形式。因此，廣義來說，如果有一個容器，這個容器能把散亂的東西歸結在一起，那麼我們就可以稱這個容器為formula。類似的道理，can這個詞本身就是「容器，罐頭」的意思，是一種能把散亂的東西放在一起的器具。因此，這兩個詞在「收納」這個層面上是同義詞，自然有可能成為一對兒答案選項。
Frequently what appears cannedbecomes intricate and challenging when closely examined.
Frequently what appears formulaicbecomes intricate and challenging when closely examined.
上文的兩句話，意思均為：在仔細檢查時，那些經常看起來很程式化的東西變得複雜和有挑戰性。
填空題的難點同樣會出現在精準理解詞義上，例如：
All the relationships the composer explored in his 1970 musical(n.音樂劇) were blighted(毀掉，枯萎) and thus spoke to the culture’s confusion and despair(失望，絕望). This made him Broadway’s laureate(獲獎者) of (i)_____.
A.contemplation(沉思)
B.self-indulgence(自我沉溺)
C.disenchantment(幻想破滅)
這是一道頗有難度的真實考題（所以，做錯了或者蒙對了十分正常，不要慌）。如果能準確掌握三個選項的詞義，那麼應該是可以通過排除法選出答案選項C的。但是，disenchantment這個詞在柯林斯詞典中的意思為「幻想破滅」。帶入原文，第二句的語義為：這個人獲得了百老匯的「幻想破滅」獎。
這道題的難點在於，第一句話裡說的內容，和「幻想」有什麼關係？這怎麼又和「獎」有關係呢？
這就要從disenchantment這個詞的詞源說起了。拋開前綴dis和後綴ment，這個詞變為了enchant。「enchant」自己也是一個詞，en是前綴，真正的詞根是chant。Chant意為「聖歌」，這種聖歌的特點是內容簡短，適合反覆吟唱，一個短短的詞也能咿咿呀呀地唱上很久，通常還沒有伴奏，聽起來十分單調乏味（有點類似於和尚念經）。
因為chant的這種特點，所以逐漸和「歌曲（song）」區分開了，被引申為了「念咒語」。「enchant」由en（into, upon）+chant構成，純字面意思是「對著…念咒語」，從而控制人的思想，將其迷住。加上前綴dis-（這個大家應該都比較熟，是「分開，相反」等意思），字面意思為「從被控制的思想中解脫出來」。
「laureate」在詞典上的意思是「獲獎者」。但這個獎和prize那種獎也是有區別的。prize來源於古法語的pris，是價格，價值，獎品的意思，更偏向於那種發一堆錢或者一堆Iphone這種物質獎勵。laureate的詞根是laurel+ate。「laurel」的字面意思是「月桂樹」，在古希臘神話中，象徵著美好。神話中貌美女神達芙妮最終化身為月桂樹，但阿波羅依然愛著她。因此，阿波羅將月桂樹尊為他的聖樹，他的發上，琴上和箭袋上總是飾以桂樹的枝葉。每年，他所挑選出的全希臘最優秀的詩人也被賜予桂枝做的花冠以示榮耀。這也是為什麼現在優秀的詩人總被稱為「桂冠詩人」（Poet Laureate），漢語中常說的「獲得桂冠」也是這麼來的。因此，laureate的意思更偏向於獲得一種榮譽，而非物質獎勵。
相信你現在已經可以理解什麼是This made him Broadway’s laureate of disenchantment了。題幹的第一句話說，這個作曲家談論的關係中提到了困惑和絕望。人怎麼會絕望呢？想必是看破了些什麼，如果還在被編織好的謊言中，是不會絕望的。因此，這個作曲家其實是「從被控制的思想中解脫了，看破了一切，幡然醒悟了」，也就有了百老匯的這種「醒悟」的榮譽。
相信通過以上的例題，你已經知曉了「精準理解詞義」的重要性，也知道了該怎麼精準理解詞義，歡迎搜索「畢出詳解GRE3000核心詞」來掌握每個核心詞的精準詞義及詞源故事喲～
本文作者介紹：GRE&GMAT名師—畢出
GRE大神導師，屢次330+，教授學員過萬。
已出版諸如《跟畢出一起考GRE》等數本暢銷GRE備考書，廣受考生好評。