《水滸傳》裡的林衝是個家喻戶曉的人物，英雄好漢們逼上梁山的故事就是由他起頭的。林衝初為太尉府八十萬禁軍教頭，後來在梁山泊英雄中排行第六，馬軍五虎將中第二名。
他生性耿直，愛交好漢，武藝高強，慣使丈八蛇矛。因他的妻子被高俅兒子高衙內調戲，自己又被高俅陷害，在發配滄州時，幸虧魯智深在野豬林相救，才保住性命。
林衝被發配滄州牢城看守天王堂草料場時，又遭高俅心腹陸謙放火暗算。林衝殺了陸謙，冒著風雪連夜投奔梁山泊，為白衣秀士王倫不容。晁蓋、吳用劫了生辰綱上山後，王倫不容這些英雄，林衝一氣之下殺了王倫，把晁蓋推上了梁山泊首領之位，從而解開了水泊梁山大發展的序幕。
01 委曲求全
作為東京八十萬禁軍教頭，不能說可以能呼風喚雨，也是身有所長，傍有嬌妻，日子應該過得很愜意。然而天有不測風雲，人有旦夕禍福，厄運來到他的頭上。
高衙內看上他的女人，緊接著便是攔路調戲，哄騙誘姦，栽贓，發配充軍、暗殺。一連串的打擊，都傾瀉到他頭上。可以說林衝人生頭一回吃了真麼多的苦，遭了這麼多得罪。
一開始林衝沒有反抗，他喜歡寧靜的日子，不願跟上司鬧翻，更不想背叛朝廷，一味地退讓、委曲求全，總想尋找一個避難所。他沒有楊志那樣一心向上爬，想飛黃騰達的野心，只是想繼續過他教頭平靜的生活。
林衝的退讓是自然的，是由他自身的地位所決定的。他繼承祖職，有一套祖傳的處世哲學，屈人之下，忍辱負重。
02 敢作敢為
林衝被逼上山後，性格發生了改變，由開始的忍讓變得逐漸剛強。
梁山寨主王倫嫉賢妒能，多方刁難，要林衝獻投名狀，結果林衝與青面獸楊志打得難分高下。當晁蓋等上山入夥時，又託詞推拒，林衝在吳用的智激之下，火併王倫，將他殺了，推晁蓋為大頭領，開拓了梁山的新局面。
他結交天下英雄豪傑，比如像柴進、魯智深等，都是有正義感的人物，加上他對統治者有一定的認識，吐露出「男子漢空有一身本事，不遇明主，屈沉於小人之下，受這般窩囊氣」的不滿情緒。
他對宋江的招安政策不滿，痛恨不能親手殺了仇人高俅。 林衝的深仇大恨是別人比不了的，在宋江眼裡林衝應該是招安的最大障礙，仇恨太深無法化解，所以央視電視劇做了改編，他也在朝廷招安之前，吐血而亡。
03 謹小慎微
林衝風雪山神廟一節，他往市井買酒之前, 先將草屋裡火炭蓋了。
而當他回到草屋時, 發現兩間草廳已被雪壓倒, 他恐怕火盆內有火炭延燒起來, 搬開破壁子, 探半身入去摸時, 火盆內火種都被雪水浸滅了。
這些細節, 固然對情節發展具有鋪墊作用, 但也生動地凸現出林衝個性中精細的一面。
04 救火英雄
林衝其實對「權」欲早就心如死灰，因為他的所有理想已經破滅，所有親人都離開了人世，這個世界上，已經沒有人能夠敲擊他的心扉。他能做的，就是服從分配，組織要求幹啥就幹啥
梁山好漢對東昌府的進攻中可見一斑，當時守將張清慣用的武器是出白梨花槍，但是大顯其威的當屬他的飛石一技。張清以腕發力，飛石擊人，威力驚人，而且幾乎無一虛發!張清也由此得了個「沒羽箭」的稱號。
此役張清一共擊傷梁山十五元大將，其中包括金槍將徐寧， 呼延灼，劉唐、楊志、雷橫、朱仝、關勝等名將，就連往後與張清齊名的董平也是被張清的石子從耳邊擦了過去， 但是後來張清卻被林衝趕下水後被活捉，
在宋江兩打祝家莊時，一丈青扈三娘憑著手中的兩口日月雙刀，只十幾個回合，就把梁山老大宋江的大將矮腳虎王英活捉了過去。槍法精熟的歐鵬不服，可上陣也敵不得扈三娘的半點便宜。
一介女流讓眾「好漢」摧眉折腰，一個扈三娘，就讓宋江的隊伍潰不成軍！萬幸，梁山好漢裡還有林衝這樣的真正好漢。林衝挺丈八蛇矛，在十合之內活捉了扈三娘。宋江的黑臉上終於閃爍了一下光彩。
05 啟示
其實林衝這個人物只是作者虛構的形象，但是卻刻畫得如此有血有肉，讓人慾罷不能。
作者如此安排林衝命運的走向，巧思林沖被逼上梁山的種種原因過節，自是為了更好地反映當時的社會深層激蕩的社會矛盾，尖銳的階層衝突，並深刻揭示封建統治階層內在的黑暗醜惡，以彰顯天下亂矣、民眾聚而造反的正義性與合理性。
從林衝的性格變化，我們也得到了很多啟示。為人太委曲求全只會讓自己步步驚心，最後就會走投無路。但是沒有人是天生就懂得人世間的艱險，也沒有人能預測自己的苦難，唯有堅韌不拔，善於改正自己的缺點的過失，才能屹立不倒。