「強幹弱枝，內外相維」。這是宋朝軍隊設置的基本原則，也是能夠集中反映出宋朝的權力制衡的特點。不得不承認宋太祖趙匡胤是一個制度設計的天才。他為了能夠確保自己掌握絕對的權力和擁有絕對的地位，所以就把財權，軍權和政權完全集中在自己的手心裡。不僅如此，除了制度上的設計之外，趙匡胤還培養了一支為自己效力的禁軍。
所謂的禁軍其實是區別於地方軍隊的特殊兵種。因為只有皇帝才有權利調動和派遣禁軍，這也就意味著禁軍只為皇帝負責。這無疑給了皇帝非常大的心理安慰和切實保證。而且在特殊時期禁軍也能夠在地方兵團發生叛亂的時候出兵鎮壓。在沒有判斷發生的時候，進軍們也能守衛皇城的安危，所以禁軍對於京城的城市生活而言，是一個非常特殊而又關鍵的存在。
相信大家都讀過《水滸傳》，《水滸傳》中的梁山英雄林衝曾經就是宋朝的80萬禁軍教頭。毫不誇張地說80萬這個數字絕對沒有誇大。但是讓人感到意外的是雖然禁軍的數量很多，但是禁軍教頭的權利卻沒有那麼大。聽上去無比風光的教頭，其實也就相當於一個普通的尉官。那麼這究竟是怎麼一回事呢？難道大名鼎鼎的林衝沒有得到朝廷的賞識和重用嗎？
就《水滸傳》裡塑造的有情有義的梁山好漢林衝而言，林衝聲名大噪其實是在他走上梁山之後。而這和他80萬禁軍總教頭的名號不無關係，但是更嚴格的來說，梁山好漢們之所以認可林衝更大程度上是由於他個人的能力以及性格。在經過了風雪山神廟事件之後，林衝就陷入了走投無路的狀態，所以逼不得已之下他來到了梁山。
梁山各位好漢一開始也沒有向他敞開懷抱，等待著林衝的卻是和楊志的打鬥。他武功高強，為人仗義，再加上富有謀略，所以自然而然的就被吳用等人視為可以挑起梁山發展重任的第一把手。這也就是說，故事發展到這裡的時候，很多人都不會去計較他的80萬禁軍教頭的頭銜，而更多的是被他個人的魅力所徵服。
事實上也的確如此，落草為寇之後的林衝也不會經常提起自己從前看似「顯赫」的身份。因為只有他自己才知道這個看似風光無限的官職，其實也只不過是虛有其表罷了。那麼問題就來了，為什麼宋朝的禁軍教頭權力如此之小呢？其實這還要從教頭的性質說起。教頭區別於將領，教頭只負責日常軍隊的訓練工作。
所以嚴格的來說教頭只負責教學和訓練，是沒有其他任何統領軍隊和調動軍隊的權力的。所以教頭只是一個表面上的虛指，而並沒有任何實權。而且一個軍隊不可能只有一個教頭，這些教頭們都要聽從一個總指揮的指令。但是即便如此，這個總教頭的權利也只是一個總教官而已。他的日常工作也只是負責其他教頭的教學。
這也就意味著其實林衝在落草之前，也沒有享受太過優渥和安逸的生活。除了沒有實權之外，禁軍和教頭們還要承擔很多日常的工作。993年，皇宮中遭遇了非常嚴重的漏水積水問題。也正因如此，宮中很多人和動物都深受其害。禁軍就在這樣的情況下，被派去清掃和修繕內宮。
1002-1065年間，這種情況多次發生，而修理的工作基本上也都是禁軍負責的。不僅如此，1113年的時候，有兩座寺廟和軍營為了建造延福宮不得已遷移。遷移的工作大多都是這些禁軍承擔的。所以禁軍雖然人數多，可是他們負責的工作也很繁重。
再加上當時人口爆炸，京城早就已經不堪重負，一系列的陳設建設改造和社會問題都出現了。為了能夠保證城市生活有序規律的進行，宋朝的統治者們基本上都會選擇增加禁軍的數量。從公元1009年開始，在宋朝京城內人口激增等現實因素的影響下宋太祖趙匡胤決定增設城外九廂。而這也是宋朝禁軍數量大大增加的表現之一。這一點也在熙豐改制之後變得更加的明顯。
但是大量的禁軍也帶來了很多的負面問題。因為不斷擴充禁軍的數量就需要不斷地增加軍營。而這會使得原本就緊張的城市土地資源陷入更加供不應求的狀態中。而且由於建造軍營屬於國家和政府的強制性行為，所以土地的擁有者們也不得不遵循相關規定。而這無疑會給城市的發展帶來非常嚴重的後果。
所以從955年開始，政府開始下令改變原始的擴招-修建模式。按照以往的習慣，軍隊和軍營是城市土地規劃的首要考慮對象。而且再加上禁衛軍擔任著保護皇城的重任，所以他們的軍營一般都會選擇在皇城的附近。但是這樣一來就會佔據很多的土地資源，一些交通便利經濟發達的城市區竟然也被造成了軍營。
久而久之，城市的經濟就會出現很多的問題。統治者們也逐漸認識到了這種單一模式的弊端，所以他們採取了新的方式。那就是從城市裡單獨闢出一個軍事空間給數量龐大的禁軍。以周世宗一朝為例，他也曾經被種種亂象所困擾煩憂。但是值得慶幸的是，很快周世宗就找到了一個合適的方法。他就把軍隊安置在內城的西北部。
有了明確分工的城市區域之後，禁軍的安置問題就得到了較為合理的解決。而這也造成了一個頗為有趣的歷史經濟現象，那就是在以商業發達的宋朝城市裡，還有著和鑼鼓喧天的商業區截然相反的嚴肅莊重的軍事區。不僅如此，1094年的時候，統治者更是直接規定軍隊不能隨意佔用民間的土地資源，更不能霸佔民宅。這些硬性的法律規定其實就是想為軍隊擴增造成的問題提供一個根治的辦法。
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