魯智深大鬧野豬林的故事，可謂家喻戶曉、老幼皆知。這個故事出自《水滸傳》第八回。當時，八十萬禁軍教頭林衝遭到太尉高俅的迫害，被刺配充軍至滄州。途中，押送公人董超和薛霸欲將林衝置於死地。關鍵時刻，魯智深挺身而出，在野豬林施以援手，令林衝平安脫險。最終，林衝火燒山神廟，變成了一位梁山好漢。
魯智深為何要救林衝呢？眾所周知的一個原因是魯智深嫉惡如仇的性格所致。除了救過林衝，魯智深還救過落難的金翠蓮父女、桃花村劉太公的女兒。不過，除了這個原因之外，《水滸傳》中還提到了另外的一個原因，這個原因出自小說第七回魯智深與林衝初次見面時說過的一番話。
在小說第七回中，魯智深當眾表演禪杖功夫，林衝正巧陪著夫人前往附近的嶽廟燒香還願，途徑此地，看到魯智深的武藝出神入化，不禁高聲喝彩，兩人因此相識。在雙方的交談中，魯智深道出了與林衝的一段淵源。魯智深表示：「洒家是關西魯達的便是。只為殺的人多，情願為僧，年幼時也曾到東京，認得令尊林提轄。」
從這段對話來看，儘管當年魯智深並未見過林衝，但與林衝的父親林提轄相識。因此，後來魯智深在野豬林救林衝，除了俠肝義膽的豪爽性格之外，還有著一層故舊因素。
眾所周知，水滸故事的發展經過過相當長的一段時間。自南宋時期，水滸故事就在民間廣為流傳，話本及雜劇中的水滸故事數不勝數，這也為後來《水滸傳》的成書提供了巨大的借鑑作用。而在這些早期水滸故事當中，就有魯智深與林衝的故事，其中對魯智深與林衝的關係有一個更為有趣的說法。原來，魯智深不僅與林衝的父親林提轄相識，與林衝的關係也非常特殊。他們曾先後拜一個世外高人為師，學習武藝。此人是五臺山文殊院的住持智真長老。這個故事在被後人稱為「林衝投筆從戎」。
在該故事中，智真長老是一位武藝高強的世外高人，在五臺山文殊院擔任主持。除了佛法高深之外，智真長老還有一身出神入化的武藝。魯智深打死鎮關西後，幾經周折，來到五臺山落髮為僧。智真長老見魯智深天生神力、嗜好武藝，便對其悉心傳授，魯智深的杖法就是出自智真長老的傳授。魯智深武藝初有小成之後，智真長老便讓魯智深離開五臺山，闖蕩江湖。最終，魯智深也成了一位名震江湖的大俠。
就在魯智深離開五臺山後，林衝也來到了五臺山，並成為了智真長老的俗家弟子。原來，年輕的林衝目睹遼國屢次進犯中原，心生報國之志，決定投筆從戎，遍訪名師學習武藝，為國殺敵立功。機緣巧合之外，林衝來到了五臺山。智真長老見林衝骨骼驚奇、胸有大志，便破例將其收為俗家弟子。在智真長老的嚴格要求下，林衝的武藝大有長進。
此後，林衝與恩師智真長老灑淚惜別，來到京城投軍，並在軍中結識了八十萬禁軍的張教頭。張教頭見林衝武藝高強，非常高興，不僅將自己的拿手絕技——鉤鐮槍法傳授給林衝，又將自己的女兒嫁給了林衝。此後，林衝在禁軍中表現突出，也被提拔為八十萬禁軍教頭。
不過，林衝的報國之志後來卻因受到高俅的陷害戛然而止。得知師弟被刺配充軍，身為師兄的魯智深義無反顧，在野豬林出手相救，保住了林衝的性命。後來兩人先後上了梁山落草，在梁山屢立奇功，成為令對手聞風喪膽的一對師兄弟。令人遺憾的是，《水滸傳》作者並沒有將這個故事放入小說當中。否則的話，魯智深與林衝的故事將更加的精彩和曲折。