卦氣說理論最早可以追溯到神農氏。卦氣學說將《易經》六十四卦與四時（春、夏、秋、冬）、十二月、二十四節氣、七十二候、三百六十五又四分之一日（365.25日），以便更加方便地將《易經》六十四卦應用於生活中。把「卦」和「氣」結合起來就可以用每個卦來表達事物的陰陽對立的靜態和此消彼長的動態特徵，從而洞察天機時運。
一、卦氣說理論要點
（1）卦氣是以六十四卦，三百八十四爻的卦象、爻相配合四時、十二月、二十四時、七十二候、三百六十五又四分之一日（365.25日），因此，卦氣學說可以理解為一個曆法系統。（2）整個卦氣的組織是將坎、離、震、兌四正卦分配四時，每卦六爻，沒爻主一氣，這便是二十四節氣的由來；四正卦的初爻分別主二分（春分、秋分）二至（夏至、冬至），即震卦初九對應春分、離卦處九對應夏至、兌初九對應春分、坎初六對應冬至。（3）在十二消（陰爻用事）息（陽爻用事）卦的基礎上，每卦分主一個月。十二消息卦每卦六爻，共七十二爻，用以分配七十二候。（4）六十四卦中，除去坎、離、震、兌四正卦外的六十卦，分配給十二個月，每個月得到五卦，進而將每個月的五卦分為五爵（闢、公、候、大夫、卿）用於值日。十二消息月為闢，表示君，其餘四雜卦為臣。用於配四時的四正卦稱為方伯，各統一個季節。
四時卦者，為四正卦，坎、離、震、兌四時方伯之卦也——《稽覽圖》
二、四正卦
四正卦坎、離、震、兌不僅分主四時，還分主一年中的二十四節氣，四正卦共有二十四爻，各爻可主一個節氣，他們的分配如下圖所示，四正卦的初爻分主二分（春分、秋分）二至（夏至、冬至），依次排列其餘的節氣。
坎卦卦象為二陰包一陽，表示陽靜，因此坎卦初爻主冬至；震卦的卦象為一陽動於下，表示陽動，因此震卦的初爻主春分；離卦的卦象為二陽包一陰，表示陰靜，因此離卦的的初爻主夏至；兌卦的卦象為一陰動於上，表示陰動，因此兌卦的初爻主秋分。三、十二消息卦（十二月卦）
在一個卦體中，凡陽爻去而陰爻來稱為「消」；陰爻去而陽爻來稱「息」。「十二消息卦」即被視為由「乾」、「坤」二卦各爻的「消」「息」變化而來的。「闢」 是君主的意思，這裡取其主宰之義。此十二卦中，陽爻遞生的六個卦，即從復卦到乾卦，陽爻從初爻的位置逐次上升；在此六個卦象中陽爻逐次增長，故稱為「息卦」，「息」即為生長之意。反之從姤卦到坤卦，陰爻逐序上升，陽爻逐序遞減，此六個卦象中陽爻逐步消失，以至全無，故稱為「消卦」。
十二消息卦可以這樣理解，由坤卦開始，到十一月冬至時，一陽來復，成為復卦，該過程為陽進過程，如此便開始消息了。由復卦開始，坤卦的陰爻，由下向上，逐爻地「陽息」，於是陽爻逐爻地升起，到乾卦為止，六爻都變成陽爻了，因此這六個卦被稱為息卦。再由乾卦開始，由下向上，逐爻的「陰消」，於是陰爻逐爻升起，直到坤卦為止，六爻都變成了陰爻，因此這六個卦被稱為消卦。四、月卦配候
用十二月卦（十二消息卦）配七十二候的過程是將沒卦的六爻，共七十二爻來分配七十二候。曆法以五日為一候，三候為一節氣，六氣為一季，四時為一年。因此，每個月有六候，每一候中，動物的動態與植物的生態被稱為物候，分配給物候的十二月卦爻稱為卦氣。將七十二候納入十二月卦中，便稱為卦氣的元素。
五、六十卦配候
六十四卦中除了四正卦（坎、離、震、兌），用剩下的六十卦配七十二候。將六十卦分配於四正卦之下，每一正卦得十五卦，一正卦管一個季，剛好三個月，於是將十五卦分為三組，每組得到五卦（即一個月五個卦）。所以在卦氣系統下，便形成以五個卦為單元的結構。在每一個單元中配入一個消息卦（月卦）。因此，每個單元是由一個月卦和四個雜卦組成，月卦別稱為闢，其餘四個雜卦依次為公、卿、大夫、候。下圖為卦氣全圖，共分為八層，由內起第一層為坎、震、離、兌四正卦；第二層為四正卦六爻；第三層為十二個月；第四層為十二月建辰；第五層為二十八宿及二十四節氣；第六層為值月的十二消息卦及其六爻；第七層為十二消息卦每爻的值候；第八層為五爵六十卦。