在美國當地時間1月12日,在美國海軍2021年水面艦隊聯盟聯會上,美國海軍作戰部長麥可·吉爾迪上將正式向外界公開了美國海軍下一代飛彈護衛艦——「星座」級飛彈護衛艦的整體項目情況。
根據美國海軍目前的規劃,「星座」級飛彈護衛艦目前的性能指標為:艦長151.2米、艦寬19.7米、吃水5.5米、滿載排水量7406噸、預計使用壽命約為25年。首艦FFG-62「星座」號將在2021年年內開工,不過時間會比較晚,預計要等到第四季度才能正式開工,工期約4年,預計在2026年正式交付給美國海軍使用。
如果僅從排水量上來看,「星座」級飛彈護衛艦的滿載排水量與我國海軍目前服役的、滿載排水量7500噸的052D型飛彈驅逐艦相差不大。因此,雖然美國海軍將「星座」級定為飛彈護衛艦,但如果僅從排水量上來看,該級艦完全能夠當飛彈驅逐艦來用。
雖然「星座」級的排水量達到了052D型飛彈驅逐艦的規格,但是其武備水平卻比較低。目前首艦FFG-62「星座」號的主要武備為:1座MK110型57毫米高平兩用艦炮、32個MK-41型垂直發射單元、4座四聯裝NSM型反艦飛彈和1座21聯裝的「拉姆」點防空飛彈系統。
因為裝備了4座四聯裝的NSM反艦飛彈,擁有16枚反艦飛彈的「星座」號飛彈護衛艦,就可以在32個垂髮單元中全部配備艦空飛彈。所以,整體上來看,「星座」級飛彈護衛艦的火力水平,和我國海軍的054A型飛彈護衛艦相當。
雖然火力水平不是非常高,但是「星座」級飛彈護衛艦的造價還是比較高的。首艦「星座」號的預計造價是12.8億美元。美國海軍目前先決定建造10艘,而2號艦-10號艦因為數量較多,攤薄了一定的設計費用和建造成本,平均造價能夠控制在7.81億美元左右。
因為「星座」級飛彈護衛艦和「佩裡」級飛彈護衛艦之間的時間間隔高達幾十年,為了避免設計時出錯,美國海軍在「星座」級飛彈護衛艦上,還預留了大約100多噸的噸位空餘,用於後續武器的,比如艦載定向能武器的安裝和使用。
從整體上來看,「星座」級飛彈護衛艦並不承擔美國海軍的一線作戰任務,主要任務是執行長時間的海上巡邏任務,或者在敏感海域保持戰力存在。所以,美國海軍後期將在「星座」級飛彈護衛艦上施行「換人不換船」的政策,以便「星座」級飛彈護衛艦能在遠洋海域長時間執行作戰任務。
為了響應「美國製造」政策,「星座」級飛彈護衛艦雖然主要採用了國外設計,但是艦上96%的設備都實現了美國製造,極大地提升了美國造船廠的利潤。
如果和我國海軍對比,「星座」級飛彈護衛艦顯示了美國海軍在艦型選擇上的從容。因為有充沛的艦用動力包可以選擇,美國海軍可以把一艘飛彈護衛艦造到和052D滿載排水量相當,這也將在一定程度上,進一步推動我國海軍「理想型驅逐艦」和「理想型護衛艦」的發展。
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