文：白馬晉一
【一】
《西遊記》三十七回，出現了頗為低調的龍套神仙，即夜遊神。
當時取經人途徑烏雞國，借宿一家寺廟。唐僧夜半起來尿尿，卻見一黑影叩地喊冤。唐僧一驚，尿了一手。原來這黑影乃烏雞國國王鬼魂，因三年前交友不慎，被化作道士的獅猁妖王推下井去。
且看他言，「卻才被夜遊神一陣神風，把我送將進來。他說我三年水災該滿，著我來拜謁師父。他說你手下有一個大徒弟，是齊天大聖，極能斬怪降魔。今來志心拜懇，千乞到我國中，拿住妖魔，辨明邪正。朕當結草銜環，報酬師恩也！」
替他伸冤的神仙，正是夜遊神了。
【二】
推國王下井的獅猁王又是何方妖精？
原來，此妖為文殊菩薩坐下青毛獅。前因是國王頗為好善齋僧，如來聞之欣喜，故差文殊度他歸西。奈何國王凡心為脫，頑固不化，竟將前來「說客」吊綁入水。後如來得情，大怒，故差青毛獅替領導出氣，將國王推入井中。
那麼，這個夜遊神究竟又何背景？竟膽敢和頗為跋扈的西方教主叫板，並三番五次暗示降妖除魔可使孫悟空。
且看《山海經》裡的一段記載，「有神人二八，連臂，為帝司夜於此野。」
可以看出，夜遊神並非一個人。其大概有十六個神人組成的小分隊（二八即十六的意思），白天無影無蹤，晚上出來巡夜。故喚作夜遊神。專司查夜間藏汙納垢之事，並適時向天帝匯報。另據資料載，其形態大約「小頰赤肩」。
由此看推，夜遊神的後臺，應該是天帝（在《西遊記》體系裡，天帝即為玉帝）。
【三】
《西遊記》裡，夜遊神的「人事關係」，確也沿用了《山海經》的說法。
且看原著載述，「夜遊神奉上敕旨，來取烏雞國王魂靈去拜見唐僧，請齊天大聖降妖」。
可見，這個小分隊是直接聽命於玉帝的，可看作其心腹。而他們此番出勤，無疑是玉帝意思。憑他們的資歷，斷然是不敢和佛派扳手腕的。
那麼，玉帝此舉又有何用意呢？
大概有兩點。
第一，送如來一個人情。暗示烏雞國國王向唐僧求要援手，其實就是借花獻佛。唐僧是什麼人？內定的儲備幹部，取經任務結束是要提拔的，這也是如來的意思。給唐僧戴紅花、刷業績，其實就是替佛祖站臺、給如來貼金。
第二，也不僅送人情，其實還有給顏色。夜遊神傳達的一個重要信息，即是指定人選，「請齊天大聖降妖」。孫悟空這個時候，還是一個愣頭青，思想還沒改造好，不太懂神仙圈子裡的潛規則，棍子沒輕沒重的。請他降妖什麼意思？其實，就是在敲山震虎，給如來釋放一個信號，西方派那些事，我都是知道的，你要看管好自己的小弟，適可而止，不要把事情做得太過了。否則，棍棒無眼。
這是恩威並施。
【四】
夜遊神在西遊裡雖是一群龍套人物，但作為玉帝的眼線，在民間筆記小說裡，卻也留下諸多傳說。
譬如下列一例，就頗有意思。出自馮夢龍編寫的《古今小說》。
東漢末年，蜀郡益州有一名喚作司馬重湘的秀才（後漢因避劉秀諱，改茂才），奈何官運一直不濟，知天命之年仍一事無成。夙夜憂嘆，借酒消愁。按現代畫面處理，大概就是對著電腦喊麥，「一人我飲酒醉，念及一生遭遇已白髮」。這一喊，竟文思如湧，遂取文房四寶，且唱且寫，遂成《怨詞》一篇。開頭兩句便是擲地有聲：「天生我才兮，豈無用之？」
該君寫完後，不覺天晚，加之酒精作用，愈發悲憤，竟把詞稿向燈焚了，並指天大罵。恰巧被被夜遊神看見，小報告打給了天帝（按西遊神話體系論，即為玉帝）。天帝責成其入陰府思過，豈料司馬秀才怨氣難消，竟效法孫悟空大鬧陰府，並指牛鬼蛇神大罵，「天生我才兮，豈無用之？」後冥王感其執念，又恐其胡鬧致陰府無寧日，破例開了一張「出門條」，託生化身成了司馬懿，在三國亂世終於闖出了一番名堂。