中國人向來講究風水，其運用的領域上至帝王登基中國歷史上第一風水大師，下至婚喪嫁娶。因此，中國出現了一批可知天意，觀未來的玄學之士。與，中國武學、文學領悟裡的武聖、文聖一樣，玄學也有他自己的「玄聖」。唐朝的袁天罡以其強盛的實力，被後人稱為中國歷史上第一風水大師。
一，近水樓臺先得月，奠定玄學基礎。
袁天罡出生於隋末年間，他的父親袁璣是當時的梁州司倉。他的叔父袁守誠是當時有名的一位玄士。雖出生在官權之家，但袁天罡卻不愛官術愛玄術。袁天罡從小就對玄術十分感興趣，他跟隨叔父袁守誠學習玄學，尤其善面相。後人稱他一身本領登峰造極，僅聽風聲就能辨別吉兇。
袁天罡長大以後，曾經在洛陽當過幾年的官。此時，袁天罡的玄學造化已經有了一定的功底了，每天來找他算命的人絡繹不絕。後來隨著伐隋戰爭的興起，袁天罡便返回家鄉，專心研究他的玄學了。
二，驚世成就，無人破。
袁天罡在洛陽任職時，曾為杜淹、王豔、韋挺這三位才子相過面相。當時，袁天罡對他們說：日後，你們三人各自在文學界和官場上都會做出一番成績。杜淹將會以文章得到天下文士的敬仰；王珪十年之內必會官拜五品；而韋挺則會成為你們中唯一的一位武將。有得必有失，來去必相見。晚年的你們都會面臨事業下滑的局面，且會再次會面。
袁天罡相面之術果然名不虛傳。唐高祖武德年間，三人均在各自的領悟成就了一番大事業。杜淹入選天策學士，王珪經太子李建成推薦任五品太子中允，韋挺任武官左衛率。正當三人事業呈如日中天之勢的時候，三人均被牽扯進了楊文幹事件中。三人一起被貶雋州。
以上只是袁天罡小試牛刀而已，他玄學大師的盛名，起源於他對武則天的命格預言。袁天罡年輕時曾見過尚在襁褓中男裝扮相的武則天。他大驚道：「龍瞳鳳頸，貴不可言。若為女子，必為天子」。後來，袁天罡夜觀天象又對大唐江山的命運做出了預言：帝傳三代，武代李唐。李世民聽了以後派人把袁天罡的弟子抓了過來，問他可有破解之術。
李淳風乃是袁天罡唯一的親傳弟子，盡得他師傅的真傳。他們師徒二人還一起創作了一本玄學奇書《推背圖》。李淳風對唐太宗說到：天之所命，人不可違，此人可保大唐300年基業。意思是，人無法扭轉天命，禍福相依，此人歲竊權，但同時她也為大唐多贏得了三百年的國運。
武則天登基以後袁天罡的一切預言也得到了驗證。但是，武則天卻因為他洩露天機，險些致自己於死地，準備殺了他。袁天罡既然能預言到大唐江山的命運，自然也能想到自己會落到今天這個地步。他用一句話：陛下盛也洛水，衰也洛水。保住了自己的性命。這句話道出了武則天登基的龍脈所在。新舊唐書記載，因為洛陽天降刻著「聖母臨人，永昌帝業」的巨石，所以武則天才下令遷都洛陽。
從此，袁天罡從武則天的仇人變成了武則天的貴客。晚年時武則天命袁天罡和李淳風二人為自己尋找墓址。卻不料，師徒二人用不同時間，探訪到的風水寶地竟是同一塊。更讓人驚奇的是，李淳風用來作記號的簪子，正好插在袁天罡用來做記號的銅錢的孔眼裡。後來，武則天在這裡修建乾陵。
後來，師徒二人都選擇埋葬在長安縣裡，二人墓址相隔百米。千年來，李淳風的墓早已被盜墓賊洗劫一空，而他師傅袁天罡的墓卻好好的。後人，對此分析，是因為戰爭時期，袁天罡的墓每次都正好在官方的管轄範圍內，才會免遭劫難。其實，李淳風臨死之前，就已經為千年後的我們解讀了答案。他對他的子孫說到：我重視功名，任官期間得罪了不少人，惹了不少怨氣，因此我死後會有不少人去挖我的墳墓洩氣。而我師傅袁天罡淡泊名利，世人都敬仰他，他的墓會一直保存完好。