範仲淹（989年—1052年），字希文。祖籍邠州，後移居蘇州吳縣。北宋初年政治家、文學家。範仲淹雖沒在三門峽任職，但他十分在意當時在三門峽任職或居住的朋友，他的《嶽陽樓記》也與三門峽有一定的關係。
文武兼備，一代名相
範仲淹幼年喪父，母親改嫁長山朱氏，遂名朱說。大中祥符八年（1015年），範仲淹苦讀及第，授廣德軍司理參軍。後歷任興化縣令、秘閣校理、陳州通判、蘇州知州等職，後因秉公直言而屢遭貶斥。
康定元年（1040年）三月，因西夏興兵，西北邊事吃緊，宋仁宗因範仲淹眾望所歸，召回京師，擔任天章閣待制，出知永興軍，與韓琦共任陝西經略安撫招討副使，採取「屯田久守」方針，鞏固西北邊防。後來，他堅守邊州，改革軍事制度、調整戰略部署，構築以大順城為中心、堡寨呼應的堅固防禦體系，西北戰線固若金湯，夏人不敢犯邊。西北邊陲在傳：「軍中有一範，西賊聞之驚破膽。」最終迫使西夏主李元昊向北宋稱臣議和。慶曆三年（1043年），範仲淹出任參知政事，發起「慶曆新政」。不久，新政受挫，範仲淹自請出京，歷任邠州、鄧州、杭州、青州知州。皇祐四年（1052年），改知潁州，在帶兵上任途中去世，年六十四。累贈太師、中書令兼尚書令、楚國公，諡號「文正」，世稱范文正公。
範仲淹政績卓著，文學成就突出。詩詞文都有不少佳作，《嶽陽樓記》膾炙人口。他倡導的「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」思想和仁人志士節操，對後世影響深遠，有《范文正公文集》傳世。
元好問評價範仲淹：「文正範公，在布衣為名士，在州縣為能吏，在邊境為名將，其才其量其忠，一身而備數器。在朝廷，則孔子之所謂大臣者，求之千百年間，概不一二見，非但為一代宗臣而已。」意思是說，按孔子說的大臣標準，千百年難遇到一兩個，範仲淹夠格。
蘇軾評價範仲淹：「出為名相，處為名賢；樂在人後，憂在人先。經天緯地，闕諡宜然，賢哉斯詣，軼後空前。」也是說範仲淹這樣的人空前絕後，比較少有。
朋友滕宗諒貶任虢州知州
滕宗諒（公元991年—公元1047年），字子京，河南府（今河南省洛陽市）人，北宋政治家、文學家、詞人。滕宗諒為大中祥符八年（公元1015年）進士，初任濰、連、泰州從事，後擢升天章閣侍制，加環慶路都部署。因事被貶為虢州（宋時轄虢略、朱陽、盧氏、欒川四縣）知州，再貶嶽州。慶曆七年（公元1047年），滕宗諒由於治嶽州有功，調任為江南重鎮蘇州知州，上任後不久去世，終年五十七歲。滕宗諒一生清正廉明，勤政為民，政績卓越。
範仲淹十分欣賞滕宗諒，兩人是非常要好的朋友。慶曆二年（1042年）十一月，由於滕宗諒治邊有方，戰功卓著，在範仲淹舉薦下，滕宗諒擢升天章閣侍制，加環慶路都部署，接替範仲淹任慶州（今甘肅慶陽市一帶）知州。
慶曆三年（1043年）九月，滕宗諒調京不久，駐紮在涇州的陝西四路馬步軍都部署、涇略安撫招討使鄭戩誣告滕宗諒在涇州濫用官府錢財，監察御史梁堅對其進行彈劾，指控他在涇州費公使錢十六萬貫，朝中隨即遣人勘察此事。滕宗諒一時慌亂，怕株連無辜，將帳本和撫恤名錄等全部燒光，反將罪名「坐實」。「涇州挪用公款案」（後查實純屬冤案）鬧得沸沸揚揚，時任參知政事的範仲淹及監官歐陽修等都為滕宗諒辯白，極力救之，使得滕宗諒僅官降一級，仍充任天章閣待制，貶為鳳翔府（今陝西省寶雞市境）知府，後又貶為虢州（治所在今三門峽靈寶市區）知州。
滕宗諒貶為虢州知州後，「慶曆新政」反對者仍覺得貶得不到位。慶曆四年（1044年）春，御史中丞王拱辰不斷上奏，參劾滕宗諒，致其被遠貶為嶽州（今湖南省嶽陽市一帶）知州。
《嶽陽樓記》與《虢州三堂記》
提起「滕宗諒」這個名字，人們可能比較生，但提起「滕子京」，很多人都會想起《嶽陽樓記》，《嶽陽樓記》的開頭就是「慶曆四年春，滕子京謫守巴陵郡」。
滕宗諒到嶽州（古稱巴陵郡）後，不計個人榮辱得失，以國事為重，勤政為民，修築防洪長堤、重修嶽陽樓等受到百姓稱讚。
此時因新政受挫，範仲淹自請出京，正在鄧州做知州，便應滕宗諒約請，寫下這篇千古名篇《嶽陽樓記》。
提到《嶽陽樓記》，明代孫緒卻說：「范文正公《嶽陽樓記》……是學呂溫《三堂記》，體制如出一軸。」
這裡說的呂溫《三堂記》即唐代人呂溫在三門峽寫的《虢州三堂記》。
呂溫是唐代河中（今山西省永濟市）人。他是中唐有名的政治家，是王叔文政治革新集團的重要人物，也是一位文學家。年輕時，應虢州刺史（唐時州官稱刺史）張式邀請，過河來到虢州，參觀當時名聞天下的「虢州三堂」景觀，激動之下提筆寫下了《虢州三堂記》。《虢州三堂記》從結構上說，先是修虢州三堂的起因、景觀的基本構成，然後分別描寫春夏秋冬四季景色。最後是發表議論，說道「不以自樂而忽鰥寡之苦，不以自逸而忘稼穡之勤」。這個結構的確與《嶽陽樓記》相似。《嶽陽樓記》沒有描述四季，而是分別將雨天和晴天兩種情境進行描述「若夫淫雨霏霏，連月不開……至若春和景明，波瀾不驚……嗟夫！予嘗求古仁人之心……」
據現有史料推測，滕子京在虢州，很喜歡「虢州三堂」景觀，當然也喜歡呂溫寫的《虢州三堂記》。所以到嶽州後，就仿虢州刺史張式邀請呂溫寫文一樣，向範仲淹求文，自然也會向範仲淹推薦呂溫《虢州三堂記》。所以才會出現《嶽陽樓記》「學呂溫《三堂記》，體制如出一軸」的情況。
當然，正如孫緒所說：「然《嶽陽樓記》閎遠超越，青出於藍矣。」同時誇獎範仲淹的虛心「夫以文正（範仲淹）千載人物，而乃肯學呂溫，亦見君子不以人廢言之盛心也」。
當然，範仲淹是千載難遇之人，《嶽陽樓記》也是千古少有的名篇，其文採，其境界，是別人難以與之相比的。
朋友王質任陝州知州
四
王質（公元1001—公元1045），字子野，宰相王旦之侄。莘縣人。少年力學，拜楊億為師，楊億對其才能極為稱讚，伯父王旦見他的文章，也十分讚賞。
最初王質以恩蔭補官太常寺奉禮郎，後應試，進士及第，被薦為館閣校勘，又改集賢校理，累官至尚書祠部員外郎。後任蔡州(今河南汝南)知州。蔡州人過年時會到吳元濟（唐亂臣，被李朔平定）廟祭祀。王質說：「哪有叛逆之徒享受百姓祭祀？」遂將吳元濟像毀了，換成狄仁傑、李朔的像，一下延續到後來。
景祐三年（1036）五月，範仲淹上《百官圖》，指責時任宰相呂夷簡用人不公，又上選賢、任能、近名、推諉四論，將呂夷簡比做漢朝奸臣張禹。呂夷簡大怒，斥責範仲淹越職言事，且指範仲淹薦引朋黨，離間群臣。範仲淹被貶官為饒州（今江西鄱陽）知州。這時正在「治理朋黨」的火候上，士大夫怕呂夷簡，大多不敢為範仲淹送行。此時王質為集賢校理，毅然帶著酒給範仲淹送行，甚至還在一起聊了幾晚上的話。有人笑話王質，王質說：「希文賢者，得為朋黨幸矣。」意思是說，範仲淹是大賢臣，做他的朋黨，是自己的幸運。
在江陵府任職時，有個案子是起訴不按約期婚配者，王質了解到被告是因為沒錢才違約的，於是自己掏錢讓他們完婚。一次，抓到一個偷衣服的，偷衣服的說：自己從來沒幹過壞事，只是太冷了實在沒錢買，就做了這事。王質弄清事實後，當即放了此人並送其一套衣服。
後來王質被提拔為天章閣侍制，出任陝州（宋朝時轄陝縣、平陸、靈寶、閿鄉、芮城）知州。當時的大詩人梅堯臣寫了《送王待制知陝府》：「東周尊夾輔，西漢重行春。風化本從召，河山來自秦。選良出舊詔，出守必名臣。導從馳千騎，朱丹照兩輪。宴杯深畏卯，湖水淨連申。」此詩對陝州人文進行稱頌，同時更對王質人品進行讚揚。
可惜沒多久，王質在陝州任上去世，年僅45歲。範仲淹聽說後傷心之極，提筆寫下了《祭陝府王待制文》，高度稱讚王質人品和才能，對他的去世極度傷心。其中一句「性清方以自處，政坦白而莫欺」提到了一個詞——「坦白」（表示平直清廉），為後人常引用。
陝州城外有他尊重的處士魏疏
五
範仲淹在西北抗擊西夏，立下赫赫戰功。他在崤函古道不知走過多少回。由於操心戰事，很少有心情留下欣賞崤函山水。但仍然專門抽出時間，在陝州停下，去拜見他尊重的處士魏疏。
據考證，魏疏即魏閒（公元980年—公元1063年），字雲夫，北宋隱逸詩人魏野的兒子。魏閒少喜作詩，學彈琴，不喜歡做官，遵從魏野之志，成為一名著名的處士。家有舊產，謹守治之，以此「沛然自足，無衣食之累；性不嗜酒，謹遵法度」，為人方正，但與人和睦，生活在鄉裡，不自我標榜；州縣官員有時以禮相邀，魏閒也與之往來，但從不求他們辦事，其政事得失，不聽也不說，官員們因此皆愛重，無厭倦。其父魏野生前有《草堂集》行於世，去世後，魏閒將魏野各種詩收集整理，重編為《鉅鹿東觀集》十卷，另《補遺》1卷，《附錄》1卷。仁宗皇祐二年（1050年），被賜名清逸處士。去世後，大史學家司馬光給他寫墓志銘，今原碑存在山西平陸博物館。
範仲淹對這個兩世做隱士的家庭非常敬重。《訪陝郊魏疏處士》一詩如下：「賢哉先處士，天書召不起。雲夫嗣孤風，復為隱君子。有石礪其齒，有泉洗其耳。下瞰紅塵路，榮利無窮已。孜孜朝市人，同在風波裡。大為高士笑，誓不拾青紫。我亦寵辱流，所幸無慍喜。進者道之行，退者道之止。矧今領方面，豈稱長城倚。來訪臥雲人，而請益諸己。得無長者言，佩之玉非美。」
詩中讚美了魏閒父親魏野的高風亮節，然後讚揚魏閒繼承了魏野的遺風，不羨慕榮華寶貴，不羨慕高官俸祿，自己受益很多。（本報記者 劉書芳）