資料圖：1999年,朱鎔基訪美在美國麻省理工學院發表演講
作者曾任新民晚報駐美記者，以其親歷直擊，描述了朱鎔基在美國的精彩演講
時鐘剛過12點，隨著一陣熱烈的掌聲響起，朱總理健步走上宴會廳主席臺，以犀利、風趣的語言，作了此次訪美的第一場演講。這也是中國總理15年來第一次訪問美國所作的第一場演講。演講十分精彩，大廳裡不時響起友善的笑聲和雷鳴般的掌聲。
中美貿易逆差是一些美方人士談到美中關係時常常質疑的一個問題。雷登市長在總理甫抵洛城的禮節性會見中就提出了這個問題。對此，朱總理語出驚人地說：「貿易逆差不是什麼大事，它不僅有利中國，對美國也許更有利。」他說，中國對美出口的都是美國已不生產的低級產品，如果美國不從中國而從其他國家進口的話，要多花200億美元，這是對美國有利的一個量化的概念。而且，中國出口產品的原料、設備、技術都是從韓國、日本、新加坡、中國香港、中國臺灣、歐盟甚至美國來的，「中國只賺了小頭，」朱總理伸出小手指，「大部分錢是上述那些國家和地區賺去的。這筆帳都算在我的頭上是不公平的。」朱總理拍拍自己的口袋繼續說道，如果真有美方統計所說的600多億順差到我的口袋裡，那中國的外匯儲備就不止1450億，而會是2500億到3000億美元，超過日本，世界第一。「現在是世界第二」，他補充說。「關於這個問題，我要到波士頓MIT（麻省理工學院）再詳細闡述，也許不能得個博士學位，但希望得到美國人民的諒解。」一番話說得眾多美方人士頻頻點頭，掌聲四起。
接著，朱總理又談笑風生，機智而不失幽默地一一駁斥了當時美國報章所謂「政治捐款」、「竊核機密」等對中國的誣衊。朱總理說，你們也太小看我這個總理了，中國有1450億美元外匯儲備，要賄賂什麼人的話，至少拿幾個億出來不是問題，幾百萬美元的「政治捐款」，那也太少啦。還有，剛才你們的市長夫人給我提了個很好的建議，今年是新中國五十大慶，我們將要舉行閱兵式，展示中國人自己研究、自己設計、自己建造的飛彈，她建議我們在這些飛彈上寫上「MADE IN CHINA」，這是個很不錯的建議（全場會心的笑聲與總理爽朗的笑聲交融在一起）。談起人權，總理說或許這方面還有不夠完善的地方，我們正在努力改進，但無可否認，在這方面中國正處在歷史上的最好發展時期。總理舉重若輕侃侃而談的話語中透出自信，透出真誠，透出人格的魅力，透出毋庸置疑的說服力，徵服了出席午宴的美國主流社會政要名人。
下午，朱鎔基總理會見洛杉磯的中資機構、留學生代表和我駐洛總領館的工作人員，對大家親切講話。總理站在大家面前扳著手指，如數家珍地說起國內的經濟發展和體制改革情況：國民經濟增長有望超過預期7%的目標；改革並沒有像有些人認為的停頓了，國務院精簡了一半人員，下崗工人再就業和社會保障機制推動著國企改革的深入；人民幣不會貶值；外匯儲備已居世界第二；國家財政狀況良好，年內將要加工資，人民生活水平將會有很大提高。一番話說得大家心頭熱乎乎的，倍感振奮。總理最後語重心長地說，中國的發展一天比一天好，我們是有希望的，因此你們在國外工作、學習，腰杆要挺得直！並分別和大家合影留念。
當天晚上，南加州的華人華僑在環球影城的希爾頓酒店盛宴歡迎朱鎔基總理一行訪問美國。寬敞明亮的宴會廳裡滿滿地擺放了七八十張鋪著大紅桌布的大圓桌，顯得格外喜氣洋洋。
席間，旅美中國藝術家表演了民樂合奏、弦樂四重奏、京劇清唱和男女聲二重唱等節目。「花好月圓」、「情深誼長」、「我的祖國」等充滿思鄉之情的曲調歌詞，深深打動了總理一行和在場的每個華人華僑。尤其當洛杉磯希望中文小學的小朋友們手持紅花紅綢活潑可愛地跑上舞臺，伴著歡快的樂曲跳起兒童舞蹈歡迎祖國親人，亮出衣服背後紅色大字：「南加州華僑歡迎朱爺爺」的時候，會場氣氛達到了沸點。孩子們的一聲聲祝福，讓朱總理情不自禁，熱淚奪眶而出。
朱總理走到話筒前，語音哽咽地開始了他的即席演講。他說，「各位的深情厚誼使我非常感動，特別是小朋友天真無邪的表演，我已經流了眼淚，說不出話來了。」全場寂靜，看到總理淚光閃爍，僑胞無不為之動容。總理說，此次訪美好像時機不好，我一來，洛杉磯就下雨。後來洛杉磯的朋友告訴我，這裡氣候乾燥，下雨是好事，雨水為大家帶來財氣。我們到美國是來給華僑們打氣的。「我們非常尊敬、非常愛護各位海外僑胞以及港澳同胞、臺灣同胞。希望你們常回家看看。不過……」總理語鋒一轉，不忘幽了美國一默：「回來之前，請你們檢查一下自己的筆記本，不要造成什麼『誤會』。」
一天之內，三次即席演講，面對不同的對象，總理抑揚頓挫各有側重地雄辯暢談，有時娓娓如敘家常，有時鏗鏘直斥謬論；時而熱淚盈眶、真情奔瀉，時而聲色俱厲、綿裡藏針，風趣而教人心懷大暢，幽默而令人忍俊不禁，縱橫捭闔，說理透徹，聲情並茂，酣暢淋漓。其飛揚的神採、犀利的語言，至今想來恍若昨天。