張敞是西漢年代很有影響的力的官員，其最有影響力的事就是畫眉。
張敞一生創造了三個成語。「張敞畫眉」是最出名的一個。張敞老是在家裡給老婆畫眉毛，於是就有人向漢宣帝舉報他，說他一個政府官員，天天給老婆畫眉毛，太不檢點。漢宣帝居然真拿著這件事問張敞，張敞說，兩口子之間的事情，比畫眉毛更親密的還多著呢！漢宣帝笑笑，不再問了。
張敞創造的第二個成語是「走馬章臺」。章臺在西漢的長安城，就相當於現在的紅燈區，張敞每天上下班，路過紅燈區，都要取下遮臉的器具，讓妓女們盡情欣賞他這位首都最高領導的尊容。估計偶爾的眉目傳情也是有的。可以看得出張敞是一個熱愛生活的人，世俗禮儀對他沒構成太大的束縛。同時，張敞的這個件事被人舉報，也在中國專制史上開了一個惡劣的先例，那就是將「作風問題」拿出來說事。一直到今天，還有人拿作風問題當棒子胡悠亂掄。「作風問題」純屬個人私德，或者在一定條件下可以構成人品的汙點，但絕對無損於其本人的工作能力。張敞「作風」很有問題，但他的從政能力，在同時代的官僚中，是出類拔萃的。
張敞創造的第三個成語「五日京兆」。 張敞具有極強的工作能力，京兆尹，就是首都最高領導，這是個相當有誘感力的職位。但在專制體制下，這個位置也同樣是最難幹的。因為在首都，雲集著全國最大的官僚集團，任何工作，都有可能觸及這些官員們無處不在的利益。在整個西漢時代，所有擔任過京兆尹的幹部，只有一個叫勢不疑的，做到了善始善終。張敞做了長達九年的京兆尹，已經非常了不起了，但最終還是沒逃脫不能善終的宿命。公元前56年，張敞的好朋友楊惲被免職，亂發牢騷，被漢宜帝賞了個腰斬，隨後牽連到所有楊惲的朋友，張敞也不例外。大家都知道了張敞受牽連的事，但免職的命令遲遲未下，張敞不在乎，照常辦公。這天他把首都刑警隊隊長絮舜找到辦公室，安排他去查辦一件案子。絮舜當面答應了，一出門就回家了，睡覺，品酒，種花，根本不去辦案。有人勸他抓緊辦案，絮舜說了一句名言:張敞不過還有五日京兆，管得著我嗎？如果絮舜本來就是個混蛋刑警隊長，與張敞關係疏遠，也許還好一些。不幸的是，絮舜是由張敞一手提拔起來的，平時對張敞很恭敬，張敞交辦的事務幹得也快速妥帖。現在對其有大恩的領導，面臨下臺，他居然做這樣的事，說這樣的話。消息傳到張敞耳朵裡，張敞氣得全身發抖，立即羅列絮舜的罪名，將他投入監獄，並用短短數日時間，迅速審結，將絮舜判成死刑，立即執行之時，送了個紙條給絮舜，上面話的大意是:五日京兆怎麼了?足夠殺你這個負心賊。以現在的眼光看，張敞處理忘恩負義之徒的手段過狠過重了，但幾千年來，一個個忘恩負義的傢伙，以其卑鄙惡毒，居然活得滋潤風光。一個個被背叛的人，只能默默咽下被自己信任的人所傷害的苦果。從這一點來看，張敞的處理手段，足以大快人心，千載之下，仍可拍案叫絕。對張敞來說，絮舜是忘恩負義的人，該殺該死。但對於絮舜的家人來說，絮舜則是他們的另一半生命。他們隨後抬屍喊冤。張敞做事光明磊落，連寫給絮舜的紙條都未收回，罪證確鑿，漢宣帝馬上把張敞一竿子擼到底，免去一切職務，下放回農村老家。但就在絮舜家人以為皇帝聖明之時，張敞又被重新任命為冀州刺史，換了個地方當官而已。