曾經在很多景區，聽到導遊指著寺院內的佛像說，這便是「如來佛」。當然，也有一些懂得佛理的遊客，糾正道：「這是阿彌陀佛。」兩種說法都很常見，也給我們造成了困惑，似乎如來佛，就是阿彌陀佛。那麼如來佛和阿彌陀佛究竟是什麼關係呢？他們各自的出處是怎樣的，相互之間又有何淵源呢？
其一，「如來佛」是哪尊佛？
實際上，不論是顯密教，還是禪淨宗，乃至翻遍三藏十二分教，都沒有「如來佛」這個尊號。在佛門中，「如來」是佛的名號之一，意為「乘真如之道而來」。所謂真如，即與虛妄相對，一念覺即佛，一念迷即凡夫，所以也稱佛不落虛妄，「如實而來」。
除了如來，佛還有其他九個尊號，譬如《藥師經》云：「佛號藥師琉璃光如來、正等覺、明行圓滿、善逝、世間解、無上士、調御丈夫、天人師、佛、薄伽梵。」當然，根據不同譯經家的翻譯，佛的名號用字略有差別，但含義是一致的。值得注意的是，如來並不是哪一尊佛，而是十方三世一切佛，都可以稱為如來。也就是說，雖然諸佛教化的佛土不同，但他們都是「乘真如之道而來」。
假如一定要給「如來佛」找一個出處的話，可能會追溯到古典神話小說《西遊記》。孫悟空大鬧天宮，天兵天將無可奈何，只好去西天請「如來佛」前來將他降伏。
其二，「阿彌陀佛」又是誰？
提起「阿彌陀佛」的名號，在大乘佛法盛行的東亞各國，可謂家喻戶曉。而漢傳佛教的淨土宗，則專修念佛法門，以乘願往生為修行的第一要務。淨土信眾所稱念的佛號，正是六字洪名「南無阿彌陀佛」。那麼，阿彌陀佛究竟是誰，他是不是小說中去西天請來的「如來佛」呢？
答案是否定的，儘管佛經中說阿彌陀佛住持西方極樂淨土，卻不是西天的如來佛。民間說起如來佛，通常認為是在西天靈鷲山說法的釋迦牟尼佛，這是一種約定俗成的習慣，阿彌陀佛則另有其人。
根據《無量壽經》、《阿彌陀經》以及《觀無量壽經》等經文記載，阿彌陀佛在久遠劫以前，與釋迦牟尼佛一樣是王室成員，並且貴為一國之君。當時有佛住世，佛號世自在王如來，國王見到佛的莊嚴相貌，心生敬仰隨其出家修行，法號法藏比丘。在此後無量劫中，他曾立大願，建立西方極樂淨土，普度無邊眾生。最後，在距今十劫之前，圓滿佛果，所以阿彌陀佛，也可以稱為阿彌陀如來。阿彌陀佛名號的由來，是鳩摩羅什法師所翻譯，經雲其光明無量，壽命無量，故名阿彌陀。
持名念佛法門，是佛為眾生施設的善巧之法，所謂「不需三劫修福慧，只憑六字出乾坤」。一聲「阿彌陀佛」含藏了彌陀四十八大願，也將彌陀功德海中無量功德，引入眾生的八識心田。這聲佛號就是為娑婆眾生指路的明燈，切莫混淆不清。南無阿彌陀佛。
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