薄荷是我國幾千年前，就有的本土植物。大家想必都吃過薄荷糖，所用的牙膏，及其他一些清涼解毒之物品，都有薄荷的成分。可是千年之前的唐代，好像不少人都喜歡嚼薄荷葉？前段時間，有部非常著名的唐代古裝劇，裡面的人物都喜歡嚼薄荷葉提升醒腦，動作也是頗為帥氣。唐朝這些人是否如此愛嚼薄荷葉？而薄荷葉真有這麼大的魅力，讓人一天不吃便心癢難耐？
這部古裝電視劇，是根據著名作家馬伯庸所著的同名小說改編。馬先生的大作之中，確實有主人公經常愛嚼薄荷葉的描述。看完這部古裝劇之後，不少粉絲朋友（包括筆者本人），立馬從網上購買了類似的幹薄荷葉。但吃到嘴裡卻發現，味道完全不對！幹薄荷葉，即使裡面加入一些平和味道的香料，放到嘴裡細細咀嚼，不僅有渣，且味道特別衝。所以筆者深刻懷疑：唐朝人難道真的喜歡吃這些，難以下咽的幹薄荷葉嗎？
本著求同存異的思想，筆者查閱了多方相關資料，最終我得出一個大膽的推測：或許馬先生說唐朝人喜歡吃薄荷葉這樣的想法，似乎有些"烏龍"。而這些幹薄荷葉就是檳榔！唐朝文人歐陽詢，其著作《藝人類聚》中所說"檳榔，士人以為貴，款客必先進，若邂逅不設，用相嫌恨"。李白的詩章中也有關於檳榔的記載。按照李白和歐陽詢等人活動的年代來看，處於唐朝前中期。那麼唐朝人似乎沒有吃薄荷葉的習慣，而是唐朝時期檳榔就已經風靡千家萬戶。
檳榔這種東西很難說它有益還是有害，經過筆者身邊朋友的一些轉述，吃檳榔確實會上癮。我本人也曾經嘗試過，炒制好的檳榔吃在嘴裡有一股說不出來濃烈感覺。如果不習慣的人初次吃檳榔，甚至還有可能頭暈喘不上氣。但檳榔確實是有其獨特魅力，很容易讓人上癮。因此唐朝人喜歡吃的幹薄荷葉，或許有80%的概率，就是大家所熟知的檳榔果。大唐乃是南北文化融合最為密切的一個朝代，王公貴族所喝的茶葉裡面，都加了很多香料。也就是說唐朝人完全有能力，也有技術條件，將生檳榔果實按照個人的口味，添加各種各樣香料。接著再進行烹製，或者是加工成人們能接受的大眾口味。因此，唐朝人喜歡吃的薄荷葉就是檳榔。
馬伯庸曾經在其個人社交軟體上，說到這一細節。因為馬先生也不確定唐朝人是否喜歡吃檳榔，因此他將檳榔改成更加大眾化的薄荷葉。不過筆者想提醒大家一句：千萬不要去模仿電視劇中的人物吃薄荷葉！幹薄荷葉難以下咽，你即使放任何的香料，也蓋不住薄荷葉那種辛辣感。所以看完筆者的描寫，大家應該清楚了，薄荷葉不能生吃。那或許有不少朋友不解：薄荷是普通植物，放在家中可以淨化空氣，也能應用於藥材，食物，牙膏等等。薄荷葉不能生吃，那麼薄荷到底怎麼樣才能讓它食用？
很簡單，新鮮的薄荷可以煮水喝，煮牛肉湯和羊肉湯中放一把，也能提鮮味。幹薄荷可以和檸檬放在一起泡水喝，總之薄荷有其獨到的功效，它可以解膩，做排骨牛羊肉都可以放點。但是薄荷葉不能生吃，生吃口感非常差勁。最後筆者再插一嘴，唐朝人雖然不吃薄荷葉，但也有屬於自己的小玩意，名字叫做"五香丸"。它是由豆蔻、丁香，藿香，白芷，等等十餘種藥材煉製而成。材料比較普通整體造價不貴，這種"五香丸"放在嘴中咀嚼，有點類似如今的口香糖，能起到淨化口氣效果。王公貴族還會其中加入冰片、麝香，等名貴佐料，這樣會讓口腔更加清新，經久不衰。
因此，幹薄荷葉或者新鮮的薄荷葉都無法直接生吃，做菜中可以放一點。而唐朝人吃的薄荷葉，其實就是檳榔。更加高檔點的"五香丸"，和如今的中藥藥包差不太多。這些都是古人特殊的癖好，我們現代人就不要刻意模仿。
參考文獻：唐書、藝人類聚