羊在大眾的傳統印象中，一直是以吃草為生的。很多外行人覺得，如果羊只吃草就能長大，可以找一個草地來建設養殖場，這樣養殖場內就有了豐富的草資源，羊就可以吃免費的草了，從而省去飼料成本的投入，使利潤輕鬆翻倍。尤其近段時間羊肉的市場行情大好，不少養殖戶在此期間都大賺一筆，很多外行人更是看著眼紅，急切地想要開始養殖。
但是養羊真的不簡單，如果只是單純認為羊相較其他家畜而言，不需要餵養其他飼料，只吃免費的草就能生長，利潤較高，因此想進入養殖業。但這樣往往是不賺錢的。那麼為什麼羊只吃草就賺不到錢呢？
一、只吃草的優缺點
不同生物都有著不同的生理結構，如果把動物按照飲食結構劃分，可以分為食草動物、肉食動物和雜食動物。食草動物對於纖維的消化吸收能力是非常強的，如果食動物吃肉，可能會消化不良，無法吸收營養物質，甚至出現更嚴重的病症。食肉動物對纖維的消化能力就要弱一些，相反，對肉類中豐富的蛋白質等物質的消化吸收效果會更好一些。草在大自然界隨處可見，容易獲得，所以用草餵養會讓羊更好消化吸收，也更經濟實惠。
但是草位於食物鏈的最低端，是將太陽能轉化為生物可利用能源的第一步，是生產者。隨後食草動物再吃草，食肉動物在吃食草動物，以此來實現能量的傳遞，不斷積累營養物質。也就是說，在食物鏈高端的生物，營養物質更豐富。羊的生長過程中不止需要纖維素這一種營養物質，還需要一定蛋白質、微量礦物質元素等營養物質，而這些是羊無法從草中得到的。草只能讓羊長大，但很難育肥。餵草和餵飼料的羊相比，體重會輕很多，骨架也會小很多。現在的養殖戶都是大批量快速養羊，如果只餵草，羊的重量並不會賣出好價錢。雖說省了飼料這一項成本，但賺的錢可能還不夠日常開銷，是個賠本買賣。
二、吃飼料的好處
現在很多養殖場的羊通常是草和飼料一起吃的。草所含的營養物質較少，而飼料的主要作用其實就是為草做補充，補充羊生長所需的各種營養物質。粗飼料的原料一般為秸稈、花生秧、雜草等農作物，簡單易得，成本較低。精飼料由玉米、麩皮、豆粕、各種微量元素組成，一般取少量加入粗飼料中，使羊增