新華社供本報專電 美國和英國天文學家4月28日宣布,他們觀測到一次發生於大約131億年前的恆星死亡現象。這是人類有史以來觀測到的最古老天文現象。
這一恆星死亡現象發生於宇宙的幼年時期,當時宇宙「年僅」6.3億歲左右。
美國國家航空和航天局SWIFT衛星本月23日觀測到一次持續大約10秒的伽馬射線爆發,將其命名為「GRB090423」爆炸。
由於伽馬射線爆發往往在恆星死亡時發生,美國宇航局捕獲的這次爆發引起多國研究人員興趣。科研人員動用歐洲南方天文臺設在智利的「甚大望遠鏡」分析爆發餘輝後確認,這次爆發源於131億年前一顆恆星死亡。這一數字比先前紀錄高1億至2億年。
這同時也是人類觀測到離地球最遠的一次天文現象。這顆死亡恆星所在位置距離地球大約131億光年。英國萊斯特大學天文學家奈爾·坦維爾說:「這是我們觀測到最遙遠的伽馬射線爆發,也是我們觀測到最遠的天體。」
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