國學經綸縱橫——易經坤卦
先來看坤卦的卦象以及卦辭和象辭的原文，如下圖：
坤卦由最基本的兩個「坤卦」上下組合而成，一共六個陰爻。卦辭：元亨。利牝馬之貞。君子有攸往，先迷後得主。利。西南得朋，東北喪朋。安貞吉。元即元始、根本、本質之類的意思；亨即亨通，流暢、順利、通達的意思；牝馬即母馬；貞即貞操、品德、品行，這裡要從母馬跟隨公馬的角度上去理解；有攸往即有所要去的地方；迷即迷失、錯誤的意思；後即後來、最終；得即得到、達成；主即主人，或「值得去效力的對象」，也可引申為「想去努力發展的方向」。利即有利。西南即西南方。朋即朋黨，在這裡表示有共同志向的人。喪即喪失，很難得到。安即安穩固守。吉即吉祥的。
整句卦辭連起來意思是：坤卦代表了至陰至柔至順，能從坤卦的本質上去對待事物，往往是順利的。就像追隨了公馬的母馬一樣。一個人有了所要嚮往的地方或者前進的方向，往往會在開始的時候做出一些錯誤的判斷或者行為，（但是因為有了像母馬一樣的人追隨左右，能及時糾正。）最後往往會得到他想要達到的目標。這是非常有利的。在西南方向（人口眾多）可以得到有共同志向的人，在東北方向（人煙稀少）很難找到有共同志向的人。但是，如果能很好地固守好坤卦的品行，結果還是吉祥的。
要理解坤卦，特別要注重「牝馬」。牝馬即母馬，母馬追隨公馬的時候，一般是跟在後面的。但是它若發現公馬前進的方向有問題，那它一般不會同意公馬繼續走。就像唐王李世民和長孫皇后。李世民的目標是治理好天下，這是他的目標。魏徵總是直言進諫，李世民好多次都想殺掉他。要不是長孫皇后多次勸止，魏徵早就被處死了。長孫皇后的這種品性，就是坤卦裡「牝馬」的特性。聯繫「乾卦」的「龍」的特性，加上這裡「坤卦」的「牝馬」的特性，就是我們常常所說的「龍馬精神」的本意，也叫「乾坤配」，「夫唱婦隨」的觀點就是從這裡出來的。
坤卦是怎麼來體現它的特性呢？下面來看爻辭：
初六：履霜，堅冰至。履，行走。堅冰，堅硬的冰塊，喻為極為寒冷的天氣。至，到了。這爻意思是行走在霜上，就該知道極其寒冷的天氣快要來了。表明了要懂得一些事物的基本規律。
六二：直方大，不習無不利。直，平直。方，方正。大，形容很寬廣。習，熟悉。「直方大」是形容大地的形態，平直方正而且非常廣闊。這爻意思是，要像大地一樣具有平直方正且胸懷要寬廣，才能像大地一樣承載和包容很多事物。這樣就算遇到不熟悉的東西，也可以順利地去進行。表明品德要像大地一樣寬廣而渾厚。
六三：含章可貞。或從王事，無成有終。含，含蓄、內斂。章，文章。「含章可貞」意思是就像是品鑑一篇文章一樣，雖然知道文章的好壞，但要含蓄地表達出來，引申為雖然具有很高的才能，但不輕易顯露。或，即使、就算是。王事，大事。成，成功、成就。終，結果。這爻意思是，雖然具有很高的才能，但了不要輕易地顯露出來。這樣即使去做很大的事情，就算沒有成功，也會有一個不太差的結果。表明了不要恃才傲物，更不要得意忘形。
六四：括囊。無咎無譽。括囊，綁住袋子的口，形容鹹默不語。咎，大的過失。譽，名譽、榮譽。這爻是承下面三爻的「坤」，意思是到了這爻所處的階段，最好是儘量收斂，不要發表言論。這樣可以避免出現失誤，而且不要貪戀功利。這一爻承「六一、六二、六三」，表明了事情不管結果如何，都必須要繼續保持坤卦的品行。
六五：黃裳。元吉。黃裳，黃顏色的衣服，黃色本身能和很多顏色搭配，這裡喻指可以和各種各樣的人很好的相處。元吉，最為吉祥。這爻意思是要是能做到「六四爻」的品行，那麼很多人都會願意和你交往合作。這是做人最好的狀態。
上六：龍戰於野。其血玄黃。戰，搏鬥廝殺。野，曠野。玄黃，形容流血很多的情況。
這爻的意思是，和龍在曠野裡搏鬥廝殺，必然血河成河。坤卦在這一爻裡第一次出現「龍」，表明本來處於「坤」的順從地位的事物或人，出現質變，以搶奪「龍」的地位。比如歷史上很多位極人臣的人都想要某朝篡位。這一爻的警示意味也很濃，說明了可以功高，但儘量避免震主，以免主隨之間最後生死相搏。
用六：利永貞。用，動用。六，術數裡的極陰之數，這裡引喻為「坤卦」。利，有利於。永，恆久的、持久的。連起來這句話意思是：懂得運用坤卦所包含的道理去為人處事，才能使事物持久地向著有利的方向去發展。