自先秦時期起,佔卜就具有極其重要的地位。很多重大的禮儀、事務,都通過佔卜的方式,付諸神靈,加以裁斷。《禮記·表記》曰:「昔三代明王,皆事天地之神明,無非卜筮之用,……不違卜筮。」出土的商朝甲骨,也有很多佔卜的內容。
魏晉南北朝時,民智雖漸開化,湧現出如範縝等無神論思想家,但人們對神靈世界的恐懼、敬畏,依然如同以往,加之戰亂頻繁,從而使佔卜術更加盛行。魏晉南北朝時期盛行的佔卜術,主要有星佔、望氣、風角、讖緯、佔夢、相術等。至於佔卜,就不得不說用龜甲佔卜的方式,就是用火燒龜殼,然後根據龜殼上出現的裂紋形狀預測吉兇。
星座的佔卜更是流行於現代青年人,對於佔卜也甚是流行,如當代老一輩的人更喜歡為子女進行佔卜,為子女的事業,婚姻,孩子的學習等等進行一系列佔卜,得到,某些說法。在唐代的時候佔卜也是十分盛行,唐太宗嫁女之前就招了卜者問卜,而士人考試之前也會去問卜。當時在長安和洛陽,可以說是卜者如流,在天津橋附近就聚集了一堆的卜者。
其中「望氣」指術數中認為穴中有氣,高明的大師可以望見穴氣。氣色光明則發興,氣色暗淡則敗落。氣呈紅色則巨富,氣呈黑色則有禍,氣呈紫色則大貴。《史記·孝武本紀》載:「入海求蓬萊者,言蓬萊不遠,而不能至者,殆不見其氣。上乃遣望氣佐候其氣雲。」望氣也是根據云氣的色彩、形狀和變化來附會人事,預言吉兇的一種佔卜法。
許多古書中都有記載,比如《墨子·迎敵祠》說: 凡望氣,有大將氣,有小將氣,有來氣,有敗氣,能得明此者,可知成敗吉兇。
也比如《史記·天官書》對望氣的佔卜法作了介紹,說如果仰望雲氣能達三、四百裡;如果登高則能看得二、三千裡。通過觀測雲氣,能預測吉兇順逆。
再比如《漢書·郊祀志》,也載有這事:新垣平對桓帝說: 長安東北有神氣,成五彩,若人冠冕焉……天瑞下,宜立祠上帝,以合符應。
文帝接受了他的建議,在渭陽設五帝廟。和《後漢書·光帝紀》記載,王莽末年,望氣者蘇伯阿在南陽看了舂陵城郭(光武帝劉秀故鄉),驚奇地說: 氣佳哉!鬱鬱蔥蔥然! 劉秀起兵回到舂陵, 遠望舍南火光赫然屬天,有頃不見。
道士西門君惠、李守等揚言:劉秀當為天子,其王者受命,信有符乎·不然何以能乘龍而御天哉!風角風角是根據風的觀察以卜吉兇的一種術數。不止這些,《史記·文帝紀》、《呂氏春秋·明理》、《史記·項羽本紀》等等都有一些詳細的說法。
其中庾季的人對隋文帝說的,所謂的「青氣」和「俄而變紫」,就是庾季所望地氣的顏色狀態,而這種氣色的轉變,在他看來就是「王氣已見」
韓愈所作的《三星行》中寫到過『我生之辰,月宿南鬥。牛奮其角,箕張其口……箕獨有神靈,無時停簸揚。』
對於隋唐時候觀星望氣、相術佔卜等,不能完全的否認其存在,對於各個時代都有各自的說法,更是先人的智慧結晶,更是先人留給我們的一些文化,使我們更加的了解古代時的一種風向,我們可以取其精華,棄之糟粕。