想當道士，無論全真和正一，皈依是第一步，皈依以後是道教的居士，也就是信徒，但絕對不是道士！
有很多人問皈依是什麼意思。皈依就是皈從依靠，道教講究：第一：皈依無上「道寶」，即皈依「太上無極大道」，能永脫輪迴；第二：皈依無上「經寶」，即皈依「三十六部尊經」，能得聞正法；第三：皈依「無上師寶」，即皈依「玄中大法師」，才能不落邪見。
正一派在皈依之後，想要更近一步成為道士，就要傳度。祖師設教傳度，必有傳度之秘。龍虎山嗣漢天師府傳度牒文上明確寫道：「凡屬修士，應就祖師名下傳度，用以弘道宣化，濟世利人，皈依行持。」可見傳度之重要。傳度更是自古以來就作為正一派弟子正式入道修行的標誌。
傳度之後，如果想進一步升為道教法師，就要授籙。道教授受法籙，自太上以降、祖天師創教以來，即成道教之傳統。授籙之後，才可被稱為法師，才真正在上界有了一席之地，才可以兵將護衛，登壇行法。未經授籙的傳度弟子，只能借師父之名行法，前提是師父要授過籙。《三洞修道儀》說：「受正一法籙，方可為人章醮。」因為只有得受法籙，才能名登天曹，才有道位神職。有了道位神職的道士，其齋醮中的章詞才能奏達天庭，才能得到神靈護佑，反之齋醮章詞無效。所以凡主持齋醮的道士，必先求授法籙以正道位。
而在皈依道教之後，想成為一個真正的全真道士，冠巾是一定要經歷的。
「冠巾」是全真出家道人正式成為道人的儀式。按照傳統，這種儀式只在子孫廟舉行。很多子孫廟都遵循著一條規矩：新出家者在廟行三年苦行，沒有過失，才給「冠巾」。冠巾又稱「小受戒」，由此可見「冠巾」一事對於一名全真道士的重大意義。
全真派修道之階次是以傳受戒律為標誌的。全真派認為，受得戒律才是合格的出家道士，學道不持戒，無緣登仙界。
道教授受戒律，源遠流長。自太上降授科儀，即成道教之傳統。魏晉以後，道教戒律十分豐富，如《三皈戒》《五戒》《十戒》《老君八十一戒》等，要求奉道者必須持戒、守戒。金元全真教出現以後，長春真人邱處機遂根據道教已有的戒律，訂立了道教全真傳戒儀範。清順治年間（1644—1662年），全真龍門派第七代律師王常月方丈又創立全真叢林，在北京白雲觀開壇傳戒。他承襲全真派戒法科儀，講說《初真戒》《中極戒》《天仙大戒》，合稱「三壇大戒」。
傳戒由十方叢林的方丈負責，稱為「傳戒律師」，又謂傳戒本師，因十方叢林的方丈專門負責開壇演戒，解說戒律，傳授戒法，故有此稱。《道藏輯要·初真戒律序》云：「律者，正也，所以正不正也。即如樂有律以節氣候之不齊，出師有律以禁止武之不整也。」《初真戒·三師原說》稱：「傳戒本師乃太上繼宗演教，接化大德之師。不受天仙戒者，不得傳戒。」故律師的選擇非常嚴格，必須是受過三壇大戒，戒行精嚴，德高望重的方丈榮任此職。
律師之下，還設有：
證盟師，專門為戒子解說經義，回答戒子疑問的大師；
臨戒師，專門負責監督戒壇威儀，禁止戒子違犯戒規的大師；
保舉師，專門負責保戒、保香的大師，該師一般由開壇傳戒叢林的監院擔任；
糾儀師，專門負責糾正戒子儀規的大師；
提科師，專門負責誦經拜懺及經堂事務的大師；
登籙師，專門負責為戒子取道號，填寫《登真錄》的大師；
引請師，專門負責主持大型道場，擔任高功的大師；
收察師，專門負責察看戒子言行的執事；
道值師，每日領取方丈示「道值籤」，巡視各寮，查處犯規戒子的執事，一般由海巡、巡寮、巡照等輪流擔任等。
只有完成了從冠巾到受戒的整個過程，才能算是一名嚴格意義上的全真道士。
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