中國文化博大精深，歷史傳承也顯得高深莫測。很多文化和歷史傳承的根本已經無法考證，比如十二生肖。
十二生肖的來歷眾說紛紜，有玉帝選拔說，說玉帝心血來潮，想選十二個動物作為民眾的屬相。但是天下的動物多了去了，選拔的標準是什麼 ？我們看到這十二屬相絕大部分都是屬於我們常見的「家畜」範疇，那麼其它的動物為什麼都落選了？為什麼偏偏要選十二種？中國的傳說中上古時代就有陰陽五行的相關內容，包容到道家為主的神仙系統肯定會以「九」為極致，不會不倫不類的選十二個。十二屬相裡有龍，這個放到現代，誰也沒見過，我們就以神話傳說為背景，但這樣的話，龍一類的呼風喚雨的神獸多了去了 ，比如鳳凰，百鳥之王沒有被選中，唯一入選的只有雞。這顯然說不過去。
再來說說說黃帝選拔說，黃帝想選十二種動物當侍衛，假設這十二種動物可以通神，可以被神化，那麼除了龍以外的，更加強大的生物也有很多，上面提到過就算局限在中國的範疇，就算將版圖無限回溯到遠古時代，物種也不會單單只有這幾種，這還沒包含江河湖海裡的動物物種以及那些神化的物種。更加牽強附會。
比較貼近一點的是天幹地支說，將十二地支與十二屬相一一對應，但為什麼要一一對應，而對應時只對應了地支，我們了解十天幹是沒有這樣的對應的，地支高級在哪裡，就算在古代判定時辰是以子時、丑時這樣來定義，也沒有誰這樣說現在是鼠時、牛時的。只有應用到年份上時會對應到現在是哪一種屬相年，如果僅僅是便於記憶，那也還是需要經過計算才能判定，並不比單純的記憶十二地支簡單多少。
還有人追溯到甲骨文來對應十二生肖，這也是強行的講十二地支的文字象形與動物形象相對應，為什麼對應，對應之後僅僅應用到年份，我們懂得周易和五行知識的人都知道，天幹和地支的組合可以形成我們熟知的四柱八字，年、月、日、時都可以通過天幹地支來表示。但唯獨十二生肖的作用僅僅用來記年。方便嗎，並沒有方便到哪裡。
種種的說法和傳說都不足以證明十二生肖的來歷和真實用意。
再來說說十二生肖的龍，我們常說自己是「炎黃子孫」、「龍的傳人 」。先不論炎黃子孫，單單龍的傳人這一條，證明龍的莫大作用和歷史地位以及我們的尊重和認可。但是我們真的誰也沒見過龍，這些只能在一些古書和一些古建築物中有所體現。包括古代的皇帝都說自己是真龍天子，那麼為何在十二生肖中龍不能在首位？
種種的種種，我們都無法給予一個準確的解釋，這些未解之謎還待不斷地探知。