作為中國傳統藝術的兩大門類，繪畫與戲曲源遠流長，雖各自成體系，各自形成了獨特的藝術語言，但相映相通，與中國美學精神相一致，煥發著東方審美韻致，成為世界藝術版圖中兩朵奇葩。
戲曲與繪畫有著密不可分的血緣關係
在中華民族文明的歷史長河中，中國繪畫早於中國戲曲而成為一種獨特的傳統藝術形式。公元前六七千年的新石器時代，先人已經在陶器上刻、印，魚、蛙、鳥、鹿、人的紋樣都先後出現。而戲曲則肇始於上古時期的「百獸率舞」。到了南北朝時期，民間出現了歌舞與表演相結合的「歌舞戲」，具有了更為濃鬱的表演成份。宋代出現了「宋雜劇」，到了元代，戲曲終於發展成熟。
「戲曲與繪畫有著密不可分的血緣關係，尤其是在藝術理念上和美學追求上有許多相近相似之處。」在中國美術館原副館長梁江看來，戲曲的藝術語言包括歌、舞、劇、詩等元素，繪畫的藝術語言包括筆、墨、境、韻等元素，一個是表演性藝術，一個是表現性藝術，但有共通與交融之處，比如寫意、傳神、意境，都是兩者共同的藝術追求。
寫意是中國古代美學的一個重要命題。國畫藝術以意為主導，以象為基礎。國畫家恪守「計白當黑」，畫筆在「藏與露」「隱與顯」中，出入於亦真亦幻、似有似無的畫面。而戲曲的寫意性，其核心是詩化原則，其藝術手法以虛擬實、以假當真，以少勝多，以簡代繁，憑藉假定性的舞臺時空和虛擬化的程式表演，從簡約的形態中傳遞出悠長的信息，運用空靈的意象表述紛繁的實在。比如，戲曲舞臺上有槳而無船、有鞭而無馬，都可稱為寫意的典範。
其次，中國畫十分重視寫神、傳神，認為神是藝術的最高要求，早就有「傳神阿堵」的說法；而戲曲塑造人物時講究「精、氣、神」，極力彰顯人物的神態、神韻、神情。
另外，中國繪畫藝術立足於寫意、傳神的基點上，運用意象造型，構建情景交融而又富有感染力的藝術境界。而中國戲曲藝術同樣注重意境的營造，正如王國維在《宋元戲曲考》書中寫道：「寫情則沁人心脾，寫景則在人耳目，述事則如其口出是也」。
戲曲臉譜是一種典型的藝術符號
據梁江介紹，具體到戲曲中的諸多元素，也都有繪畫的成分在。比如戲劇臉譜，實際上是一種面部的繪畫藝術。「畫家」運用線條的粗細、色塊的對比構成意象形態，可以說是一種典型的藝術符號，象徵意味濃鬱，比如黑色代表剛正不阿，紅色代表了俠骨忠義，白色代表了冷峻奸詐。再者，表演者的服飾、舞臺布景都滲透著繪畫的思維。
而戲劇題材成為繪畫的表現對象，在美術史上更是不勝枚舉。中國戲曲人物畫由來已久，漢代壁畫中就已經出現了雜劇題材。在明代，著名畫家陳洪綬為名劇《西廂記》插繪了十幅美人圖，分別呈現了女子倦睡、倚樓、園中散步、拈花、調鸚鵡等種種樣態，成為文人繪畫難得的經典。戲曲人物畫至清代水平日益成熟，但作品多是細緻整飭的工筆畫或簡單拙樸的民間戲畫，一般不為文人重視。
到了現代，關良開創了戲曲人物畫的新格局，他以傳神寫意的筆墨形式演繹了戲劇舞臺上的諸多角色，從選材構思、構圖，到用線、筆墨形態，無不細緻斟酌，別具匠心，在現代畫壇獨樹一幟。除此之外，戲曲人物畫也是著名畫家林風眠的重要作品序列之一，可能源於童年母親的不幸遭遇，《寶蓮燈》成為他最主要的戲曲人物畫題材。
到了當代，畫戲曲人物的藝術家亦不乏其人，比較著名的畫家有韓羽、朱新建、周京新等。相比於其他人，朱新建則更注重戲劇人物畫中人物本身的美，更注重繪畫本身的藝術魅力。
張大千曾與夫人同上臺唱崑曲
「戲曲與繪畫的相通，最直接體現在兩大門類的藝術家相互交流，身份彼此交叉，並最終從彼此中獲得審美的享受與藝術的營養。」梁江認為，在中國古代與現代社會，學科與專業分離並不明顯，豐厚的文化與藝術土壤造就了諸多文藝巨匠。
現代梨園行當中對繪畫的介入與吸取，最著名的莫過於梅蘭芳。梅蘭芳在青年時期與大畫家吳昌碩相識，結為忘年之交，開始對繪畫產生了興奮，後向名家王夢白學習國畫的基本技法，深深迷上了國畫藝術。梅蘭芳一生結識多位國畫大師，如陳師曾、齊白石、張大千、黃賓虹、徐悲鴻、陳半丁等，同他們建立了誠摯的友誼。他從國畫中汲取營養，引國畫風採入戲，對京劇人物的扮相造型，舞臺畫面的布局結構，服裝頭飾的色彩搭配，都作了相應的改觀。
「其實，梅蘭芳熱愛並擅長中國畫，不過是當時戲曲界的一個代表罷了，當時這種風氣興盛。」據梁江的考察，四大名旦另外的三位程硯秋、荀慧生、尚小雲，以及四小名旦之首的張君秋，四大鬚生之一的馬連良，也都擅長書畫。
與此相對，不少大畫家對戲曲藝術情有獨鍾。吳昌碩熱愛崑曲，曾贈畫題字崑曲傳字輩名伶顧傅玠：「傅之不朽期天聽，玠本無瑕佩我宣」；大畫家李可染不但熱愛京劇，而且是位操琴高手；當過京劇演員唱過花臉的畫家李苦禪與戲曲有著不解之緣，從戲曲中悟而得之，得而用之，形成獨特畫風。
更有甚者，痴迷於戲曲的張大千不僅與太太徐雯波粉墨登場演出崑曲《鬧學》，還為臺灣京劇名伶郭小莊上演的劇目《梁祝》設計服裝，改變傳統戲裝的鮮豔華麗和密集的繡工，以求在素淨中見出淡雅風格，達到清亮的色彩效果。
佳話
李苦禪的戲曲人生
李苦禪童年時代就迷戀家鄉山東高唐的廟臺戲，後來進京在國立北平藝專學畫期間，又
迷上了尚派武生始祖尚和玉的大武生戲，有段時間他每天天黑後就偷偷翻牆出去看戲，後來就正式拜師尚和玉門下學戲。
上世紀30年代，李苦禪受邀赴杭州國立藝專教授中國畫，得以結識著名戲曲表演藝術家蓋叫天。蓋叫天以「活武松」名震南方梨園，他本名張英傑，李苦禪原名李英傑，兩個英傑頗有英雄相見恨晚之意，李苦禪遂經常登門請教，切磋琢磨，成為摯友。後來李苦禪又響應北大校長蔡元培「以戲曲加強美育」的號召，力倡將京劇引入杭州藝專的國畫教學中。他帶頭自籌經費組辦了校內業餘評劇（及京劇）團，聘請師傅前來說戲，並與學生們一道「面敷粉墨、躬親排場」，受到廣大師生的歡迎。這在當時的全國美術院校中有率先垂範之意義，藝專師生們都誇李苦禪是文武全才，留下一段畫壇梨園佳話。
李苦禪不但學戲練功，他還正式登臺演出，有過為時不短的舞臺生涯。1961年在中央美術學院教學時期，學校工會劇團上演了《群英會》，年屆62歲的李苦禪還是戲癮不減，扮演趙子龍登臺亮相，有些難度較大的動作他做起來已是勉強而為，但依然寶刀不老。
（文章來源：收藏周刊記者 韓幫文）