天上星，一閃一閃亮晶晶。天氣晴朗的夏季夜晚，你是否有數過天上的繁星。天上繁星點點，那麼星空中究竟有多少顆星星呢？
今天我們要說的是在地球表面人眼所能夠看到的星空中星星的數量。其實白天有時也可以看到幾顆星星，除了月亮和少數幾顆星星，絕大多數的星光都被太陽的光芒掩蓋了。此外，天空中的星星雖然都在動，地球也在公轉，太陽也在繞著銀河系中心旋轉，但由於星星的本體之間距離十分遙遠，星空的樣子幾千上萬年也不會有多大變化。
●夜空中每顆星星的亮度是不同的
飛岀地球進入太空，視野更加開闊，會發現宇宙中的星星真的是比牛毛還多，由於距離我們十分遙遠，因此看上去就是點光源。
在地表，由於大氣擾動的影響，星光總是一閃一閃的，一眼望去，感覺滿天都是繁星。其實，夜空中每顆星星都具有不同的亮度。為此，天文學家發明了星等這個概念，對星星（天體）的亮度進行定量描述。
溫度有攝氏溫度、華氏溫度等，類似的，由於基準劃分的不同，星等也分多種類型，這裡只介紹目視星等和絕對星等這兩個概念。
簡單來說，視星等就是正常成年人裸眼看到的天體視亮度，視星等同除了與天體的實際亮度有關，還與天體和觀測者的距離有關。而絕對星等是把天體放在32.6光年（10秒差距）遠的地方所觀測到的視星等，絕對星等只能描述自發光的天體，比如太陽，像月亮這種反射其它天體的光的天體是沒有絕對星等的。在晴朗的天氣狀況下，滿月時的視星等為-13，而正午太陽的視星等為-27。不特殊說明時，星等一般就是指視星等。
星等的數值越大，星星就越暗淡。星等每相差一級，亮度相差2.512倍，也就是說每相差五等，亮度相差100倍。
●在地表肉眼可以看到多少顆星星？
根據測算，在天氣晴朗、大氣透光率很好的情況下，視力正常的成年人能夠看到的最暗的星星，他的星等為6。如今，隨著光汙染和空氣汙染加重，一般只能看見5星等以下的星星，而城市只能看見一些比較明亮的星星。
地球自西向東自轉，因此地球上的星空按南北半球分，忽略距離關係，這些星星都分布在一個假想的天球上。通過長期的觀測，天文學家將這些星星在天球上的分布繪製成了星圖，並為每顆星星賦予了唯一的名字。根據天文學家的統計，南北半球星空中的星星有6000多顆。
（上圖為星空圖）
除了月亮，天空中最亮的星星就是金星了，金星是距離地球最近的天體，其本身的反光率也很高，晴朗夜空中金星的視星等可達-4.5。
我們在地球表面能夠看到多少星星，取決於所在的地理位置和天氣情況，還有人的視力。在地形及天氣的影響下，一般能在夜晚的星空中看到2000多顆星星就很不錯了。想要看到更多的星星，就只能使用天文望遠鏡了。以哈勃望遠鏡為例，它能夠拍到27星等的天體。
●星空的劃分和星星的分類
星空的劃分
星空一直是最神秘的地方之一，古時侯就有觀星象預言天下大勢之說，還將人的命運與天上的星星聯繫在一起。我國古代天文學家將黃道附近的星空分為二十八個區域，名為二十八星宿，東西南北各七宿；將北天極周圍的區域分為三垣。
在現代天文學中，我們採用的是星座的概念，他最早源於古希臘。國際天文學聯合會將全天分為88個星座，每個星座佔具了天球上的一個區域，由若干顆星星構成，通常以動物或器物的名字命名，比如大犬座、寶瓶座等。
根據星座在天球上的分布情況，天文學家又將整個天區劃分成五大區域，即北天拱極星座（5個）、北天星座（19個）、黃道十二星座、赤道帶星座（10個）、南天星座（42個），大家最為熟悉的可能就是黃道十二星座了。
（上圖為黃道十二星座）
星星的分類
天上的星星不是寶石，也不是明珠，而是一個個真實存在的天體。
天文觀測表明，我們在夜晚的星空中所看到的星星，絕大多數都是恆星。距離我們最近的恆星是比鄰星，距離地球大約4.2光年，但比鄰星是紅矮星，亮度較弱，視星等為11，而一般視星等大於6的星星肉眼是看不見的。在所有恆星中，天狼星是夜空中最亮的一顆恆星，視星等為-2，距離地球8.6光年。
（上圖為位於大犬座的天狼星）
除了恆星，在地球表面人類肉眼可見的天體還有太陽系的各類天體，主要是五大行星以及彗星，它們反射的都是太陽光。有時人造衛星等太空飛行器也會反射太陽光，在天空中宛如星星。五大行星中，水星並不能經常看見，最亮的當屬金星。
如下圖所示，我們在夜空中看到的星星，大致上分布在距離地球周圍1000光年的範圍內。而太陽所在的銀河系的半徑至少有10萬光年，與太陽同屬恆星的星體就有上千億個。如果銀河系中某顆遙遠的恆星發生超新星爆發，其亮度發生爆炸性增長，就能夠被地面的人類通過肉眼觀測到。
在夜空中我們還能看到三個星系，它們是仙女座星系和大小麥哲倫星雲。仙女座星系距離地球250萬光年，視星等為3.4，是公認的人類裸眼所能看見的最遙遠的天體，是人類在北半球肉眼可以看見的唯一星系。仙女座星系距離地球這麼遙遠，人類之所以能夠裸眼看見它，是因為它是本星系群中最大的星系，比銀河系還要大。大小麥哲倫星雲是位於銀河系周圍的伴星系，大的距離地球大約16萬光年，而小的距離地球大約20萬光年，它倆只能在南半球的星空中才能看見。
此外，在某些條件優異的情況下，南半球的星空中還可以裸眼看到一個距離地球大約300萬光年的星系，名叫三角座星系。
天上的星星雖然很美，但距離我們都十分遙遠，通過先進的天文觀測設備，人類已經能夠觀測到130億光年外的天體發出的光。
●結語
綜上所述，天上的星星雖然很多，但還是數得清的，人類憑藉肉眼在地球表面總共可以觀測到6000多顆星星，而且這一結果在短時間內通常不會發生改變。
科學就是這樣，對於一個問題，總是喜歡打破砂鍋問到底，通常使用定量和定性的方法進行分析研究。
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