
秋季星空有哪些主要星座呢?
秋季晚上8時左右,當你抬頭仰望星空,在頭頂的正上方有一個最引人注目的由四顆亮星構成的巨大四邊形,它就是秋夜星空的主要標誌——飛馬座四邊形。這個四邊形正好大致確定東南西北四個方向:兩豎線指著正南正北;兩橫線指著正東正西。不過需要注意的是,這個四邊形東北角那顆星並不屬於飛馬座,而是屬於仙女座,是仙女座α星。看起來四邊形中間星星很少,其實中間有十幾顆比6等星亮的星,視力好的人可以看到幾顆,因此飛馬座四邊形可以用來檢驗視力的好壞。

從飛馬四邊形東北角向外延伸,幾乎成一條直線,就可以看到仙女座,幾顆星的連線就猶如仙女優雅的躺在那兒。在無月的環境下仔細觀測,可以看到在仙女座中間右上方有一個模糊的小光斑,那就是著名的仙女座大星雲(M31),也叫仙女星系。不要小看它只是一個小光點,其實它是離我們銀河系最近的河外星系,個頭比銀河系要大,直徑約為16萬光年,距離我們220萬光年,質量比銀河系大一倍。它的星等為3.5等,是我們憑肉眼所能看到的最遙遠的河外天體。

仙后座在北方太空最為醒目,它由5顆亮星組成一個W或者M形狀,別稱「仙后椅」。把仙后座中的α星和κ星的連線延長約5倍遠,就可以找到北極星。尋找北極星春夏可以利用北鬥七星,但深秋時北鬥七星已經沉下地平線,這時就可以利用仙后座來尋找。仙后座γ星是一雙星系統,主星2等,伴星11等;仙后座 ι星是一個三合星;還有M52、M103兩個疏散星團,這些都需要口徑10釐米以上的望遠鏡才能看到。

仙后座西側是仙王座,它的形狀像一個五邊形尖塔,尖塔底部東邊有一顆著名的變星,它就是仙王座δ,中名造父一。天文學家曾經利用造父一的變光周期求出變星的光度,從而求出變星的距離,因此造父變星又被譽為「量天尺」仙王座中的恆星很多都是雙星,需要大口徑望遠鏡才可以分辨出來。
回到飛馬座,在飛馬座四邊形西邊緣各有一串星向西延伸,靠北的一串朝向天鵝座。天鵝座的亮星排列成一個大十字,因此天鵝座也被稱為「北十字」。在十字豎線頂上的亮星是天鵝座α星,中名天津四,距離我們800光年,亮度1.2等,它和天琴座中的織女星以及天鷹座中的牛郎星組成一個大直角三角形。在天鵝座中天津四的東北方向上,有一個大疏散星團M39,亮度5.2等,很值得一看。

天鵝座之南是狐狸座、天箭座、海豚座、小馬座四個小星座。其中只有狐狸座有一顆4等星,其餘都很暗。狐狸座中有一個著名的行星狀星雲,就是啞鈴星雲,亮度7.6等,需要望遠鏡才能看到。
仙女座東南是三角座,是一個小星座,由3顆3等星組成一個小三角形,三角座中有一個漩渦星系M33,亮度6.7等,距離235萬光年,晴朗的夜晚用小望遠鏡就可以看到。它與M31、M32和銀河系都屬於本星系團成員。
秋夜星空中有三個黃道星座,分別是摩羯座、寶瓶座、雙魚座。摩羯座最西邊的是摩羯座α星,這是一顆肉眼能夠分辨的雙星。摩羯座東邊是寶瓶座,形狀很不規則,不易區分。寶瓶座南邊是南魚座,其中的亮星排成一個扁長的不規則矩形,南魚座α星是南部星空中很醒目的1等亮星,中名北落師門,距離23光年。
寶瓶座之東是雙魚座,整體較暗沒有亮星。雙魚座的星排成一個斜V字形,V字一頭在飛馬座南邊,另一端在仙女座南邊。目前春分點就位於雙魚座。雙魚座南邊是鯨魚座,這是個大星座,鯨魚座β星較亮,中名土司空;鯨魚座ο星是著名的變星,它的體積大得嚇人,可容得下3000萬個太陽。鯨魚座β星南面是玉夫座,沒有亮星;再往南是鳳凰座,這兩個星座都沒有什麼特色,不多介紹。
秋季星空就介紹到這裡。建議朋友們晚飯後帶著小孩子走出家門,試著和孩子一起辨認星星,既是十分有意義的科普,也是工作勞累了一天後最好的放鬆。