酒是人類生活中的主要飲料之一，酒一誕生，就與人類產生了奇妙的緣分。酒是一種特別的液體，屬性張揚，在民以食為天的中華民族五千年長河中，酒的位置十分重要。
中國是世界上釀酒歷史久遠的國家之一，也是世界三大酒系的發源地之一。酒的起源有很多種說法，流傳較廣的說法是杜康是釀酒的始祖，東漢許慎在《說文解字》中記載：古者少康初箕作帚、秫酒。少康，杜康也。杜康也演變成了酒的代名詞，現在也是酒的品牌名字，杜康酒。
還有史書資料說儀狄才是釀酒的始祖。先秦書籍《世書》有云：儀狄始作酒醪，變五味。《戰國策》裡也有記載：昔者，帝女令儀狄作酒，而美，進之禹，禹飲而甘之，遂疏儀狄絕旨酒曰：後世必有以酒亡其國者。
無論何種記載，都足以證明酒發源於很久很久以前，且人們對其十分稱讚。
酒的誕生不是一蹴而就，而是經過了複雜而漫長的歲月。原始社會食物保護條件差，某些含糖原料在微生物的作用下發酵，離析出含酒精的甜味液體，形成最早的酒。酒的出現反映了人類社會文明的成熟，開始了大規模化種植穀物，糧食的產量除了彌補溫飽還有剩餘。
古代的酒一般是高粱、黃米煮爛厚加上酒母釀成。古代成酒時間較短，也沒有蒸餾的過程，所以古代很長一段時間的酒度數都很低，不會超過20度。直到到了元代，引進了蒸餾法才出現度數高一些的白酒。
周朝是個禮樂盛行的時代，後代發掘出的鼎器在周朝都是酒器，但不是普通的酒器，而是在祭祀中使用的禮器，嚴格遵循等級制度。到了春秋戰國時期，禮樂崩壞，酒器從禮器中跌落，飲酒之風盛行。從那以後，酒在民間生活中一直佔有重要地位，是社交與禮儀活動中都是不可缺少的環節。
婚禮上，新郎新娘要喝交杯酒。
離別時，要喝送行酒。
端午節，喝雄黃酒闢邪祛病。
酒在發展過程中也衍生出了行酒令等飲酒遊戲。唐朝的飲酒之風最為盛行，詩仙李白寫詩必飲酒。所以唐朝的酒令也最為多種多樣。有拋擲骰子的骰盤令，作詩的律令，觥籌交錯的籌令，擊鼓傳花的拋打令。
中國的酒文化也從這些詩詞遊戲中慢慢形成了獨特的繁榮文化。