北鬥七星
仰望夜空，在北方天際有七顆排成鬥勺形的亮星特別醒目，就是人們熟知的北鬥星。勺頭兩星相連並延伸五倍就見到北極星，可以幫助我們在夜間辨認方向。北鬥星繞著北極星作逆時針緩慢旋轉（實為地球自轉所致），春季鬥柄朝東，夏季鬥柄朝南，秋季鬥柄朝西，冬季鬥柄朝北。古代的農曆紀年法就是據此制訂的。「鬥轉星移」成了人們形容時間流逝的成語。
這種異乎尋常的天體運行現象，使人們對北極星和北鬥星產生了特別的崇拜。北極星始終端坐不動，猶如天帝。北鬥星圍著北極星轉，好比大臣。要想朝見天帝，就要通過大臣。所以道教齋醮儀式中的步罡踏鬥成了不可或缺的程式。古人還將量米的器具製成鬥狀，並稱鬥稱斛，以示米糧為上天所賜。上海世搏會的中國館，也依鬥狀建造，象徵「天下糧倉，富庶百姓」。
有感於北鬥星不知倦怠地繞著北極星旋轉，《易經》中寫下了「天行健，君子自強不息」這一千古名句，鼓勵人們奮發向上，永不鬆懈，並成了清華大學的校訓。
北鬥星由天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光七顆亮星組成。七星相連成鬥形。前四星為鬥身，合稱「魁星」；後三星為鬥柄，合稱「罡星」。道教吸收古人的星宿崇拜，將北鬥七星神化為「貪狼、巨門、祿存、文曲、廉貞、武曲、破軍」七位星君，司人世壽命，故有「北鬥主死，南鬥（玄武中的鬥宿）主生」的說法。所以朝拜北鬥，或在盂蘭盆會供養鬥燈，都是祈求消災招福、長生不老的方式。古代帝王將祭祀北鬥列為國家祭典。
《三國演義》中亦有諸葛亮五丈原禳星延命的精彩描述。
由於北鬥七星與北極星（紫徽大帝）、勾陳星（天皇大帝）都是鬥姆元君所化生，故道教的朝鬥法科均以鬥姥為主神。
需要說明的是，由於天體運行造成的星座與北天極（圖中座標交叉點）的歲差，導致所謂的北極星並非永遠不變的指某一顆星。公元前是「北極二」，公元初改為「北極五」，明清後則變為「勾陳一」。再過1.2萬年，北極星就要輪到織女星擔當了。
在北鬥第二星（天璇）之前，橫著兩兩相對的三組六星，稱三臺星。道書將之比作北鬥的華蓋，稱「三臺華蓋星君」。上臺為司命主壽，中臺為司中主宗室，下臺為司祿主兵。「三臺星君上拱衛紫薇，中和陰陽而理萬物，下承萬星神眾，為眾星之宗」。天台山就因其位置「上應臺宿，故曰天台」。
二十八宿
古人為了觀測天象方便，將天上的星空分成三垣（Yuán）二十八宿（xiù）共31個天區。三垣指北天極附近代表天帝所在的紫徽垣，以及環繞天帝運行的太徽垣和天市垣。二十八宿是按黃道（太陽行經的天區）中可見恆星劃分成的二十八個星座。
古人又將二十八宿依東南西北所處方位分為四組，並以四靈命名，稱四象。
東方青龍，有角、亢、氐、房、心、尾、箕等七宿，合三百餘顆星，狀若騰龍。又因東方五行屬木，色青，
故稱青龍；
南方朱雀，有井、鬼、柳、星、張、冀、軫等七宿，共五百多顆星，狀若飛雀。又因南方五行屬火，色赤，
故稱朱雀；
西方白虎，有奎、婁、胃、昴、畢、觜、參等七宿，共七百餘顆星，狀若躍虎。又因西方五行屬金，色白，
故稱白虎；
北方玄武，有鬥、牛、女、虛、危、室、壁等七宿，共八百餘顆星，它們組成了蛇、龜相交的形象。北方五行屬水，色黑，黑即玄，蛇鱗龜甲為武，
故稱玄武；
道教將星宿崇拜中的四靈演變為四方護衛神。《抱樸子》稱老君「左有十二青龍，右有二十六白虎，前有二十四朱雀，後有七十二玄武」作為護衛。道觀山門亦有左青龍，右白虎充當門神。
道教還認為每個星座都有一位神將，統稱二十八宿神。道士在齋醮作法時，常召二十八宿神將下凡除妖降魔。二十八宿在《西遊記》中頻頻出現：硬逼唐僧成親的琵琶洞蠍子精，就是靠二十八宿中的昴（mǎo）日星官變成七尺高的大公雞所降伏；孫悟空在小雷音寺被困於鈸中時，二十八宿更是全部出動營救……
道教認為，「天地與我並生，萬物與我為一」，世間若有重大變故，天象必有異常反映。這種天人感應觀念影響深遠，甚至偉人也不例外。1976年，是中國極不平常的年份。1月8日周總理逝世；3月8日吉林下了一場罕見的流星雨，其中有三塊特大隕石，最大的一塊舉世無雙，重達1770公斤，將凍土地面砸出直經2米大坑並鑽入地下6米多深。重病中的毛主席不禁產生聯想：難道三塊特大隕石是指周、朱和自己？那麼流星雨又是指什麼呢？正在疑惑之際，7月6日朱德逝世、7月28日唐山特大地震又壓死了24萬人。毛主席得知後流著淚說：「應驗了，應驗了。剩下就是這塊舉世無雙的大石頭了。」從此病情日重，於9月9日逝世。而這塊大石頭呢，在十八年後的一場火災中竟被燒裂成兩半，難道是對毛主席也要「一分為二」的一種暗示？
太極八卦
太極圖，俗稱陰陽魚，是道教的標誌性圖案。黑白二色，代表陰陽兩方、天地兩部；黑白兩方的界限就是處於天地陰陽之間的人部。白中黑點表示陽中有陰，黑方白點表示陰中有陽，體現了道教「相反相成」、「和諧共生」的思想。
「太」為至的意思，「極」即極限。「太極」既包括了至極之理，也包括了至大至小的時空極限。所謂「道生一，一生二，二生三，三生萬物」，就是「無極生太極，太極生兩儀，陰陽化合而生萬物」。
宇宙有無限大，又是有形的。有形的東西來自於無形，所以無極生太極。宇宙運動不息，動則產生陽氣，動到一定程度，便出現相對靜止，靜則產生陰氣，如此一動一靜，陰陽之氣互為根源，運轉不息。
自然界也是如此，陰陽寒暑，萬物的生長規律，無不包含陰陽五行。就人部而言「乾道成男，坤道成女」。陰陽交合，則化生萬物。萬物按此規律生生不已，變化無窮。
八卦的「卦」字，從圭從卜。「圭」指土圭，是用於測量日影的泥制土柱。「卜」是測量的意思。古人立土圭測量日影，從四正四隅八個方位將觀測到的日影加以總結和記錄，逐漸演變成八卦的圖象。
八卦的最基本的單位是「爻（yáo）」，是記述日影變化的專門符號。「爻」有陰陽兩類，「—」為陽爻表示陽光，「- -」為陰爻表示月光。每卦又有三爻，代表天、地、人三才。三才的天部，包括整個天體運行和氣象變化，稱天文。地部指觀測日影來計算年周期的方法，為地理。人部指把天文、地理和人事結合，以便按照這些規律進行生產和生活。每卦的次序是自下而上的，最下一橫叫初爻，中一橫叫二爻，上一橫叫三爻。
八卦代表八種基本物象：乾為天，坤為地，震為雷，巽（xùn）為風，艮為山，兌為澤，坎為水，離為火，通稱為經卦，由八個經卦中的兩個為一組的排列組合，則構成六十四卦。其中「乾」和「坤」兩卦最為重要，是自然界和人類社會一切現象的本源。
太極八卦揭示了宇宙和諧發展的本質，啟發了二進位計算機的發明和木王星發現等科技成果，也成為韓國的國旗圖案。按八卦布局的新疆特克斯縣城，毋須紅綠燈，就巧妙化解了交通擁堵
問題
八卦有先天和後天兩種。有「先天八卦為體，後天八卦為用」之說。先天八卦反映了宇宙形成的過程。
後天八卦是從四時的推移和萬物的生長收藏得出的規律，成為易學的理論基礎，用於指導人類社會的生產和生活。
古人認為，多姿多彩的萬事世界萬物，是由陰陽五行的相生相剋而形成的。「金、木、水、火、土」，各有不同的屬性，如：「金」為肅殺、收斂，「木」為生發、向上，「水」為寒冷、趨下，「火」為炎熱、上升，「土」為平和，存實。
五行相生：水生木（水潤澤生木），木生火（木乾暖生火），火生土（火焚木生土），土生金（土礦藏生金），金生水（金銷熔生水）。
五行相剋：金克木（刀可伐木），木克土（木可固土），土克水（土可擋水），水克火（水可滅火），火克金（火可化金）。
五行的相生相剋密不可分。只有保持相生相剋的動態平衡，事物才能正常生發。道教將陰陽五行八卦學說，糅合煉丹養生的思想內容，演述其仙學理論，用以指導金丹修煉。