古代西方有關於物質構成的四大元素之說，佔星學也因此將星座分為四類。由白羊座起，依逆時針方向排列為火、土、風、水，火、土、風、水，……，稱為四分星(座)類法。在十二星座中，火象與風象的六個星座屬於男(陽)性星座；主要特徵是開朗、外向。反之，土象與水象則是女(陰)性星座，收斂與教養是她們的特點。
火象星座包括：白羊、獅子、射手。一般來說，火象星座較為衝動，重視直覺，常有自信但也沒什麼耐性。溫暖、狂熱都算是火象的基本特色。而他們最擅長的拿手絕活是「煽風點火」、「鼓動人心」，他們的脾氣有點火爆，是想到說到就要他到的行動派。這類星座的人性格熱情、果斷、自信、率性和浪漫；但自負、專橫、霸道、衝動和激烈。多半充滿熱情，性格激烈。是非常有個性的族群。因為火須風的助力方能燃燒，所以和風象星座比起來是處於弱勢地位。
土象星座包括：摩羯、金牛、處女。一般來說，土象星座較為實際，重視感官，有豐富的常識但固執己見。穩定、現實主義是土象的基本特色，他們重視物質條件及感官享受。因為是跟隨在火象星座之後，所以他們肩負著達成任務的使命。他們是黃道十二官的建築大師。這類星座的人性格實際、獨立、保守及官能主義；但笨拙不靈巧，流於物質主義。做事小心謹慎，踏實穩重。是非常實際的族群。大地需要水的灌溉滋潤，否則會幹涸龜裂．所以易被水相星座引導。
風象星座包括水瓶、雙子、天秤。一般來說，風象星座較為理性，重視思考，能客觀看待人、事，但較為冷漠。有智慧、善交際是風象的基本特色，他們尤其擅長演講及說服的差事，憑藉巧言令色，他們能接續土象星座打下的基礎而發揚光大。這類星座的人表達力強、重思考、有邏輯頭腦、心胸廣和客觀；但有理想主義、冷漠和不切實際。處理感情問題時格外冷靜。是十分理性的族群。憎惡四雜浮動的他們，能很快的被土象星座的穩重吸引。
水象星座包括：雙魚、巨蟹、天蠍。一般來說，水象星座較為感性，重視感情，想法浪漫但不切實際。情緒、感覺、想像力是水象星座的基本特色，他們也許不如風象星座的能言善辯，但他們藉由情感的表達來傳遞他對這世界的感受卻是無人可及。這類星座的人直覺強、敏感、多愁善感、深情且持久；但易受外界影響、放縱、自憐和常猶豫不決。心思細膩而敏感，十分情緒化。是感性的族群。—但碰上理性的風相星座便成為弱者。
看來風象屬於蠻強勢的地位，只有被土相吸引，而另兩象則是相對弱者。
四分星類法是最常被提到的星座分類法，因為其中包涵了二分類法(火象和風象為陽性星座，土象和水象為陰性星座)，且其展現較為明顯。但從12星座的分類方法中可以看到．所謂12星座的象徵基本上是來源於星座本身名稱所代表的屬性，並沒有科學依據。