現在看古裝劇的時候，劇中的人物動不動就是一個「四大皆空」，這個詞一聽就是不食人間煙火的高大上玄學詞彙，模仿的也不少。但是都說「四大皆空」，可真正知道「四空」是啥的人卻很少，這個詞可是一個很關鍵的詞，在儒釋道三家經典學派當中，三個詞其實都有著不一樣的解釋。先來談談道家，在三種主流學派中，道法可一直都是完全植根於咱們中華傳統，而且一直都是沒有被異域文化過多地幹涉和影響的。
所以道學的傳統，其實代表著的就是咱們中國的傳統，道法的創始人老子，就是咱們春秋戰國時期的思想家，他所代表的，也正是那個時代古人出世的思想。在道家的說法中，「道」就是一切的核心，其他事物都是從「道」中發展出來的。在《道德經》的原文中就有過這種記載，「道大」，「天大」，「地大」，「人亦大」。所以所謂的「四大」指的也就是這裡的「道，天，地，人」。而道家的思想一向很玄妙，有無難易，世間萬物在道法當中都是相輔相成的，所以說這裡的四大皆空也就不難理解了。
那麼對於儒家而言，所謂的「四大」又是什麼呢？
在咱們傳統文化中，儒家的禮儀道德一直都是規範群眾行為，保證民眾思想一致性的一種思想工具。在它統治中國幾千年的時間裡，中國的知識分子一直都是保持著入世的思想，秉承著讀書為國，為當官為百姓的主題思想。所以儒學所尊崇的「四大」其實也和綱常倫理有著密切的關係，這也其實就是所謂的「忠孝仁義」，古人常說，君子就應該秉承這種「忠孝仁義」的行為準則，讀書為了功名，為官要盡忠職守，為人要孝順父母，為友要講義氣。
而電視劇中常說的這「四大皆空」其實是針對「出家人」的，出家人和紅塵斬斷了羈絆，不再受世間倫理道德所束縛，自然也就不必再拘泥於四大，更是可以保證這「四大皆空」了。那麼真正的出家人心中的「四大」又是什麼呢？佛教中的「四大皆空」又和儒家以及道教有什麼區別呢？說出來大家可能會感到意外，因為這典型的唯心佛教，它所尊崇的「四大」竟然是「地」「風」「水」「火」這些物質上的元素。
咱們中國古代其實也有這樣的說法，就比如所謂的「陰陽五行」，金木水火土五種元素是宇宙的根本，是世界的本源。但是這其實是一種樸素唯物主義的觀念，雖然承認了世界是物質的，但分析的方式其實略顯狹隘了。佛教的想法和這種古老的樸素唯物主義有相同之處，也有很大的差別。佛學認為世界的本源並不是這種物質性的東西，但是世間萬物又都由這些物質所構成，總之佛家的思想很是複雜，但源頭都是圍繞著這「四大」而來的。
雖然儒釋道三家都有著不同的「四大」，但是這所謂的「四大皆空」其實也是佛教的一種術語，總之世界是複雜的，而佛學的思想是超世豁達的，咱們常人不能理解也算是情有可原了。