影視劇中，我們看到一些兇神惡煞的大漢身上布滿刺青，或者下意識的，只要看見身上有刺青的就會認為這個人不好惹。
其實刺青文化歷史久遠，在先秦時期就有記載，在唐朝發展至巔峰，在宋朝略微下降，在元明清逐漸衰敗，直至少有人知道這是中國傳承千年的文化。唐朝時期國家統一，民族多樣，更是有許多外來文化，而且儒、佛、道多家思想並存，可以說唐朝是百家爭鳴的局面，在這種氛圍的影響下，唐朝人有了更高的自我意識，包容和發展了刺青文化。
刺青又被稱為"涅"、"點青"，在後世常被稱為"紋身"。刺青是指用帶著墨汁的針在身體上刺畫圖紋，刺青的過程疼痛且痕跡不易消失。
刺青的歷史久遠，早在先秦時期就有記載，此時的刺青是一種刑法，被稱為"黥刑"，可以說是最嚴重的刑法之一，指在犯了重罪的犯人臉上刺字，有的奴隸臉上都帶了一個奴字，就算犯人以後不被關押了，或者奴隸逃脫了，但是臉上帶著字也被其他人看不起或者敬而遠之，這是最早的刺青作用。
後來刺青逐漸變成"窮兇惡極"的代名詞，有些民族，為了獲得威嚴，預防其它民族的欺負，把這種刺青當成一種保護色，久而久之，就成了家族的圖騰，刺青成了家族榮譽和區分血脈的標識。
唐朝的詩詞文化興盛，極具有藝術氣息，更是創新了不少刺青花樣，再加上對刺青的思想轉變，刺青成了唐朝的流行時尚之一。
唐朝人對刺青主要有兩種理解，一是認為刺青具有震懾力，這種群體一般是江湖兒女，和一些混混，或者是容易受到欺負的人群。皮膚上若刺著猛虎、飛禽，能夠震懾不少的人，也不容易被欺負。
另一種理解是認為刺青極具美感，有些賣藝女子，就喜歡在身體上紋一些花朵動物，如牡丹、鳳凰等，刺青跟著舞女舞動，變得栩栩如生，極具魅惑，據說唐朝就流行一種刺青妝容，在眼角處或者眉間處，刺花瓣紋。在這兩種思想的影響下，唐朝有大部分人都喜歡刺青。
唐朝的年輕人喜歡刺青，還留下了許多故事。據說，有一個名叫葛清的年輕人，是白居易的死忠粉，非常喜歡白居易的詩，於是就在身上刺了幾十首白居易的詩，不僅有詩，還配了圖，估計白居易看到都要慚愧，被朋友知道以後，稱呼他為"白舍人行詩圖"。
像葛清這樣的人是少數，大部分人都是因為喜歡刺青，覺得刺青很酷。我們熟悉的影視劇《水滸傳》，花和尚魯智深還有燕青都有刺青，燕青背後的刺青被李師師看見了，李師師直接被吸引了，然後想跟燕青私奔，可以想像當時的人有多喜歡刺青。
刺青的流行，還帶動了經濟發展，在市場上，還有專門的刺青作坊，如果你自己沒有想紋的圖案，裡面有人專門給你設計花紋。除了刺青作坊，還有專門洗褪刺青的的針灸法，可以說是有完整的市場體系了，也讓唐朝越來越多的人喜歡刺青。刺青除了威懾他人和增加美觀，還有一個"官方"作用。
據說在唐武宗李炎時期，長安街頭的治安不好，需要一個有鐵腕手段的官員出面鎮壓，薛元賞就是這樣的一個人，大公無私，手段強硬，於是他被封為京兆尹，薛元賞一上任就開始打擊不法分子，他就一條標準，抓身上有刺青的，好傢夥，一抓一個準，長安街頭的治安在他治理下，變的遵法守法了，不過刺青也開始衰敗了。
刺青文化有著千年的歷史，曾在唐宋時期變得風靡一時，還流傳到國外，現在有不少歐美國家男子身上都有刺青。從古至今，刺青始終名聲不夠好，許多人覺得好看，極具魅力，但那是刺青刺在別人身上，要是往自己身上刺，就不樂意了。
刺青作為一種藝術文化，大家應該用辯證的眼光看待，兇惡之徒不加紋身也會讓人害怕，美麗之人，加上紋身會錦上添花，刺青有它獨特的魅力，不過大家有慎重選擇，畢竟刺上去容易，洗褪不容易，可能還會影響一些工作機會。總之，希望大家理性看待。
【參考文獻】
《新唐書》
《酉陽雜俎》
《刺青簡歷》