800多年前的牡丹成為皇帝的象徵，劊子手被江湖人稱「一枝花」。人民公園邀您賞牡丹，800多年前的鮮花叫「生花」。（王建安 攝影）
河南省安陽市人民公園邀您周末賞牡丹，每年的四月份，人民公園內鬱金香、牡丹花爭相開放，為遊客帶來一場花的盛宴。最美四月來安陽，賞牡丹遊公園。
牡丹原產於中國，歷隋唐至今，隨著牡丹的廣為種植，牡丹已經滲透到了傳統文化的各個領域。宋儒周敦頤云：「牡丹，花之富貴者也。」在歷史上，牡丹長期被視為富貴、吉祥的象徵。
牡丹品種繁多，千姿百態，加之又主產於民族重要發祥地中原地區，開放於春盡之時，不與百花爭春。故在長期的文明進程中，牡丹也因此被賦予了豐富而多元的意義。
南宋時期，牡丹花成為國家象徵。牡丹以洛陽為主要產地，在宋室南遷之後，人們借思念牡丹而思念中原，牡丹便成為了思念故國的重要載體。人們往往以此與代表國家的皇帝、皇權相比附，出現了所謂的花後、花相、近侍等名目，更使牡丹成為國家的象徵。
宋金、宋元、明清之際，牡丹還被賦予民族的意義。宋朝男人大都喜歡戴花，古典名著《水滸傳》中有許多梁山好漢的稱呼與花有關，病關索楊雄「鬢邊愛插芙蓉花」，浪子燕青的「鬢邊長插四季花」，而劊子手、滿臉橫肉的蔡慶，生來愛戴一枝花，江湖人稱為「一枝花」。
男人戴花，唐已有之。但是，不甚普遍。明清時期也曾有之，不過是偶爾為之。唯有兩宋時期，男人戴花蔚然成風，十分盛行，甚至連身為九五之尊的皇帝也是樂此不疲，而每當出遊、聚餐之時，皇帝身邊的隨行人員、禁衛、官兵無不是頭戴一支花。
據有關史料記載，有一次，宋真宗與群臣遊賞宜春殿，到了賜花時，「出牡丹花百餘盤，千葉者才十餘朵，所賜止親王、宰臣」。其它則是仿製的生花，也就是人造花。即便是人造花，也要分為三品。
宋朝皇帝賜花有許多特別的講究，最主要的有兩大講究：一是皇帝賜花的「花色」和場合有講究，皇帝賜花以真花最為珍貴。所謂真花就是鮮花，在當時叫做「生花」。其它則是仿製的生花，也就是人造花。