偏愛林黛玉的讀者，在稱讚黛玉時，往往喜歡用「大家閨秀」這個詞。作為集傳統文化之大成的經典作品，曹雪芹對文字的使用是相當考察的，那麼，他有沒有給予林黛玉「大家閨秀」的人設呢？
我們不妨走進文本，深入探究，看看在曹雪芹的心裡，黛玉算不算大家閨秀。
「大家閨秀」與「小家碧玉」相對，其核心分別在「大」和「小」。
要了解黛玉是不是「大家閨秀」，我們首先要了解什麼是「大家閨秀」。
「大家閨秀」一詞首見於《世說新語·賢媛》：「顧家婦清心玉映，自是閨房之秀。」《世說新語》主要是記載東漢後期到魏晉間一些名士的言行與軼事，而其中的《賢媛》篇則專寫名家女性。後人便用「大家閨秀」來形容世家望族中有才德的女子。
注意「大家閨秀」這四個字所包含的豐富內涵。「大家」，指的是大家族，即有名望的世族，以族群聚居、有宗祠和族長、用宗法來管理族人的才能稱之為家族。這樣的家族裡，才德兼備的閨閣女子，便是「大家閨秀」。
與「大家閨秀」相對應的，便是「小家碧玉」，「大家」指大家族，「小家」則指小家庭，「小家碧玉」便是小門小戶的美麗少女。
「大家閨秀」和「小家碧玉」的主要區別就在於「大」和「小」，不是指門戶的大小，而是指才德的大小。大門戶培養大才德，小門戶培養小才德。
這可不是簡單的門戶之見，它們的主要區別決定於兩個因素：一是大家族比小門戶因注重維護名望而更注重教育，；二是大家族因人員眾多，而有了更多實踐和增長見識的機會，從而在更複雜的人際關係中，錘鍊出大胸襟、大格局、大氣度。
比如，趙姨娘和芳官等戲子打架後，探春對趙姨娘說：「那些小丫頭子們原是些頑意兒， 喜歡呢，和他們說說笑笑，不喜歡便可以不理他．便他不好了，也如同貓兒狗兒抓咬了一下子， 可恕就恕，不恕時也只該叫了管家媳婦們去說給他去責罰，何苦自己不尊重，大吆小喝失了體統。」
這段話，經常被人解讀為探春把丫頭不當人，視她們為貓狗等「頑意兒」，其實，探春這是教趙姨娘別和丫頭們計較，要懂得寬恕，實在無法寬恕時，也要用家族制度去制約，而不是像市井之人一樣自己衝上去幹架。
這就是大家族的「『體統』」，凡事都有規矩制度，有傳家的家訓，也有管家的家法。
因此，「大家閨秀」的核心是「大」，大見識，大志向，大胸襟，大格局。就像大海因其大，所以能納百川。
而「小家碧玉」的核心是「小」，因小門戶的見識決定了，一切都小。
現代人很難理解「大家」和「小家」的區別，我們可以打個小小的比方。
「大家」好比成熟的集團公司，有著深入人心且被社會廣泛認同的企業文化、嚴密的管理制度和運營機制。身在其中的員工，不會被瑣事困擾，只需要站好自己的崗就行了。
「小家」則好比目標不明確、管理混亂的中小企業，經常因責權不明而矛盾重重，舉步維艱。花在瑣事上的時間，遠遠多於用於企業發展的時間，長期處在內耗中，因此很難走得長遠。
大家出閨秀，小家出碧玉，這也符合環境影響人的規律。
賈府是「大家」，林家是「小家」。
賈府是大家族，這是毋庸置疑的，族長賈珍用宗法制度管理著整個家族。在這個家族裡，有府第，有祠堂，有家廟，有學堂。族中子弟，無論親疏，都守望相助，以富濟貧，以強扶弱，形成一個密不可分的整體。
寧榮二府只有第一代是親兄弟，到了第四代賈珍賈璉賈寶玉這一輩，已經在血緣上很遠了，馬上就出五服了。然而，兩府除了在經濟上獨立核算，其它方面都是不分彼此的：共同建造大觀園，共同舉辦各種儀式，賈珍夫婦對賈母的侍候，可謂召之即來揮之即去，從來沒有怨言。
在名望上，「勳業有光昭日月」，「至今黎庶憶寧榮」，賈府在朝和在野都有著良好的口碑。即使到了末世，不明真相的人依然認為賈府是「詩禮之家」，並對之充滿著嚮往。
再看林家，雖然「曾襲過列侯，今到如海，業經五世」，但列侯不比公侯，連建府第的能力都沒有，更別說宗祠了。
公侯和列侯，都有一個「侯」字，其待遇卻有雲泥之別。公侯相當於諸侯，有封地，列侯則好比現代的特殊人才，享受國家固定津貼。封地可帶來巨額財富，固定津貼卻只是一筆獎金。
因此，當林黛玉見到賈府的三等僕婦，便有「不凡」之感，她們的「吃穿用度」，已經超出了她的想像。
正因為林家沒有建府第的能力，也沒有固定的宗祠，所以全家都是跟著林如海住在任上的。
另外，據紫鵑透露的信息，「林家實沒了人口，縱有也是極遠的．族中也都不在蘇州住，各省流寓不定」。四代列侯傳下來，居然沒能力把族群固定在一處，使得族中人「各省流寓不定」，過著長期遷徙的生活。
也正是因為林家沒能形成大家族，林黛玉才需要長期寄居在外祖母家，族中沒有固定的居所、固定的人可以收養她。
我曾在《雪雁這個丫頭，名字中隱含著兩重喻意，都與黛玉有關》一文中分析過，林如海派雪雁跟隨黛玉進賈府，說明以雪雁的能力，在林家已經算是很能吃得開了。但進入賈府，雪雁就只能淪為三等丫頭，不能獨當一面。
雪雁從林家進入賈府，就好比從中小企業進入集團公司。以她的能力，在中小企業可以當部門經理，但進入集團公司，就只能做普通員工了。
這就是賈府與林家的區別，也是「大家」與「小家」的區別。
林黛玉的言行，處處體現出小家子氣。
林黛玉有很多毛病，其中之一就是「小性」。辭典上對「小性」的解釋是「形容人胸襟狹窄，愛鬧脾氣」。
著名的宮花事件，就是黛玉「小性」的表現。只因周瑞家的圖順路方便，最後把宮花送到黛玉手裡，便引發了黛玉的脾氣，而且上綱上線，「我就知道，別人不挑剩下的也不給我。」
對於黛玉的「小性」，寶玉抱怨過：「只許同你頑，替你解悶兒」；湘雲直言指出過：「你是個明白人，何必作此形像自苦。我也和你一樣，我就不似你這樣心窄。」她也自我反省過：「我最是個多心的人，只當你心裡藏奸」，「誰知他竟真是個好人，我素日只當他藏奸。」
黛玉的詩，都是小情小愛。她的世界很小，小到只能容下一個寶玉；她的見識也很小，小到把「縱然生得好皮囊，腹內原來草莽」的假寶玉當成人間至寶而生死相許。
這一切，都體現出黛玉的小家子氣，全無大家閨秀的大見識、大胸襟、大格局。
相比之下，湘雲「英豪闊大寬宏量，從未將兒女私情略縈心上」，探春「我但凡是個男人，可以出得去，我必早走了，立一番事業」，寶釵「自父親死後，見哥哥不能依貼母懷，他便不以書字為事，只留心針黹家計等事，好為母親分憂解勞」。這三人都沒有被小情小愛和個人私慾所局限，在需要的時候體現出大家閨秀該有的氣度和擔當來。
沒有比較就沒有鑑別，這樣比較下來，我們便會發現，無論是曹雪芹給黛玉安排的家庭出身，還是為她立的人設，她都不屬於「大家閨秀」，充其量只是個處處體現出小家子氣的「小家碧玉」。