陳衝素：「夫坎離交媾是小周天，在立基百日見之。」《性命圭旨》：「坎離龍虎交，內交也，產藥也：乾坤子午交，外交也「。
一，小周天意義及搬運河車要法
應明確小周天的來龍去脈、意義以及搬運河車重要方法。
孔穎達在《禮記 月令篇疏》中說「一日一夜一周天」是說天地運行周天。西晉葛洪在《大丹問答》說：「運火（元氣）一晝夜象一周天「。《天仙正理》說「小周天雲者，言取象子、醜、寅等十二時如一周一日之天地。」
丹家把精氣沿著人體任督兩脈升降一周比喻為一周天，稱為小周天。 莊子最早提出：「緣經以為督「的觀點。
為什麼要在任、督兩脈之內運行精氣修煉小周天？
任、督兩脈路徑是小周天神氣運行的道路，丹家稱河車之路。元 陸潛虛《玄膚論》說：「要知河車之路，乃吾身前後任、督兩脈也。」丘處機《論河車》說「前降之氣，愈引後升之氣，上而復下，下而復上，玄門所謂『河車搬運』。總之是（為）任督二脈（開）通。」李時珍說：」李瀕湖說：任督兩脈，人身之子、午也。乃丹家陽火陰符升降之道。坎水離火交媾之鄉。……俞琰注《參同契》云：人身血氣往來循環，晝夜不停，醫書有任、督二脈（說法），人能通此二脈則百脈皆通。《黃庭經》言：天經乃吾身之黃道，呼吸來往於此也。鹿運尾閭，能通督脈；龜納鼻息，故（通）二物皆長壽「。以上說的是河車以及搬運河車的道理。
人體有八脈十二正經，通了任、督兩脈，其它六脈、十二正經，都能隨之而通，這是因為任脈為陰脈之海，督脈為陽脈之海。
小周天是煉精化氣的工夫，也是玉液還丹工夫
《伍柳天仙法脈》指出：」小周天煉精化氣，摶（憑藉）煉外藥為小藥，玉液還丹，成就人仙，因其作用小，故曰小周天。」
何為煉精化氣之功？張三丰《玄機直講》說「坐下閉目存神，使心靜息調，即是煉精化氣之功也。」
何為玉液還丹？《靈寶畢法》：「所謂玉液者，本自腎氣上升，而到心，以合心氣，二者相交而過重樓，閉口不出而津滿玉池（口），咽之而曰玉液還丹，升之而曰玉液鍊形；是液本是腎中來，而生於心，亦比（喻）土中生石，石中生玉之說也。」
如何能讓河車之路暢通無阻？除了繼續運行以前說的子工夫外，尚需修煉守好夾脊工夫。朗然子曰：「夾脊雙關透頂門，修行徑路此為尊。」《原道歌》：「幾回笑指崑崙（頭頂）上，夾脊分明有路通。」
尾閭、夾脊、玉枕是打通河車之路的三個關口，三關不通，神氣不能沿著督脈路線上升、任脈下降，不能形成小周天運轉的態勢，煉好凝神入夾脊的工夫，是貫通河車之路的重要途徑。
夾脊關，前有絳宮、中丹田，下有尾閭，上有玉枕，處於煉丹重要戰略位置，煉丹如同打仗一樣，攻下此關會取得上、下兩關不攻自破的戰果，一舉解決河車路上擋道難題。
凝神入夾脊，可勾引神氣從尾閭上升，突破尾閭關的阻攔，推動神氣打通玉枕關的封鎖，進入泥丸宮藏神本位，實現乾坤會合。
如何驗證河車之路暢通？張三丰《道言淺近說》：「大凡打坐須將神抱住氣，意吸住息，在丹田中婉轉悠揚，聚而不散，則內藏之氣與外來之氣交結於丹田，日充月盈，達乎四肢，流乎百脈，撞開夾脊雙關，而上遊與泥丸，旋復降下絳宮，而下丹田。神氣相守，息、息相依，河車之路通矣。」
二，坎離交媾是丹家藉助易經八卦理論，論述心腎相交的小周天以及人體陰陽、神氣相交的道理
其一， 坎離交媾，是心腎、水火、陰陽、神氣相交
張伯端說：」坎者，腎宮也；離者，心田也「。可見，坎卦比喻腎府，離卦比喻心田，所謂的坎離交媾是心腎相交的功夫，也是指心火與腎水相交。 唐 施肩吾在《鍾呂傳道集》中說：」以真氣投（入）真水，心火與腎水相交，煉之精華。」
坎離交媾既是體內真陰和真陽相交，又是體內神氣相交，還是真火與真水相交。
張三丰說：「下手興功，先將上竅陽裡真陰，入內金鼎氣海（下丹田）之中，既是自家元神，屬三魄；下竅真陽，即是身中元氣，屬七魄。先後二氣一合，則坎離自交。」 施肩吾說：「腎水也，水中生氣，名曰真火；心火也，火中生液，名曰真水。"
心腎相交的原理為：腎中真火居下，心中真液（水）居上，通過煉丹人體發熱，火燒水產生真氣，真氣燻蒸肺腑，真氣與肺氣融合，形成胎息 ，煉丹自然實現心腎相交、坎離交媾。
坎離交媾是百日煉丹期間，煉化精氣產生的結果。張三丰說：「或百日、或百日餘，精神長，真氣漸充，溫溫火候，血水有餘，自然坎離交媾」。
其二，坎離交媾是丹家利用《易經》八卦的變化之道，用來比喻論證坎離交媾的道理
丹家將人出生前比喻乾卦「」、坤卦（），說人們出生後由於乾卦中間的陽爻「—」與坤卦中間的陰爻「- -」互相交換位置，結果變成了後天的坎「」、離「」兩卦。通過修煉丹功讓煉者從後天返回先天，致使坎卦中間的陽爻「—」、回歸到離卦中間的位置，讓離卦回歸純陽的乾卦。對此 張伯端說：「取將坎位中心實，點化離宮腹內陰。從此變成乾健體，潛藏飛躍盡由心。「
陳致虛《金丹妙用章》說「夫純陽者乾也，純陰者坤也，陰中陽者坎也，陽中之陰離也。喻人之身亦如離卦，卻向坎中心爻取出陽爻，而實離中之陰，則成乾卦故曰純陽。以其坎中心爻屬金，故曰金丹。」
三，龍虎交媾也是比喻論證修煉小周天的道理
丹家把腎中元氣生出的水比喻陰虎，把心火生出的液體比喻陽龍。施肩吾：「腎中生氣，氣中有真一之水，名曰陰虎，虎見液相合也；心火生液，液中有正陽之氣，名曰陽龍，龍見氣相合。」
可見龍虎交媾講的也是心中正陽之氣與腎中真一之水相交，是心中之火與腎中之水相交，是丹家藉助龍虎的特性，用來論證修煉心腎相交小周天的道理以及煉丹方法。
心在五行屬火，火的特性是向上燃燒；陽龍，即正陽之氣，陽氣的特點是上升，其特性自然上行。腎在五行屬水，水的特性是下降：陰虎，即真一之水，其特性自然下行。如果任其龍虎習慣自由上、下行，心腎不可能實現相交。
為了降龍伏虎，確保坎離交媾心腎相交，古人採用五行顛倒術，龍虎交媾的煉法，讓龍虎改變原有上升、下降的習性，各自朝著原來習慣運行的相反方向而行，讓龍虎二物會合於中田、下田之中，從而促成心火與腎水相交。對此，元 丘處機說：「龍是心液上正陽之氣，制止不上出，若見腎氣自然相合；虎是腎中真一之水，制止不下走，若見心液，自然相交」。丘處機還說：「陽龍元向離宮出，陰虎還從坎為生，二物混合為道本，五方行進得丹名」。
龍虎交媾產生丹藥。丘處機說：「龍虎交媾得一粒如黍米形。此一法號曰龍虎交媾，只此便見藥物也。」張伯端說：龍虎交戰時，寶鼎（丹田）產玄珠。「黍米、玄珠都是比喻被煉化凝結在一起的精氣神。
丹藥是推動神氣沿著督、任兩脈運轉的動力，又是促進乾坤交媾的推動力。
坎離交媾意味神氣已經結胎。張伯端云：「龍虎一交相眷戀，坎離方媾便成胎」，胎是比喻神氣凝結的程度，煉丹將要步入新的層次。
綜上所述，坎離交媾、心腎相交、龍虎交媾都屬於小周天工夫。