田小娥是陳忠實筆下的一位極為悲劇的女性人物。出自他的長篇小說《白鹿原》。該小說以陝西關中地區白鹿山的白鹿原村為縮影，講述了白姓兩大家族祖孫三代的恩怨紛爭。《白鹿原》中的田小娥出身於書香門第，但是卻被自己的父親賣給一個年紀大到可以當自己爺爺的人作妾。過去之後日子過得也並不好，在家不僅受到正妻的打壓還要做苦役。
面對這樣的命運田小娥卻是不甘心的，她想要反擊。原著中田小娥作妾後，要用私處給所謂的丈夫泡棗用來養生，對此田小娥十分的不滿，於是田小娥把棗泡在尿盆裡，然後拿給他吃，這是田小娥反擊的第一步。後來她選擇勾引黑娃，很多人在這裡就給她打上了不良婦女的標籤，其他人也因此來詆毀她，壞女人、爛貨不絕於耳。
後來為了救黑娃，委身於鹿子霖。然後她又受到鹿子霖的指使去勾引白孝文。最後得到得評價卻是：看吧，我就知道她就不是個好東西。事到如今田小娥到底是不是個壞女人不重要了，重要的是從她的身上反應出了在封建時代下，對女人命運的不公和苛責。
田小娥的父親是位秀才。卻被身為秀才的父親將自己賣給老人作妾。這是極為諷刺的一點。結合她去到所謂丈夫家中的生活，可以看出在這兩位男人眼中田小娥都只不過是一件商品，可以買賣，也是可以招之則來，呼之則去的奴才。與黑娃的偷情可以看作是她對丈夫的報復，也可以看作是對現實不滿的宣洩，還可以看成是不甘命運的不公，想要自己追求自己人生的表現。
後來田小娥終於擺脫了束縛，被老人休了。她選擇和黑娃在一起，她以為自己的人生重新找到了希望。她說過只要能和黑娃在一起，即便是自己吃糠咽菜也心甘情願。兩人一起離開原上的時候，黑娃低著頭，她是這樣說的：抬起頭來，我們沒幹啥丟人的事兒。是的，她不偷不搶，族長原上容不得她，她便走，她求的不過是和黑娃好好的過正常人的日子。
後來黑娃去參軍出事了，她為了能夠救黑娃去求鹿子霖。結果鹿子霖說：這件事要睡了再說。作為一個女子她無權無勢，連自己的生活都難以維持，她又有什麼辦法？為了救自己心愛的人，她只能拿自己唯一還算值錢的身子去換。很多人說她不是東西，但是的錯是她嗎？
難道我們該指責的不應該是那個提出這種想法的鹿子霖嗎？就因為田小娥是女的，所以她就該一個人背負罵名。再後來受到鹿子霖的指示去勾引白孝文，在這裡她可能是絕望了，覺得已經無所謂。也有可能是她最後一次去踏出追求自己幸福生活的掙扎。
在經歷了四個男人後，田小娥最終被黑娃的父親殺死了，因為她覺得田小娥和她的兒子在一起，是她害了他的兒子。而她的死去是也眾人喜聞樂見的，因為她不是東西，讓人難以啟齒。但是從一開始，她只是想要和黑娃好好的生活下去，大家都在指責她，苛責她。然而迫使她走投無路，真正變成大家眼中的壞女人之後，卻又嘲笑：可不就是爛貨嗎？
在當時的社會情況下，女性的社會地位是極低的。田小娥從一開始被賣，到後來與黑娃在一起，她一直在努力的想要改變自己的命運，卻一次又一次被推進了深淵。想睡她的是男人，但是人們卻把錯誤都推卸到她的身上。在那個吃人的時代裡，她身上的美麗便是原罪。