大家都聽說過星座，尤其是在QQ空間裡，經常會出現「某某星座轉發則轉運」這樣的說說。我們也很熟悉十二星座，每個人都能根據自己的出生日期從白羊、金牛、雙子、巨蟹、獅子、處女、天平、天蠍、射手、摩羯、水瓶和雙魚裡找到一個自己的專屬星座，然後帶著娛樂的態度看看星座性格、本月運勢等等。我們另外一個接觸星座的途徑是流星雨，每到有流星雨的時候我們就會看到網絡上鋪天蓋地的宣傳：某某星座的流星雨又來了。好像星座和我們的生命關聯也就這些了。但是如果足夠細心，你可能會注意到，有的流星雨所屬星座並不在上面列出的十二星座裡（比如象限儀座流星雨），那麼他們去哪裡了？
十二星座這個概念最早可以追溯到古巴比倫時期，它是從阿拉伯佔星術的黃道十二宮中演變而來的。而黃道十二宮的形成是地球公轉導致的。我們先假設地球停止自轉，在這種情況下，以太陽為參照系則地球繞著太陽轉，若以地球為參照系則太陽繞著地球轉，也就是說在地球上的你看來，每過一年太陽就在天上轉一圈（這就叫太陽周年視運動），而太陽這一圈的運動軌跡就叫黃道。在這一年中，太陽從天上緩慢地轉到地下，半年後又升起來回到天上，但是宇宙那麼大，在地球上的一點看到的恆星背景是不變的（請注意：現在我們假設地球不自轉只公轉，並且我們忽略由於各種因素導致的恆星位置的微小變化）。這意味著，一年之中太陽在這個基本不動的恆星背景上會依次經過很多星座，如果硬要數一下這些星座的數量，那麼答案是：12。所以你現在就明白了，為什麼星座會和出生日期有關聯。
然而，並不是所有星座都在黃道附近。天上的星星那麼多，在哪裡都可以設置一個星座，所以這12個星座只是天空中星座的冰山一角，只是因為他們佔據了「C位」才那麼出名。在這裡，我們有必要加深一下對星座的理解。1928年的國際天文學聯合會上，全世界的天文大佬都聚在一起商量了一下，他們把天割成了88塊奇形怪狀的區域，並且給每塊區域都起了個名字，而這個名字就是我們現在所講的星座了。
也就是說，天上一共有88個星座，而每個星座都不僅僅是幾顆亮星串起來形成的線條或是根據這些線條想像出的星座，而是變成了一個集合，這個集合中包含了這個區域裡的所有的星星，星座與星座之間還有著清晰的邊界。但是人們還是習慣性地把一些由鄰近恆星組成的固定圖案（比如北鬥七星）叫成了星座，其實嚴格上講，他們應該被叫做星群。
恆星們到地球的距離都不一樣，有的較近，有的很遠，但是他們看上去著實都一樣遠，而且由於地球自轉，天上的星星也在轉，人們當然都知道這些現象是怎麼回事，但是出於理解方便，還是想像出了一個好大好大的球，不論恆星遠近都把他們安排到這個球上，這個球就叫做天球。天球就好像地球的放大版，也繞著地軸轉，只不過人家的軸叫做極軸（其實都是一個軸），人家的赤道叫天赤道。
在1928年的國際天文學聯合會上，天文專家們在把天空分出88個星座後，又按照星座在天球上的地理位置給他們分了四類：北天拱極星座（就是5個最靠近北極星的星座）、北天星座（除了前5個之外，19個位於天球北半球的星座）、黃道十二星座（就是那12個出生在C位（即黃道）的幸運兒）、赤道帶星座（包含10個位於天赤道上的星座）、南天星座（42個在天球南半球的星座），沿用至今。
1750年到1800年間，星座創造在天文學家之中蔚然成風，每個人對星座都有自己的理解和想像，但大家創造的依據很大程度上都來源於公元2世紀託勒密所著的《天文學大成》。為了給出一個全世界都認可的命名法，參加1928年大會的天文專家們在組建和命名星座時不得不棄用一些影響力不大，意義不很深遠的星座，而採用一些得到廣泛認同的星座。那些被棄用的，沒有得到「晉升」的甚至是消失了的星座就叫做舊星座，但是他們仍然被部分人所使用，象限儀座就是一個例子，它被人們記住是因為每年年初發生在那裡的非常著名的流星雨。
以下便是現代88星座的詳細名單：
北天拱極星座（5個）：小熊座、大熊座、仙后座、天龍座、仙王座
北天星座（19個）：仙女座、御夫座、天鵝座、天琴座、英仙座、牧夫座、飛馬座、武仙座、獵犬座、蝎虎座、鹿豹座、小獅座、后髮座、北冕座、天貓座、海豚座、三角座、天箭座、狐狸座
黃道十二星座（12個）：巨蟹座、白羊座、雙子座、寶瓶座（水瓶座）、室女座（處女座）、獅子座、金牛座、雙魚座、摩羯座、天蠍座、天秤座（天平座）、人馬座（射手座）
赤道帶星座（10個）：獵戶座、小犬座、天鷹座、蛇夫座、鯨魚座、麒麟座、長蛇座、巨蛇座、六分儀座、小馬座
南天星座（42個）：南十字座、半人馬座、波江座、船底座、船尾座、船帆座、羅盤座、大犬座、南魚座、天兔座、南三角座、天鴿座、豺狼座、天壇座、繪架座、蒼蠅座、山案座、印第安座、天燕座、飛魚座、矩尺座、劍魚座、時鐘座、杜鵑座、圓規座、蝘(yan)蜓(ting)座、望遠鏡座、水蛇座、鳳凰座、孔雀座、南極座、網罟(gu)座、天鶴座、南冕座、烏鴉座、玉夫座、盾牌座、天爐座、唧筒座、雕具座、顯微鏡座、巨爵座
舊星座：鵝座、安提諾座、蜜蜂座、南船座、駱駝座、小蟹座、地獄犬座、薩爾茨堡法冕座、彗星獵人座、鞴座、力士座、貓座、公雞座、輕氣球座、喬治豎琴座、腓特烈榮譽座、約旦河座、百合花座、拉丁獅子座、日誌和線座、電氣機械座、船桅座、富士山座、梅拿魯思山座、蒙高爾費爾熱氣球座、北蠅座、貓頭鷹座、水位儀座、大雲座、小雲座、印刷機座、畫家的畫架座、火烈鳥座、持棒衛士座、象限儀座、蘋果樹座、格裡斯河座、查爾斯橡樹座、勃蘭登王笏座、王笏座、持蛇者座、日時計座、馴鹿座、波蘭公牛座、反射式望遠鏡座、虎座、烏龜座、小三角座、孤單畫眉座、雀蜂座、禿鷹座、Volucres座、旗座、魚座、蛭座、蜘蛛座、蛞蝓座、蚯蚓座、蟇蛙座、忘憂花座、北十字座、聖約瑟夫座、基督裹屍布座