2017年10月，由中國大陸和臺灣兩地組織的第十三屆書畫名家作品大展中，有一位畫家所作的畫，被海峽兩岸的專業人士給予了高度的評價，特別是他畫的大象，不但溫和憨厚，又健壯威武，畫出了大象的靈氣，仿佛讓人看到了大象那種仁慈而又堅韌不拔的偉大精神，當時，海外書畫界亦對這位畫家的畫讚不絕口。同年，這位畫家的畫，在海峽兩岸的畫展中榮獲大獎，他則被冠以中國中國畫象第一人的稱號。
這位畫家的名字叫安兆山，河南省南陽市方城縣人。今年60歲的安兆山先生出生於農民家庭，他養過蠶、幹過農村赤腳醫生、經過商下過海，在省城擺過地攤，賣過畫，塑過神像，行過醫，上過美術班，拜過師、上過函授大學、畫過地圖，在學校和部隊講過課，無論國畫人物，山水花鳥，書法雕塑、他都樣樣精通。
安兆山出生於1958年，那時候家裡很窮，他從小又體弱多病，拮据的生存條件，卻讓他變得聰明和善良，在那個溫飽都自身難顧的年代，他不但迷上了畫畫，還常常把家裡的饅頭拿給別人家的孩子吃，鄰居們都誇他說；「這孩子不但天性善良，又聰明好學，長大了一定會有出息的！」
童年時的安兆山喜歡做夢，夢裡曾多次夢見一些不可思議的景象，有的像人，有的像動物，夢見過空中的亭臺樓閣，人物、花鳥、還有一些奇怪的圖案，他無法用語言表達這些畫面，白天時他會憑著夢中的記憶把這些模糊的畫面用筆畫了下來，他不知道畫這些將來能有何用，反正他就是喜歡畫畫，隨著年齡的增長，他的這種欲望越來越強烈，並且一直堅持了下來。
小時候的畫家夢，加上後來的不懈努力，張兆山終於在畫壇大有成就，為了畫的有目標有方向，他決定以大象為題材創作下去，因為大象有靈性、有趣味性；高大的身軀，靈活的鼻子，大象仁慈大氣；大象厚重勇猛，博愛、樂群、智慧，是勇敢與智慧的象徵；而大象又是素食動物，以樹木花草為食，健康長壽，可謂是世間德智體全面發展的完美生靈。
他說：「在藝術上我不是一個天才，為了探求精深的技巧，我曾在苦海中沉浮，拜過師求過學，得到當代名家劉寶申教授的親身指導，還有著名書畫家梅墨生、李愛國老師的點評示範，我漸漸從混沌中看到了光明，我前進的每一步，都付出過通宵達旦的努力。
安兆山先生不但以畫大象著稱於世，對其它畫的研究，造詣也非常之高。在他的作品裡，主要突出了「吉祥富貴」四個字，吉，即雞。祥，即象。富貴，即牡丹。同時，他畫的駿馬，代表著華夏民族自強不息的精神。他畫的石榴，寓示著華夏兒女多子多福凝聚團結的含意。
近些年，安兆山先生的美術作品連續入選河南省美術作品大獎。2010年榮獲「璀璨中國豪傑藝術家」稱號和「世界華人藝術領袖」稱號；2010年美術作品在紀念朱熹誕辰八百八十周年全國書畫大展中獲得一等獎；2011年在天宮一號中華國粹題賀藝術創作活動中榮獲國粹創作一等獎；2011年被臺北故宮書畫院聘請為客座教授；2012年榮獲第二屆海內外知名書畫家作品邀請展暨僑光杯藝術優秀獎等。
安兆山先生從藝三十多年來，涉及雕塑、國畫、書法、丙烯畫等多元藝術，對人物、動物、山水、花鳥畫皆有一定成就，代表作都是以讚美祖國為主題，揚我國威，傳播正能量，為中華民族崛起而揮毫潑墨。
安兆山先生現為國家一級美術師，曾榮獲中國美術家協會會員、河南省美術家協會會員、河南省書畫學會理事、河南省將軍書畫院理事、河南省長城書畫院理事、河南省軒轅書畫院理事、北京金輝書畫院理事、 中國北京中藝聯合美術院院士，中國民協民族書畫藝術創作交流中心委員會副主任、 中國民協會員、國家高級書畫家、慈善家等多項榮譽證書。
2018年4月18日，「中國平樂第八屆全國農民畫展和文化產業研討會」開幕。研討會上，安兆山先生作為河南南陽參展團代表，就中國現代文化發展的趨勢和創作方向發了言，並介紹了自己的創作經驗和心路歷程。研討會現場和多位畫家合作，共同完成了巨型國畫一幅，並且在現場獨創大象作品「天倫之樂」一幅，贈送主辦單位永久收藏，會後與國內著名畫家張江舟，張建京、王繡、何水法、馬國強、文柳川等人合影留念，其所創的作品受到專家和觀眾的一致好評。
花甲之年的安兆山先生，現在除了奔波於全國各地參加一些大型畫展和創作，還經常深入農村，給政府部門和企事業單位書寫標語和繪製牆壁宣傳畫，為社會主義精神文明建設和社會主義核心價值觀輸入正能量，做出了傑出的貢獻。
安兆山先生說：「我作為一個美術工作者，我深深的熱愛我的祖國和人民，我一直在用心去感悟去表達，盡已所能，創作出優秀的作品回報祖國的培育之恩，父母的養育之恩，老師的教導之恩，我一生都生活在感恩的世界裡。在習近平主席的英明領導下，國家越來越強大，筆墨隨時代在召喚，我的大象作品以抽象化、擬人化手法展現給世人，大象在原野裡狂奔嬉戲，飲水高歌，盡顯天倫之樂，從不懈怠，從不觀望，熱愛和平，行穩志遠，就像咱們的祖國向著美好的未來前進！」