在宋代，科舉制度日臻完善，「萬般皆下品，唯有讀書高」的觀念深入人心。許多讀書人，無論出身富貴之家還是白屋寒門，都把讀書作為步入仕途、實現人生價值的「敲門磚」，出現了大批異常刻苦、特別發奮的典型。範仲淹「劃粥斷齏」，晝夜苦學，終於金榜題名，經綸濟世之才得以施展，成為了一代名臣；司馬光「患記問不若人」，爭分奪秒，以勤補拙，「用力多者收功遠」，成為了一代名相。而同時代的邵雍，也是這樣一個「讀書種子」，不過，與範仲淹、司馬光們不同的是，他走的不是「學而優則仕」的科舉之路，他通向人生理想的道路更曲折，更艱辛，也更傳奇。
一、讀萬卷書 行萬裡路
邵雍(1011—1077年)，字堯夫，範陽(今河北涿縣)人。邵雍大致生活在宋真宗、宋仁宗時代，這一時代，恰是宋代倡導讀書最力的一段黃金期。宋真宗《勸學詩》曰：「男兒欲遂平生志，六經勤向窗前讀」，給了讀書人莫大的希望；宋仁宗當了四十二年的太平天子，沒有顯赫的拓疆徵伐之功，但他慧眼識珠，廣羅人才，如唐宋八大家歐陽修、曾鞏、王安石、三蘇等宋代六家均為他所發現啟用，包拯、晏殊、範仲淹、文彥博等名臣名相也都得到了他的提拔，仁宗時期，可謂群星燦爛，人才輩出。
邵雍受時代風氣所感染，從小讀書用功。十多歲時，他隨父遷居共城(今河南輝縣)後，讀書更加努力。為了專心學習，他在離家不遠的蘇門山下百源(今稱百泉湖)之畔，另築一室，閉門謝客，海量讀書。《宋史·邵雍傳》說他：「於書無所不讀，始為學，即堅苦刻厲，寒不爐，暑不扇，夜不就席者數年。」冷不烤火，熱不揮扇，晚上靠靠，囫圇一覺，第二天又接著苦讀，這就是邵雍青少年時代的讀書圖景和常態。
當時的百源是遠離繁華、偏於一隅的冷清之地。而邵雍之所以結廬於此，喜歡的就是這份冷清。他幽居於背山面水的蘇門山下，過著異常清苦的生活，砥節勵行，讀書破萬卷，如此數年，學業果然大進。不僅要「讀萬卷書」，而且要「行萬裡路」，邵雍溯黃河、越汾水，考察江淮流域，週遊齊、魯、宋、鄭這些古國的故城廢址，用腳丈量古人文化的跨度，探索他們思想的源頭。經過數年艱苦的遊歷，邵雍眼界大開，幡然頓悟說：「道在是矣！」從此，他回到家鄉，著書立說，不再遠遊。
作為有志於整理國故、傳承儒家經典的邵雍，他在學術道路上最幸運的是，遊歷歸來後，遇到了一位滿腹經綸而又善於培養「讀書種子」的好老師李之才。其實，邵雍隱居於蘇門山，既無科舉功名，又無著作問世，布裘蔬食，生活困頓，除了一個愛讀書的名聲外，幾近潦倒。然而，就是他這一愛好讀書的名聲，卻引來了地方官共城縣令李之才的主動造訪。據說，宋代易學從宋初的陳摶傳至种放，种放傳至穆休，穆休再傳李之才，源遠流長，一脈相承。易學大師李之才聽說了邵雍的苦讀事跡後，專程趕到蘇門山，叩開了邵雍那低矮的茅廬，兩人促膝交談，不亦樂乎。李之才驚異於邵雍的好學和博學，主動提出把滿腹經綸傳授於邵雍。邵雍當然求之不得，遂拜倒在李之才門下，遍習物理、性命之學，鑽研《易經》。十分難得的是，邵雍師從李之才後，不僅盡得真傳，而且多有創新，青出於藍而勝於藍。他結合自己的心得，寫作了《皇極經世》、《觀物內外篇》、《漁樵問對》等一系列學術著作，自創「先天學」，成就了自己的學問體系，震驚了學術界和士大夫階層，對當時和後代哲學思想，也產生了深遠的影響，享譽當時，名垂後世。
二、德才兼備 內聖外王
邵雍的一生，與洛陽(今河南洛陽市)結下了不解之緣。
洛陽作為北宋的西京，位於中原腹地，是北宋除首都汴京之外最大的政治、文化中心，文人云集，學者扎堆，有利於開闊視野，交流思想，發展自己的學問。早在親慶曆年間(1041—1048年)，三十出頭的邵雍在洛陽授徒講學時，就有定居洛陽之意。
宋仁宗皇佑元年(1049年)，邵雍從共城接來雙親，在洛河之南，闢地築屋，開荒耕種，從此定居洛陽。正是這一重大選擇，使邵雍這位當初名聲不顯的學者，通過廣交朋友，博採眾長，更好地充實了自己的學問體系，同時，也獲得了更多博學鴻儒的認可，學術思想廣泛傳播。
定居洛陽之初，邵雍一家外無強近之親，內無應門之童，家徒四壁，生活困頓，一度到了靠自己打柴做飯、侍奉雙親的境地。不過，邵雍不以貧困為憂，不露戚戚之窮，讀書耕種，平和淡定，講學交友，不亦樂乎。
邵雍不單平和淡定，而且德氣粹然，胸懷寬廣，真正做到了知行合一，具有大家風範。他高才絕學，卻從不炫耀，交流學問，也不以一己之見強加於人，謙虛謹慎，休休有容。與人交往，無論長少貴賤，一律以誠相待，而且整日春風，笑臉常開。與人交談，「樂道其善而隱其惡」，總是表揚人家的優點和長處，包容人家的缺點和短處。王安石推行「熙寧變法」，遭到許多士大夫的牴觸，有的甚至掛冠而去，以辭職的方式表達堅決的反對態度。邵雍那些在州縣任職的門生故舊，為此專門寫信給他，徵求他的意見。邵雍儘管也在一定程度上反對新法，但他認為以掛冠去職的方式反對，於國、於民、於己都不是明智的選擇，他認為嚴法寬施，才是國家對地方、官員對百姓負責任的態度，所以他每次在回信中，都會誠懇地規勸他們說：「此賢者所當盡力之時，新法固嚴，能寬一分，則民受一分賜矣。投劾何益耶？」
邵雍的胸懷和品質，不僅為他贏得了學生們的欽佩，也贏得了朋友們的特別尊敬。富弼、司馬光這些名相退休後，都在洛陽定居。邵雍雖然一介儒生，一貧如洗，甚至在年齡上都比他們小了一大截，但這些聲振寰宇的老宰相們，卻都以結交邵雍這位後生為榮。他們與邵雍杖屨往還，高山流水，過從甚密。他們不但敬重他、宣傳他，而且還傾囊相助，合資為他興建了一座面積碩大的莊園。莊園內小橋流水，田連阡陌，單住房就有三十多間。邵雍欣然笑納之餘，把莊園命名為「安樂窩」，在詩作中表達了自己的由衷感謝之情，詩曰：「重謝諸公為買園，洛陽城裡佔林泉。七千來步平流水，二十餘家爭出錢……」
這些士大夫們為什麼會對一個既無顯赫家世，又無半點功名的布衣平民邵雍如此慷慨呢？這是因為，對於當時的士大夫來說，學問才是結交的紐帶——不是金錢，著作才是身份的象徵——不是權力，品德才是人生的瑰寶——不是鑽石。他們與邵雍之間，是通過才學品德締結起來的關係，是真正的雲天高誼，君子之交。
士大夫不僅在物質上資助他，還對他尊敬如師長。春秋季節，晴好之日，邵雍常常乘一小車，由書童牽著，興之所至，隨意出遊，舒適而愜意。士大夫對邵雍的生活起居特別關注，就連他車子的聲音都特別熟悉，一聽到邵雍車來的聲音，大家爭相出門迎候，一旦接到邵雍進門，兒童和廝役們都奔走相告說：「我家先生來了！」歡快之情，溢於言表。有的士大夫，甚至裝修出專門的房子，等待邵雍有空前來居住。無論是士大夫家族，還是平民家庭，每每父對子、兄對弟的教育中，常常會拿邵雍作比喻，說：「毋為不善，恐邵先生知。」賢良的人喜歡他的德行，不賢良的人悅服他的感化，一時間，洛陽人才輩出，忠厚之風天下聞名。至於全國各地的士大夫，無論是專程前來還是路過洛陽，不一定會去造訪官府，但一定會去拜望邵雍，遠道而來的理學家程顥，就在一次拜望邵雍之後，由衷慨嘆道：「堯夫，內聖外王之學也！」
三、終生不仕的白衣卿相
年輕時的邵雍，也曾像範仲淹、司馬光們一樣，希望通過科舉這一「敲門磚」，投身仕途，進軍科場。及至讀萬卷書，行萬裡路，洞悉草木之情、古今之變，深諳天地之運化、陰陽之消長，尤其是大通物理、性命之說後，如同鳳凰實現涅槃，修行者得到徹悟，一夜之間改變了初衷，從此歸隱于田園山水間，讀書著作，安貧樂道，不問仕宦。
邵雍非但不主動參加科舉考試，而且對於朝廷的免考授官——這種一步登天的終南捷徑，都一一拒絕。嘉祐六年(1061年)，宋仁宗下詔求賢，要求各地方官廣泛察訪，舉薦人才，西京留守王拱辰舉薦了邵雍。宋仁宗早知其名其學，立即授予邵雍將作監主簿，邵雍卻毫不猶豫地拒絕了。好友富弼知道邵雍經濟拮据，希望官員身份和待遇能改變一下他的生活狀況，勸他說：「如不欲仕，亦可奉致一閒名目。」意思是掛個名，可以光吃空餉不履職，一來順了朝廷納才招賢之意，二來解決了生活上的後顧之憂，一舉兩得，何樂而不為？但邵雍是磊落奇偉的真君子，決不做這種無功受祿、名不正言不順的事，斷然拒絕了富弼的好意。
熙寧年間，年輕的宋神宗為圖振興，大力啟用人才，在科舉一途之外，還要求各地大力薦舉逸士，不拘一格降人才。御使中丞呂誨、三司使吳充等人，聯合推薦邵雍。宋神宗接受他們的推薦，任命邵雍為秘書省校書郎、潁州團練推官，但倔強的邵雍又推辭了。宋神宗求賢甚切，連下三道詔書給邵雍，要求他接受朝廷的任命。邵雍看到實在推辭不掉，只得先應承下來，但隨後就以疾病纏身為由，堅決不去赴任。他還在詩歌《不願吟》中明白地表達志向，詩曰：「不願朝廷命官職，不願朝廷賜粟帛。唯願朝廷省徭役，庶幾天下少安息。」
邵雍兩次拒官，是他潛心學問不求宦達的表現，是他安貧樂道不求榮貴的表現。《宋史·邵雍傳》說他：「高明英邁，迥出千古，而坦夷渾厚，不見圭角，是以清而不激，和而不流，人與交久，益尊信之……」足見其人品德行的高貴。溫柔敦厚、從容曠達的邵雍，得到過上至國君大臣的青睞，下至平民百姓的擁戴，卻超然物外，終生不仕，就這一點來說，邵雍邵夫子，真是千百年難得一遇的「白衣卿相」啊！
熙寧十年(1077年)，講學著作一生、朋友門生遍天下的邵雍，在洛陽的「安樂窩」因病去世，享年67歲。邵雍晚年疾病纏身，司馬光、張載、程顥、程頤等曠世大儒們侍湯弄藥，早晚陪伴，如同對待自己的師長。其他文朋詩侶和近鄰交好，時時存問，不是親人勝似親人。邵雍去世後，司馬光等人還出錢出力，為他操辦後事，他們那種樸素而深厚的情誼，堪與日月同輝。同時，朝廷追贈邵雍為秘書省著作郎，賜諡號「康節」，後封「新安伯」，配享孔廟，尊稱「邵子」，給予了很高的榮譽。(作者 晏建懷)