中新網9月3日電 據香港《大公報》報導，今年7月末，疑似中國艦載預警機驗證機的2張照片開始在內地軍事網站廣泛流傳，很多人認為其將裝備在航母平臺。但從這款以運7運輸機改裝的預警機各方面尺寸來說，要登上航母平臺仍任重而道遠。這款艦載預警機更像是給未來的國產航母準備的。
從機身和起落架等處判斷，該機估計用於未來國產艦載預警機的氣動外形驗證，其次可能兼顧部分電子系統實驗等工作。該機採用和主翼同一高度的平直水平尾翼，而非美國E2預警機的V形上反水平尾翼；安裝4個帶方向舵的小型垂直尾翼，在垂尾數量相同的情況下比E2多2個控制舵面；機身背部有垂直安裝的碟型天線。
機庫高度限制機身設計
由於中國航母平臺採用滑躍起飛方式放飛艦載機，起飛角高達14度，因此艦載預警機面臨E2無需考慮的大迎角起飛問題。在大迎角狀態下，預警機碟型天線造成的紊亂氣流對垂尾的影響會更大，這大概是國產預警機與E2在垂尾設計上區別的原因所在。
垂尾的作用是保持飛機飛行時的縱向安定性，當氣流經過雷達天線支柱和天線罩後，會產生各種紊流，破壞飛機表面的局部流場，從而使得垂尾效率下降，解決這個問題的辦法是將垂尾放到天線罩影響範圍以外。由於航母機庫高度限制了飛機垂尾高度、飛機折迭後翼展限制了垂尾安裝寬度，因此預警機能布置的範圍是有限的，為了提高效能只好採用多個小型垂尾。
大翼展給預警機在空中作用巨大，但在航母上起降時，會給航母甲板設計造成無限困擾。因為飛機降落時不可能完全對準跑道中心線，為了給飛行員留出安全操作的餘量，航母降落跑道的寬度是按照飛機機翼兩側各增加5米來設計的。跑道越寬，對飛行員降落時允許的誤差越大，但佔用的甲板面積也越大，這就影響了航母搭載飛機的數量，不利於戰鬥力的發揮，因此跑道寬度必須嚴格限制，對飛機翼展也要嚴格限制。
艦載戰鬥機翼展約14米，預警機翼展則約24米，也就是說，戰鬥機需要的跑道寬度只夠預警機展開機翼，要安全降落還需要將跑道加寬10米。
當年蘇聯在設計製造「瓦良格」號時，為它準備的是雅克44型預警機，它的翼展小於運7。這樣就使運7無法在瓦艦甲板上使用，如果強行使用，它就會擠佔殲15戰機的空間。
甲板擁擠難停放預警機
大家最關心的是中國航母能不能裝備固定翼預警機。中國前幾艘航母將採用滑躍式甲板已成定局，很多人說這種方式下無法使用艦載預警機。
事實上，運7型預警機的尺寸和動力是可以在航母上起降的，但事情要從多方面來看的。如果要保持起碼的戰鬥力就需要搭載最少2架固定翼預警機，可是航母上並沒有為它們設計和製造機庫，如果預警機上艦，必然需要壓縮殲15的數量。
運7翼展達到29.2米，需要40米寬的降落道，如果要在航母起降，右舷停機區的11架飛機中有9架會受到影響，重新調整飛機停放位置後只能容納78架，因此不可能搭載於航母上，只能作為預警機的驗證型號存在。
戰機要在甲板上裝彈加油，起飛區和降落區重迭，又有輕載跑道，重載跑道，甲板調度需要華容道高手的頭腦，再加上2架固定翼預警機，必然會成為甲板調度員的噩夢。如裝備固定翼艦載機，必然會極大地幹擾戰機出航和降落，影響戰機出動率，因此在中國航母裝備固定翼預警機並不實際。
老瓦或配備卡31直升機
從海外報導來看，中國海軍為航母配備的應該是引進的俄制卡31預警直升機，它的性能比美國E2C預警機還是有較大的差距，殲15無法使用E2C這樣的預警機，影響還是很大的。
中國缺乏美國遍及世界的海外基地，航母群需要更強的獨立作戰能力，尤其是在預警、指揮、偵察、監視和打擊效果評估方面，因此需要有更強的艦載預警機和戰術偵察機。就預警機而言，主要就是需要比E2更多的航空引導員座位，以擁有獨立引導攻擊機群的能力，從而提高航母群的打擊能力。中國預警機如果在E2基礎上加長半米到1米，就可以多容納一名乘員，2名航空管制員可同時引導2至4批飛機，正好滿足航母群一個攻擊波16架飛機的引導需要。