中國家電行業有一位低調內斂的CEO，他是第一個大膽進行國際併購的開拓者，經歷了企業「18個月虧18億」的巨大創傷後艱難重生的全過程；
他被評為《時代》周刊和CNN眼中「最具影響力商業領袖」之一，卻也出現在《福布斯》「中國A股上市公司最差老闆」榜單上；
他是實體轉型網際網路的實踐標杆。在經濟下行的冬天，他吶喊的價值遠遠超越了企業本身，直擊中國當下經濟轉型和升級的痛點，為努力突圍的中國實業努力探索再度騰飛的路徑。
他是李東生，而TCL幾乎是他此生唯一的工作。
從「最差老闆」到浴火重生，李東生的故事，到底是怎麼樣的？
1952年，李東生出生於廣東惠州，因為是在東江邊出生，所以家人起名叫東生。
小時候，李東生沒有顯現出絲毫做生意的潛質，不愛說話只愛看書，別的孩子都在東江裡玩耍，小學三年級的他卻抱著一本厚厚的《林海雪原》看。
1978年，當時還在農村插隊的李東生參加了高考恢復後的第一屆考試，考上了華南工學院（華南理工前身）就讀無線電專業。
1982年，李東生大學畢業，被分配到家鄉惠州，端上了人人求之不得的「鐵飯碗」，但李東生始終記得高中班主任對他說的一句話：「學理工科能投身實業，建設一國之基礎。」
這句話，可以說影響了李東生一輩子。
於是，25歲剛畢業的李東生放棄了「鐵飯碗，」以工程師的身份進入一家小工廠，這也是TCL的前身——TTK家庭電器有限公司。
TTK是TCL的第一家企業，主要製作錄音磁帶。八十年代初期是錄音機最風行的時候，錄音磁帶的需求量特別大，這給李東生帶來了人生中第一桶金。當時，李東生最大的願望是"當一名車間主任"。
1985年，28歲的李東生被任命為TCL通訊設備公司總經理，這距離他畢業僅僅兩年時間。但九個月後被迫離職。
八年後，誰也沒想到，李東生竟捲土重來，出任TCL電子集團公司總經理，開始了在中國乃至世界家電業的不平凡徵程。
1997年，已經是TCL集團董事長的李東生被推薦為惠州市副市長候選人，但他拒絕了，比起仕途，他更希望自己掌舵一個大企業，幹一番事業。
欣慰的是，TCL王牌彩電，TCL電話，TCL電工，每一個都非常成功。
而種種成功，都離不開李東生在巨大壓力下做出的關鍵決策。
80年代的中國，彩電大戰吸引了初興的財經媒體的關注。看到高速發展的彩電市場，李東生決定無論如何都要佔領一席之地。2001年，TCL彩電全國排名第一。
越做越大的市場讓李東生站得越高，看得越遠，他跳出了框架之外，盯上了世界市場。
2004年初，李東力排眾議，堅持要收購湯姆遜公司電視業務，股東們的異議未能阻止李東生。
他感慨道：「做企業，競爭就像打仗一樣，很難講你做這個決定就一定是對的，但是戰鬥已經打響，衝鋒號吹了，部隊已經上去，那個時候你要考慮怎麼把山頭拿下，不能想我的退路在哪裡。如果你這樣想就很難找出辦法。」
2004年9月，看著TCL的旗幟在國際老牌彩電巨頭湯姆遜的工廠升起，李東生熱淚盈眶，感動不已。湯姆遜電視是當時法國最大的家電企業之一，更是全球第四大「消費類」的電子生產商，常年霸佔全球彩電老大的位子。這也是我國企業第一次兼併世界500強企業。
半年後，李東生又閃電般地併購阿爾卡特達成合作，成立了中國第一、世界第七的TCL—阿爾卡特手機公司。
一系列蛇吞象的閃電國際併購，讓TCL和李東生變成了國際熱點——《財富》雜誌封面人物、央視經濟年度人物常客、《時代》周刊和CNN眼中「25名最具影響力商業領袖」之一。
可惜，這些讓李東生和他的TCL收穫了無數讚譽的併購，也差點讓TCL走上了萬劫不復之地。
當時的湯姆遜，是擁有10家工廠、29000名員工的全球行業巨頭，在CRT技術的儲備都是世界一流的。
TCL認為，液晶技術至少還要5~6年才能取代CRT，還能藉此機會大力發展，誰知道2004年TCL剛收購了湯姆遜，2005年歐洲市場就轉向了液晶平板電視，美國市場也在2006年逐步淘汰了CRT。
除此之外，阿爾卡特的手機業務也不讓人省心，2005年國際市場上手機降價，山寨機、水貨機橫行，再加上併購之後和外國團隊合作不順，TCL的手機業務也舉步維艱。
2005年，併購的兩家企業巨額虧損，TCL遭遇20年來首次虧損，18個月虧18個億，全年虧20多億元。
從沒虧過錢的李東生突然陷入了絕境，半年時間瘦了20斤。為了實現扭虧，李東生想盡了辦法，親自掛帥整合宣稱2006年鐵定扭虧，但結果與期望相去甚遠。
2006年，TCL虧損達19.32億元，其在歐洲市場虧損2.2億歐元。在股東大會上，李東生第一次被點名批評了。
2007年，TCL-湯姆遜電子有限公司申請破產清算、A股股票戴上了ST的帽子，TCL股票大跌，企業運營艱難，許多跟著打江山的高管主動或被動下課或出走或轉崗，曾經的明星企業在風雨之中飄搖。儘管李東生心力交瘁，《福布斯》中文版還是把2007年「中國上市公司最差老闆」第六名留給了他，在他的傷口上又撒了把鹽。
為了生存，李東生壯士斷腕，先是出售了曾被視為集團未來核心的電腦業務，緊接著咬牙掏錢（賠償）關閉了法國的工廠。做出這些決定的同時，他給集團寫了一篇名為《鷹的重生》的文章。
文章中，李東生分享了一個故事：鷹在40歲時要經過150天的漫長蛻變。它會用喙擊打巖石，直到其完全脫落，等待長出新喙。
鷹會用新喙把爪子上老化的趾甲一根根拔掉，直至鮮血淋漓。之後，它會用新的趾甲把身上的羽毛一根根拔掉。等羽毛重新豐滿後，鷹會開始重新飛翔，迎接自己的新生。
借著這股故事，李東生告訴TCL：我們是鷹，全球化的步伐則是我們歷經磨難、終獲新生的必經之路。
鷹自殘以重生的故事實際是一則訛傳。這個故事曾風靡歐美，後被猛禽專家闢謠：鷹不可能重生，鳥喙和頭蓋骨連在一起，磕喙相當於敲碎自己的骨頭。
不過，就像「99%汗水+1%天賦」等大部分經典誤讀一樣，鷹的故事，已經超出了內容本身。李東生用連續五篇《鷹的重生》告訴TCL：我們會重新展翅。
壯士斷腕後，TCL迎來了一段蟄伏歲月。重生的時間裡，遠離輿論風暴的李東生，開始重新描繪其藍圖。
收縮業務規模的同時，李東生努力保持TCL基本的研發投入，有數字顯示，在2005~2007年的三年中，TCL年均投入研發費用達19億人民幣，這其中也包括兩個海外併購公司研發團隊的支出。「我不太清楚這個數字，應該是有的。企業競爭還得往前走，如果你的核心能力沒有了，你以後更加沒機會，不能把企業的未來砍掉。」
2009年，李東生做了一個投資額遠超國際化併購的大膽決策，他要進入液晶面板這個公認最燒錢、設備折舊超快的領域，也就是華星光電項目。
管理幹部擔心地說，「湯姆遜項目失敗了，還可以消化，華星光電要是失敗了，TCL就再也翻不了身」。
那麼，李東生為什麼一定要上這個項目？他說他花了整整半年多思考，最後認定如果不在面板、晶片方面進行產業鏈布局，TCL很難在全球市場和三星、LG這樣的企業競爭。「不去試，哪裡有機會？哪裡知道行不行？」
2014年，TCL集團繼海爾、美的、格力之後營收躋身千億帝國。在家電行業裡，有個不成文的規律是，幾乎所有跨過千億的家電廠商都難逃「千億元魔咒」。儘管TCL集團2015年營收仍保持千億元水平，但增速有所放緩。
2016年8月，李東生又作出了一個驚人的決定——上馬總投資高達583億元的G11液晶面板生產線。
這是國內迄今為止最大手筆面板生產線，也是全球最高世代面板生產線。該面板線主攻65寸等超大尺寸液晶面板，預計將於2017年9月量產。
消息一出，外界擔憂，或會造成液晶面板產能過剩，原因是未來液晶面板技術統領地位或會被OLED撼動。
但李東生認為，近年來，液晶電視一直向著更大尺寸、更高解析度方向發展。全球市場已經看到了主流電視尺寸的變化，對大尺寸電視機的需求預計將以每年超過20%的速度增長。
事實證明，李東升的決策不無道理。
2016年，TCL是為數不多的在逆境中保持銷量高增長的企業。數據顯示，TCL電視在2016年的全球出貨量突破了2000萬臺，穩坐中國彩電行業龍頭位置，位居全球彩電行業前三強，僅次於三星和LG，居全球第三。
這也是中國企業首次進入2000萬臺的俱樂部。
2017年1月，TCL智能電視首月開門紅，移動網際網路用戶同比大增152%。在李東生看來，過去五六年，日系彩電企業衰退較快，所以再用幾年時間，實現對韓國企業的超越，是有很大可能的。
絕大部分人都知道董小姐的「讓世界愛上中國製造」、雷布斯的「在風口上，豬都能飛」，但很少人知道TCL是中國手機在海外的銷售冠軍，也不知道他們每年從國外掙回500億——這家有世界級優勢的企業，很少進入輿論中心。
造成這一現象的主要原因，是TCL不夠野蠻，李東生不夠野蠻。
這是一個野蠻的時代，信息爆炸、名號漫天。海外銷售冠軍是新聞，但並不是大新聞。「豪賭10億」、「馬雲離開製造業就完蛋」、「今天做手機，明天做超跑」才是大新聞。
李東生或許明白其中的道理，但他學不來。恩師高昭君對他的判斷很正確：他太耿直，不適合做一些事情。
李東生一定無奈甚至委屈。現在說起電視，年輕人首先想到的往往是樂視、小米，而不是幹了30年彩電的TCL。2014年，樂視電視在撲面的口水中拿下了150萬臺的銷量，樂視網淨利潤3.6億。
同年，TCL賣出了1700萬臺電視，位列全國第一，利潤則是樂視的11.6倍。但在資本市場上，雙方的位置顛倒，樂視的股價是TCL的十幾倍，市值是其兩倍多。顯然，投資者更鍾愛處處開花的樂視，而不是寡言少語的李東生。
他很清楚自己的短板。幾年前，有媒體問李東生：TCL早就扭轉併購的局面，而且做得這麼好，但股價還是上不來，你為什麼不想想辦法？李東生想了想，說：講故事拉股價嗎？那不是我們的風格。
在TCL的這35年，已經讓他和TCL緊緊聯繫在一起，在90年代TCL最輝煌的時候，政府曾經邀請他擔任惠州市副市長一職，他經過深思熟慮，還是選擇留在了TCL，他的志向不在從政，而是想要成為中國的「松下幸之助」！
現在，即便他已經年過六旬，依然奔波在世界各地，如今TCL在全球80多個國家和地區設有銷售機構，業務覆蓋了160多個國家和地區，李東生每年幾乎有兩個月都在飛國外，一年要跑壞好幾雙鞋，甚至還要學英文，用英文向國外客人推銷TCL的彩電！
面對未來，他早已將TCL視為自己的人生歸宿：「我一輩子，就幹這個企業！就幹這個事！」
來源：一葉觀察、新興產業投資聯盟、礪石商業評論，財經人物第一線