十二生肖是中國傳統的民俗文化，是中國與十二地支相配以人出生年份的十二種動物，包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。早在東漢的時候就已經有關於它的歷史記載了，因為其通俗易懂又具有趣味性，所以千年來一直為人們所用。但是，隨著西方文化的進入，並且與我國傳統文化碰撞結合之後，有許多人對十二生肖產生了誤解，直到現在都還沒有搞清楚。
十二生肖包含哪十二個動物，相信這是人人都知道的事情，但是十二生肖是依據什麼來劃分的，可能有太多的人誤解了，有不少人想當然地以1月1日元旦節來劃分屬相，也有一些機智的朋友會想到，中國的傳統習俗，用公曆來計算顯然是不對的，當然是應該以中國傳統的農曆作為參考，所以應該以正月初一春節來劃分，其實這兩種方法都錯了！十二生肖是以立春來劃分的！
看到這很多人又會奇怪了，生肖都是一年一年計算的，為什麼不從一年當中的第一天開始排呢？這裡又要說起「春節」的來歷了，我們現在過的「春節」，也就是正月初一，並不是古人過的春節，正月初一被定為春節是因為辛亥革命以後，公曆引入，為了區分才把正月初一定為春節的。在古代，通常是以立春作為歲首，更早的時候甚至有以冬至作為歲首的！
其實這也很好理解，立春的時間是比較固定的，通常都在2月4日附近，每兩個立春之間相隔的天數為365天和我們現在普遍採用的公曆中的一年是差不多的，而春節就不一樣了，每年的正月初一都是不同的日子，兩個春節有時候相隔354天，有時候又能相隔384天，如果按照春節來劃分，那麼有的生肖年不足1年，有的又超出1年，記起來也不是太方便。
因為有這個劃分規則的存在，我們常常會發現一些有趣的現象，比如2017年的春節是1月28日，立春卻是2月3日，如果在這5天出生的寶寶，那麼他們的生肖其實應該是屬猴的；而在2018年，2月4日立春，春節卻是2月16日，那麼在這12天出生的寶寶，雖然還沒到新年，但他們已經屬狗了，這一點恐怕他們的父母都沒搞清楚呢！
值得一提的是，我國的黃曆，傳統的命理學、佔卜學等民俗學，都是以立春作為生肖計算的依據的，所以我們在看運勢，看命理的時候，千萬可別把自己的生肖弄錯了！