小寒，為農曆二十四節氣中的第23個節氣。
《月令七十二候集解》中說到：「小寒，十二月節。月初寒尚小，故云，月半則大矣」，標誌著冬季時節的正式開始。
對於神州大地而言，則預示著一年中最寒冷的日子到來了。
小寒，三候
我國古代將小寒分為三候：「一候雁北鄉；二候鵲始巢；三候雉始鴝」。
【一候雁北鄉】
古人認為候鳥中大雁是順陰陽而遷移，此時陽氣已動，所以大雁開始向北遷移。
【二候鵲始巢】
喜鵲在這個節氣也感覺到陽氣而開始築巢了。
【三候雉始鴝】
野雞也感到陽氣的滋長而鳴叫。
小寒，習俗
【探梅】
寒冬天裡，百花冬眠，唯有傲骨的臘梅在迎著風雪用力張開花瓣。
此時，燃紅泥小火爐，品幾杯滾燙的熱茶，感受茶的熱度與冬的寒涼。
【剪窗花】
進入小寒年味漸濃，人們開始忙著剪窗花，趕集買年畫、彩燈、鞭炮、香火等，陸續為春節作準備。
【臘祭】
臘祭為我國古代祭祀習俗之一，遠在先秦時期就已形成，「臘祭」含意取其有三。
一是：表示不忘記自己及其家族的本源，表達對祖先的崇敬與懷念；
二是：祭百神，感謝他們一年來為農業所作出的貢獻；
三是：人們終歲勞苦，此時農事己息，藉此遊樂一番。
小寒，飲食
飲食上，俗語說「三九補一冬，來年無病痛」，古時，人們對小寒頗為重視。
【羊肉】
數九寒冬，吃肉暖身。這其中，當屬羊肉首選，羊肉，有著「暖身第一肉」之稱。
冬吃羊肉，可溫補氣血，抵禦風寒，滋補身體。不過要謹記，羊肉吃多了，容易引起上火，最好搭配清熱的蘿蔔一起食用。
【黃芽菜】
有資料記載，小寒這一天，吃黃芽菜是「老天津衛」的一項傳統。
黃芽菜，用白菜芽製作而成。冬至後，將白菜割去莖葉，只留菜心，離地二寸左右，覆蓋勿透氣，半月後取食，脆嫩無比。
【蘿蔔】
秋吃果，冬吃根，作為根莖食物，蘿蔔最適合寒冬食用。
小寒，養生
1、飲食溫熱
《黃帝內經》中講到：「春夏養陽，秋冬養陰」。
從飲食養生的角度講，要特別注意在日常飲食中多食用一些溫熱食物以補益身體，防禦寒冷氣候對人體的侵襲。
2、起居要保暖
在起居方面，此時節要順應冬季閉藏的特性，做到早睡晚起。
早睡是為了養人體的陽氣，晚起是為養陰氣。俗話說：「寒從腳起，冷從腿來」，人的腿腳一冷，全身皆冷。因此，最近到立春前，入睡前都別忘記泡腳。
3、運動宜在日出後
小寒正處於季冬之月，此時陽氣潛伏。
在精神調養方面，應寧神定志，避免情緒過於激動。保持心態樂觀，莫要勞神憂事，運動項目可以選擇跑步、滑雪、跳繩等。
小寒來了，白雪飄飄，天寒地凍，願你天寒人不寒！
參考文獻：
[1]宋英傑.《二十四節氣志》，中信出版集團2017年版.
[2]邱炳軍.《中國人的二十四節氣》，化學工業出版社2018年版.
[3]陳超.《水與二十四節氣之小寒、大寒》，《中國三峽》2018年第1期.