1948年下半年在中國人民解放戰爭史上是具有重大意義的年份。解放軍華東野戰軍9月份攻克了國民黨北方重鎮濟南，全殲國民黨守軍10.4萬人，並且活捉了山東綏靖區統一指揮部主任王耀武等23名國民黨軍政要員，濟南的解放拉開了人民解放戰爭大決戰的序幕。
在山東的國民黨軍隊基本殲滅後，南下殲敵已經成熟。華東野戰軍代司令員兼政委的粟裕向中共中央建議此時可以乘勝追擊殲滅徐州外圍的黃百韜、李延年兵團，為奪取徐州做準備，10月11日毛主席回電即同意此方案。
濟南的失守以及整個山東守軍的潰敗，讓蔣介石憂心忡忡，一旦解放軍中原野戰軍和意欲南下的華東野戰軍在江淮匯合，那南京危矣！國民政府危矣！於是蔣介石在遼闊的中原大地上排出了一條長蛇陣來對付中原解放軍和華東解放軍的匯合。在徐州-宿縣-蚌埠之間的津浦鐵路兩側沿線部署重兵，做出戰略防禦姿態以阻止解放軍南下！並趁機尋找與解放軍決戰的機會！
但令國民黨軍隊高層沒有想到的是，華東野戰軍已經在濟南戰役後秘密的大量南下，神不知鬼不覺地逼近徐州。並且經過中共中央的決策，中原野戰軍和華東野戰軍組成了以鄧小平、陳毅、粟裕、譚震林等為首的戰役總前委，加強了兩個野戰軍的整合，以達到統一作戰。
首先中原解放軍於1948年11月11向宿縣開進，並與13日包圍了宿縣，15日向宿縣發起了總攻，16日凌晨3時解放了宿縣，全殲守敵12000多人，從而達到了攔腰的目的。
而欲來救援的徐州剿總司令劉峙，在徐州周圍已發現解放軍行蹤，怕貿然出動救援宿縣而被分割包圍，所以命令徐州外圍的黃百韜，邱清泉等部隊向徐州靠攏。蚌埠的劉汝明也不敢北進而向南回撤。而此時宿州的失守讓劉峙驚慌大亂，更讓他沒有想到的是約50萬的解放軍已經對向徐州靠攏的黃百韜，邱清泉等部展開了攻擊，打了他們一個措手不及，頓時國民黨徐州剿總亂成了一團。
時間到了1949年1月10日整個淮海戰役結束，總共殲敵達55.5萬人，可謂戰果輝煌，中原解放軍和華東解放軍也給蔣介石的這一字長蛇陣做了一次完美的外科式手術！