中醫養生是中國傳統文化的瑰寶，養生是以培養生機、預防疾病、爭取健康長壽為目的，中醫養生有食養、藥養、針灸、按摩、氣功等豐富多樣的養生方式，中醫治病養生講究五行與五臟：肺、肝、腎、心、脾，互相配合；所謂養，即保養、調養、補養，總之，養生就是保養生命的意思，在實踐中以傳統中醫理論為指導，遵循陰陽五行生化收藏之變化規律，對人體進行科學調養，保持生命健康活力，精神養生是指通過怡養心神，調攝情志、調劑生活等方法，從而達到保養身體、減少疾病、增進健康、延年益壽的目的。
五行學說是中醫的基礎理論，同指大自然五種元素：金、木、水、火、土，五種元素的盛衰，會影響萬物運作；而中醫的五行學說，是將人體五臟的特性歸類對應， 中醫認為人體所有疾病都涉及五行失衡，當五行中的火過旺，會引致心煩、暴躁，五行相生相剋，治療心火盛，不一定要抑制火，反而增強代表水的腎，水能克火，心火自然減弱，這就是五行相剋的規律。
腎能促進人體的生長發育，就如水滋養植物的生長一樣；心能溫熱全身，所以將心比作火；脾胃負責消化吸收，正如土吸收養分；肝的特性是敏感柔順，像萌芽中的樹木；肺通過鼻與外界接通，易受外界環境影響，正如金會順勢改變；至於五行相生，例如長期咳嗽的患者，中醫先要治療患者的脾胃，並不單治肺，脾滋養肺，所以改善脾胃健康，肺病就會好轉，簡單來說五行養生就是通過藥物和食療，維持調劑金、木、水、火、土的平衡，促進健康。
人體健康最重要的就是「氣血」二字，我們身體的一切疾病，都是氣血出現問題而導致的，對於中醫來說，人體最需要的就是氣和血，可以說人體就是靠氣血在供養著，氣行血行，氣滯血淤，氣血充足，運行通暢，人就會健康長壽，否則人就容易得病，只要氣血和順，人體自然不會出問題，所以我們說，養生最重要的一點就是養氣血，氣血通調則身體無恙，百病不生；氣血不調則怪病不斷，痛苦不堪，一切人體的健康問題都是由氣血不暢、氣血不足導致的；所有身體問題的調理都要靠通暢氣血、補足氣血來實現。
身體就像一間屋子，內藏金、木、水、火、土五種元素，每一個元素都要平衡，因此，養生進補，必須先認識五行概念，了解身體需要，才能科學養生，中醫講究「五色入五臟」，五色是指赤青黃白黑，可以滋補心肝脾肺腎；人體作為一個內外統一的有機整體，通過五色和身體調和並順應五態，就可以調整人的容顏和身體，五臟六腑都需要氣血的滋養，經絡的暢通，才能正常的工作；而充足的氣血則有賴於健康的五臟來提供，所以說健康的根本在氣血，要想身體健康，就必須氣血充足、經絡疏通、臟腑平衡。
很多人把養生理解為進補，以為養生就是要滋補，所以誤解了養生，過分養生既不是中醫的理念，我們了解了五行相互滋養的規律，也明白養生就是養氣血，那麼，就要注意日常生活中的保養而不是過分的進補，當然保養的方法也有很多種，比如梳頭就能有利於疏通經絡，春季陽氣升發，最簡單的方法就是梳頭，人的頭部穴位多，經絡繁布，梳頭可以通經絡，讓人氣血舒暢，精神抖擻，除此之外，梳頭還有利於其他經絡保健養生之功效，所以很多人誤解養生就是進補，梳頭也有助於養生，因此，養生要調養氣血。
氣血不足，會氣短，懶得說話，體倦乏力，容易出汗，我們就可以選擇一些食療的方法調養，有許多食物最適宜補氣，比如香菇，香菇是「四大山珍」之一，有「植物皇后」、「素中之葷」的美稱，對於氣血虧虛、經常乏力的人有調理作用，《本草綱目》認為：「蘑菇可以益胃腸，化痰理氣」；補血的食物有紅棗、紅蘿蔔、黑豆、紅豆、桂圓、黑木耳等，補氣的食物有黃芪、人參、黨參、當歸、枸杞等，日常食用補氣血最多的就是紅棗和枸杞，說簡單一點就是，平日裡多吃一點紅棗枸杞就能補氣益胃，如果身體需要補虛，就可以適當選擇一些食療方法，正常情況下不必日日操心如何滋養身體，過分滋補也會給身體造成負擔，甚至失調影響健康。
在中藥學裡，紅棗的應用可分為以下幾種：
1.健脾益胃：脾胃虛弱、腹瀉、倦怠無力的人，每日吃紅棗七顆，或與黨參、白朮共用，能補中益氣、健脾胃，達到增加食慾、止瀉的功效；紅棗和生薑、半夏同用，可治療飲食不慎所引起的胃炎如胃脹、嘔吐等症狀。
2.補氣養血：紅棗為補養佳品，食療藥膳中常加入紅棗補養身體、滋潤氣血，平時多吃紅棗、黃芪、枸杞，能提升身體的元氣，增強免疫力。
3.養血安神：女性躁鬱症、哭泣不安、心神不寧等，用紅棗和甘草、小麥同用(甘麥大棗湯)，可起到養血安神、舒肝解鬱的功效。
4.緩和藥性：紅棗常被用於藥性劇烈的藥方中，以減少烈性藥的副作用，並保護正氣，如：「十棗湯」中，用大棗緩解甘遂、大戟、蕪花等瀉藥的毒性，保護脾胃不受傷害。
其他的食材也都有調養的功效，不過，我們只要在日常保護好腸胃，補氣養血，健脾益胃，就能很好的保護身體，最難的還是養胃護胃，我們了解的五行和五臟的對應關係，也了解了一些調養的方法，這些方法達到最佳效果的前提就是要有健康的腸胃，所以養生就是養氣血，氣血充足，運行通暢，氣血和順，百病不生。