尼克·賴辛格的這張圖片是用在全球不同地區拍攝的3.7萬多張照片合成的。拍攝和製作合成圖用了他1年時間。
賴辛格的圖片裡非常清晰的天蠍座(右)。為了收集這些照片，他在世界各地奔走，行程超過6萬英裡(9.66萬公裡)。
賴辛格與他的6個同步天文攝影相機合影，他利用這些相機拍攝了製作這張合成圖的照片。右圖是2010年他正在科羅拉多州的野外調整相機的角度。
北京時間5月16日消息，這張令人難以置信的全景星空圖是由天文愛好者和攝影師尼克·賴辛格製作的。他一直在觀測天空，但是去年他毅然辭去了在西雅圖的市場營銷主管工作，拖著6個同步相機旅行大約6萬英裡(9.66萬公裡)，利用期間拍攝的大量照片合成這張全景星空圖。
在美國西部和南非，28歲的賴辛格把相機放置在位置較高的地方，在晴朗的漫漫長夜實時拍攝周圍的新月。他給6個相機設置程序，用它們追蹤在天空移動的恆星，並同步拍攝數萬張照片。然後他用這37440張照片合成一張引人入勝的360°全景星空圖，並於2周前把它上傳到網絡上。這張合成圖以真正的自然色顯示了銀河、行星和恆星的360°全景圖。觀者可以放大這張5000兆像素的圖片的任何部分，找出獵戶座或者大麥哲倫星雲。
第一次從事天文攝影的賴辛格說：「我想與大家分享我認為有可能實現的事情。我們從未像這樣觀察過星空。圖片中的它顯得更加明亮壯觀。在西雅圖晴朗的夜晚，你能看到20或30顆恆星。由此算來，整個夜空將能看到2000到3000萬顆。該圖的每個部分都能放大。」在這之前的其他天空觀測包括數位化巡天和谷歌星空(Google Sky)。它們很多都是出於科學目的，利用紅光或者藍光進行拍攝，以便測量恆星的溫度。而賴辛格是用綠光拍攝的，這讓照片看起來更加深邃、豐富。
太平洋天文學會資深教育家安德魯·弗拉克諾伊說：「這是不計回報的辛勤工作獲得的驚人成果。現在專業天文學家正在利用大型望遠鏡，對小範圍天空進行更加深入的觀測。不過偶爾我們也需要退一步，製作一張如此美麗的360°全景星空圖。」賴辛格說：「這不是一張科研用圖。它是為了教育和藝術觀賞。我想製作一些教學工具，這是出於教育目的。」他不想把這當成掙錢工具。為了在一年內拍攝完整個夜空，賴辛格對南、北半球的拍攝工作制定了周密計劃。他把天空均勻劃分成624個區，並把相應坐標輸入電腦。
賴辛格在西雅圖的公寓裡說：「這次拍攝活動的工作量大得驚人。它不像即興表演項目。你需要計劃如何去拍攝整個天空。你通過劃分區域，知道何時需要收集這些區域的數據，因為地球圍繞太陽旋轉，天體會不斷消失或者出現在我們的視線裡。」去年3月，賴辛格同哥哥埃裡克進入美國內華達州託諾帕附近的沙漠地帶。拍攝完成他合成這張全景星空圖所需的最後一批照片。當他意識到這項工作量太大時，他毅然辭去了白天的職務，全身心投入到他的星空圖的製作中來。他還勸說居住在華盛頓吉格港、現在已經退休的父親湯姆加入到這項計劃。
在美國，他和父親白天經常要開車一天趕往拍攝地，晚上放置好相機，一整夜用來拍攝。他們千方百計抓住理想時機，拍攝最清晰的夜空圖。他們驅車前往亞利桑那州綺麗卡娃山脈、德克薩斯州戴維斯堡附近地區和加利福尼亞州拉森國家森林，因為這些地方的光汙染很低，夜空漆黑一片，而且它們的海拔較高，水汽很少。他在科羅拉多州特柳賴德拍攝時，室外的氣溫很低，非常寒冷。在南非拍攝時，他置身在無數恆星中間，認不出周圍的任何一個星座。每晚賴辛格都會安放好6個相機，瞄準天空的特定區域，這些相機會不斷把圖片傳輸到他的手提電腦上。他實時監控著這些照片，通過吃向日葵籽打發黑夜難熬的時間。在這期間，他父親已經沉沉進入夢鄉。
返回西雅圖後，賴辛格從今年1月開始製作這張合成圖。他利用電腦軟體程序掃描每一幀，利用恆星資料庫識別圖案，然後找出與它們匹配的其他顏色和幀。弗拉克諾伊是加利福尼亞州福特希爾學院天文學系系主任，他說：「過去只有專業天文學家才能製成360°全景夜空圖。隨著新電腦工具的出現，我們發現天文愛好者也很了不起。」賴辛格幾周前完成這項計劃，目前他的網站的點擊率已經達到幾千次，「很難用語言形容我所做的一切對那些不了解天文學的人具有多大意義。不過只要他們看到它，就會徹底被它吸引住。」