堯是我國上古時代五帝之一，十三歲就受封於陶輔佐帝摯，二十歲就代帝摯為天子。司馬遷《史記·五帝本紀》評價其曰:「其仁如天，其知如神。就之如日，望之如雲，富而不驕，貴而不舒。」
《說文》曰仁，親也。孔子以之作為最高的道德標準，這是中國古代含義極廣的道德觀念，其核心指人與人相互親愛。什麼是其仁如天？唐代司馬貞索隱曰:「如天之涵養。」堯如天一樣廣大的仁德，說明的是包容並蓄的品格，指道德高尚。知，通智。《法言·脩身》曰智，燭也。《韓非子·顯學》曰智，性也。《淮南子·俶真》曰智，心之府也。《管子》曰智，四時能變謂之智。洞察力這種天賦的本質，從心底裡知曉時令的變化，就叫做智慧。帝堯時期還沒有四季變化，時辰變化。堯能通曉，證明堯的智慧像神一樣廣大。《廣韻》曰就，即也。靠近，走進，趨向的意思，每個人靠近堯都能感受到像太陽一樣的熱烈，比喻對人熱情。《玉篇》曰望，遠視也。望之如雲，遠遠的看著堯就像雲一樣的輕柔舒捲。從這兩點說明，和堯交往讓人感到感到舒服。富通福，古稱富貴壽考為福。富而不驕貴而不舒，形容堯富貴了對人也不傲慢。
司馬遷從道德品質高尚，神仙般的智慧、人際交往、富貴後不驕縱等幾個方面描寫堯的品格。堯能登上帝位，與人親慕體現的是和諧的觀念，這樣才能獲得眾人的支持和幫助。小到一個家庭，大到一個單位，只有和諧才能使各項事業都興旺發達。智慧體現的是解決問題的能力，這是堯運用「形而上之道」的技能，達到政通的目的。堯作為最高領導，能夠正視自己的名份和地位，這是告訴我們要用一顆平和的心態面對人生，永保初心。