張先是北宋著名的詞人。他是晏殊的門下，與歐陽修同年及第，雖然官運不算亨通，但他性情疏放，流連風月，賞舞聽歌，一生過得很是愜意。享年89歲，是宋代最長壽的詞人。今天我們欣賞的這首詞是他的代表作，一首享譽古今的佳作。
《天仙子》
水調數聲持酒聽，午醉醒來愁未醒。送春春去幾時回？臨晚鏡，傷春景，往事後期空記省。
沙上並禽池上暝，雲破月來花弄影。重重簾幕密遮燈，風不定，人初靜，明日落紅應滿徑。
《天仙子》是一首感時傷春之作，詞的前邊還有一個小註：時為嘉禾小倅，以病免，不赴府會。從小注中可以看出：張先寫這首詞時，正在嘉禾，就是今天的嘉興作判官，那年是宋仁宗慶曆三年，他已52歲。因為偶然生病，不能參加府會。於是在午睡後，寫了這首《天仙子》。
詞人生病，只能百無聊賴悶在家裡，聽著悽切的《水調歌》，當他昏昏沉沉的從午睡中醒來時，酒已經醒了，但愁緒仍然纏繞著他。詞人愁的是什麼呢？他愁的是古代文人最普遍的一種悲情意識，那就是從季節的流逝中，感受到的時間意識和生命意識；從季節的輪迴中，感受到的生命有限和人生短暫。
所以詞人不由得長嘆道「送春春去幾時回？臨晚鏡，傷春景，往事後期空記省」。春天就要逝去了，不知道下一個春天什麼時候再回來？夕陽西下，夜幕降臨，詞人攬鏡自照，不禁感慨年華老去，那青春時代的美好往事，如今回想起來，卻成了傷心的回憶。
借時光流逝感慨人的衰老，感慨事無所成，感慨來日無多，這是文學上亙古不變的主題。連一代霸主曹操都唱出：「對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多」的悲情，何況年過半百，還只是個小小判官的張先呢？
上片寫詞人因為生病，在家喝醉了酒，聽了悲切的《水調歌》，又見春天將盡，不由得傷春悲己。那下片呢？他還會沉溺於這種情緒中嗎？下片詞人沒有繼續抒發感傷之情，而是宕開一筆，對春夜的景致來加以描繪。
蒙蒙夜色中，白天還在沙灘上嬉戲的鴛鴦並池而眠，月亮漸漸穿透雲層，月光如水，花影婆娑。一切都那麼靜謐，那麼恬淡。詞人居所的燈光被重重低垂的簾幕遮住，夜風微涼，人們都已安歇。唯有詞人還在感嘆：又一個夜晚即將過去，明天早晨，庭院當中的小路上，應該是鋪滿落花了吧？對春光的珍惜，對時光的流逝的惋惜，都靜靜地流淌在字裡行間。
「雲破月來花弄影」，是這首詞最為人稱道的警句，被稱為神來之筆。國學大師王國維在他的《人間詞話》中贊道，一個「弄」字，境界全出也！「境界全出」，是王國維對好詞的最高評價標準。
「雲破月來花弄影」，這句詞本來是這樣一種景象：雲層散開，月亮露了出來，月光灑在花兒上，映照出朦朧的花影。可是在張先的筆下，就變成了「花弄影」，仿佛花兒自己主動擺出各種姿態，秀出各種風情，讓這首詞洋溢著活潑、可愛的情調，讓這首詞有了明亮的色彩。
看到這，可能有人會說，這首詞不是一篇傷春之作嗎？詞的上片透著的是淡淡憂傷，怎麼又來了這麼活潑、明亮的一句呢？會不會和上面的氣氛不搭？會不會有違和感呢？不是的，不但沒有違和感，反倒是更顯傷感。
因為這是在萬籟寂靜的夜晚，儘管花兒的姿態美，也是無人欣賞，無人喝彩的，只不過是在顧影自憐罷了。而明天，它們將是一片凋零，落紅滿徑。這和整首詞的傷感情緒完全契合，沒有一點違和感。
像秦觀被人稱作「山抹微雲君」一樣，張先也因此贏得了「雲破月來花弄影郎中」的美譽！另外，因為張先《行香子》中有「乃心中事，眼中淚，意中人」，故被人稱之為「張三中」。張先竟說，還不如叫我「張三影」呢？我平生最得意的詞就這三句：「雲破月來花弄影」，「嬌柔懶起，簾幕卷花影」，「柔柳搖搖，墜輕絮無影」，「張三影」的綽號又由此傳開。
張先的詞「上結晏歐之局，下開蘇秦之先」，宋詞上是一位承前啟後的重要人物，「雲破月來花弄影」郎中，「張三中」，「張三影」，這些綽號無一例外地表明張先在詞壇的巨大成就。