「壯麗」這個詞，一般用於形容大自然的雄偉山川，還有故宮長城這種人間奇蹟。但如果是形容蝴蝶呢？你一定會說蝴蝶雖然好看，但是它太小了，怎麼能用「壯麗」來形容呢？然而如果我們能把整個一塊大陸上的蝴蝶全集中在一起，讓數以億計的蝴蝶滿山遍野，起飛如漫天花海無窮無盡，下落如天女散花極盡繽紛，那你會不會用「壯麗」來形容呢？
真有這種地方嗎？
真有！
墨西哥中部米切坎州的世界自然遺產
帝王蝶保護區
圖/文 謝田
見過蝴蝶，沒見過這麼多蝴蝶
墨西哥的帝王蝶不是一年四季都能看到的，只有從12月到來年的2-3月，帝王蝶會聚集於米切坎州山區裡的十幾個棲息地中。要看到蝴蝶並不容易，甚至還要騎馬上到海拔3100米的林區，才能到達蝴蝶生活的區域。
從任何角度說，這都是一場令人驚嘆的旅程。人人都見過蝴蝶，但是這裡一眼看到的蝴蝶比我一輩子見過的加起來還要多的多。
貼在樹幹上取暖的帝王蝶
無數的蝴蝶在樹上密密麻麻地集中在一起，樹幹上全都是，枝椏上更多，大量的橙色的帝王蝶好像樹葉一樣，把一顆顆參天大樹都染成了橙色。
在地上曬太陽的帝王蝶，會隨著溫度升高而起飛
地上也有很多帝王蝶，當陽光透過密林照下來的時候，這些蝴蝶就盤旋而起，如同小型的龍捲風一樣旋繞而上，仿佛是集體舞一樣，美輪美奐。
帝王蝶不怕人
帝王蝶是整個生物界獨一無二的奇蹟生物，它的學名叫黑脈金斑蝶，翅展約8.9～10.2釐米，重約6克，雌雄兩性外觀基本一樣，前後雙翅正面上有顯眼的橙色及黑色斑紋。北美殖民地的早期移民發現了這種蝴蝶，橙色讓他們想起了故鄉英國的國王「橙色威廉」（威廉三世），所以給它起名為帝王蝶。當時的人並不知道，這些蝴蝶能做到很多生物界絕無僅有的奇蹟，完全對得起這個霸氣的名字。
四代蝴蝶的生命接力
1937年，一位加拿大昆蟲學家決心要找到這些帝王蝶究竟是從何而來，到哪裡去，於是他開始給一隻只帝王蝶的翅膀上沾上標籤，然後年復一年地枯燥尋找，前後找了將近40年，終於在1976年宣布了一個驚人的結果：
帝王蝶和鳥類一樣，有南北遷徙的本能，而且每年遷徙距離將近一萬公裡，冬居墨西哥，夏住加拿大。考慮到它們的身材，這是個不可思議的旅程，如果用人來比喻，相當於徒步繞了地球四圈。
最不可思議的是，這個一年間周而復始的旅程是由四到五代帝王蝶接力完成的。鳥類的遷徙路線可以通過跟隨父母學習而知，然而這些帝王蝶每一次成蟲，就要踏上前所未有的徵程，每一代去的地方都不一樣，它們沒有經驗，沒有長途旅行過，甚至沒有人教它們該去哪裡，然而它們就這麼去了，總能無比準確地按照時間到達地點。so~大自然就是這麼神奇！
壯觀遷徙，疑雲重重
帝王蝶南飛的過程到現在還是充滿了謎團，因為它們不是信天翁和老鷹，它們的身體太小了，而且每次煽動翅膀消耗的能量是靜止時的20倍，飛行就是在燃燒生命。這種脆弱的設計對超長途的跋涉極為不利，更何況一路上有群山大海狂風暴雨，食物還非常匱乏，正常情況下我們根本無法想像它們怎麼能過得去。但它們就是能飛過去，每天飛50公裡，相當於人每天走一千多公裡。
棲息在枝椏上的帝王蝶群
天氣對於帝王蝶的遷徙十分關鍵，因為它們的身體結構不利於長途飛行，所以多數時候需要依靠空氣自身的力量滑翔。當天氣晴好的時候，大地被烤熱，然後空氣也被加熱，由於熱脹冷縮，所以空氣膨脹變輕，形成上升的溫暖氣流。依靠熱氣流上飛十分省力，這是帝王蝶可以飛躍美洲大陸的關鍵所在。然而一旦天氣不好，那就是致命的了，天氣太冷或者太熱，帝王蝶都無力飛行，只能降落休息，而地上有很多蜘蛛和家貓，它們都是可怕的天敵。
墨西哥冷杉林
帝王蝶們的目標，就是墨西哥中部米卻肯州的幾處火山從林，距離墨西哥城一百到三百公裡不等。它們會憑著本能，找到祖先曾經居住的地方，那是墨西哥冷杉叢林，一旦一隻飛了過來，就會有一群跟著過來，密密麻麻直到覆蓋整棵杉樹。先是樹幹，然後是枝椏，最後枝椏上都滿了，後面的蝴蝶乾脆就停在前面的身上，就這樣層層疊疊，把整棵杉樹乃至於整片杉林，都染成了帝王蝶翅膀的橙色。
盜伐者的威脅
1976年，帝王蝶的遷徙歷程被公諸於世，到了1986年，墨西哥政府決定將帝王蝶過冬的棲息地劃成保護區隔離起來，之後到了2008年，這個保護區被聯合國列為了世界自然遺產，由此大約有563平方公裡面積的山林受到了保護。
貼在樹幹上的帝王蝶，在陽光下紛紛起舞
然而這些山林是有很高的經濟價值，原始的木材，砍伐下來就是發財致富的捷徑，於是很多人鋌而走險，開始了盜伐木材的生意。這些盜伐者會在凌晨時分上山砍樹，砍了很多之後下山，走之前還要放一把火，把盜伐的證據毀滅掉，這就導致了更多的林地被毀滅。
墨西哥冷杉對於帝王蝶挺過寒冷的冬天是必不可少的，這種樹又高又大，在夏天充分接受陽光，體內存儲了許多熱量，等到冬天帝王蝶來栖息的時候，它會藉由帝王蝶的身體來散熱，這樣帝王蝶就比較容易過冬。然而如果沒有了樹，帝王蝶就會被凍死，要是再來一場暴風雪，整個帝王蝶的種群都會遭受重大打擊。
世界遺產帝王蝶保護區入口
2015年底，帝王蝶的數量據說有了一些回升，這是個好現象。但數量提高究竟是因為人們的保護措施起了效果，還是由於厄爾尼諾導致的暖冬，目前還不得而知。總之希望這個自兩千年前特奧蒂瓦坎時代起就令人驚嘆陶醉的奇蹟，還能延續下去，讓我們的子孫，還能看到帝王蝶的子孫。