侯士庭
(James M.Houston)
當代著名靈修神學家、神學教育家，加拿大維真學院創辦人， 任該學院的校長和靈修神學教授多年，對福音派靈修神學及平信徒神學教育貢獻卓越。 著有《轉化生命的友誼》、《幸福真諦》、《心靈渴望》、《師徒之道》、《喜樂放逐者》等，編輯有「信仰與靈修經典」系列。
今天，我們基督徒的生活正面臨極端的個人主義。我們需要從實際的環境裡看個人的信仰歷程，認識到神對我們的呼召乃是一生之久的呼召，這包括了一生一世的侍奉，因此是需要有異象及忍耐的。一旦有了這樣的眼光，就可以明白約瑟在埃及能夠對他的兄弟說：「從前你們的意思是要害我，但神的意思原是好的。」（創50:20）由此觀之，我們需要了解屬靈歷程，因為它對一個人的信仰經歷是很有幫助的。我們的背景、家庭、所受的訓練，以及我們所擁有的機會、恩賜與才幹，神全都知道。我們需要看見這整全的綜合，也即知道這些都是神為我們所定的抉擇，但並非是永遠的、一次就定型的事，而是一個過程，並且有進步的空間。路易斯（C. S. Lewis）的名言是：「沒有凡人，與你交談的，沒有一個是凡人。」我們需要看到神造我們每一個人的獨特性，為要使我們成為一個榮耀的人。
所以，我們需要從如此廣大的眼光來看自己，進而使我們的人生中並沒有所謂的「偶然」。
我們需要從神對我們生命的呼召中，以全面的眼光看自己，並認識到在神的恩典中，他不會浪費任何事物。因為沒有一件事可以真正使我們挫敗，以致不能前進；唯有驕傲才會使我們的生命有所浪費，使自己得著生命的，是借著我們的謙卑。因此，認識自己的人生經歷是相當重要的。可惜的是，那些在非基督教家庭中長大並後來信主的人，往往強調決志信主後的重要性，特別看重信主後的生活，卻反而忽略了個人在信主前的家庭及背景，以為過去的一切不會影響個人信主後的表現。但是，我對這個看法頗不以為然，一個人不僅要重視得救以後的生命，還必須要了解他未得救之前的家庭及背景，以致在更廣闊的範圍內，甚至在我們消極的情緒中，可以看到上帝對我們的更新，使我們的信仰更加豐富。
在舊約中，我們可以看到哈拿因不能生育而沮喪，可以想像她所受的苦是何其多。但神豈不是使用了哈拿個人創傷的經驗，塑造了撒母耳的生命。神在撒母耳身上已有特定的心意，就是借著母親因不能生育而產生種種抑鬱的心理，讓神的旨意得以成就──母親誠懇地將所得的兒子獻給耶和華。哈拿的響應行動一直影響著兒子撒母耳的生命；所謂胎教，都成了神給撒母耳的呼召（參撒上1:27 - 28）。我們因此可以看到神對我們的品格塑造是多麼的無微不至。
舊約《創世記》記載以撒之妻利百加懷了雙胞胎，小兒子雅各未出母腹時，就已經在母腹中與他的哥哥以掃相爭。雅各尚未出生，「相爭」的精神在他的內心深處就已經存在了。聖經對於雅各生平的記載，有大部分是關於他如何用詭計對待父兄的。雅各的人生一直在爭，不能與兄弟以掃爭，就在雅博渡口與神爭。之後，雅各與生俱來的鬥爭精神才被神直搗黃龍般地降服（參創32）。在新約，我們可以看到提摩太的生命是受了兩位敬虔婦女的影響，就是他的外祖母及母親。這兩個女人影響了提摩太孩提時的靈修生活，以致他有畢生受益的基礎。另外，我們還可以看看莫妮卡對她兒子奧古斯丁（Augustine of Hippo）的影響。由此看來，我們千萬不要輕視父母對兒女在情感、情緒方面的影響，因為這也是神對你生命呼召的一部分。同時，不要忽略自己的生活環境、成長過程、家鄉、大學生活或所屬的文化背景等，這一切都是神所知道的，並且用以塑造我們的品格。我們將會發覺人生中的每一小節，原來都有其重要性；假若我們不能從我們人生的瑣碎細節中，看見神所編織的全幅圖畫，那是因為我們小信的緣故。
在我回顧過去的歲月時，當我年紀越大，就越能體會神在善用我的每一次經歷、每一個背景。所以，讓我們對神有開放的態度，不要壓抑自己人生中任何一樣經歷，反而要深信他會善用我們每一個際遇，讓我們看見他是如何成就他的旨意。因為神是按著你的名字呼召你，使你成為屬他的。
——摘自找到啦出品《美好品格塑造》
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