在廣闊的宇宙空間裡，除了大量行星、恆星等星體外，碎片狀的小行星數量更是數不勝數，而在太陽系內也是如此，甚至太陽系內還有一條「小行星帶」。有不少小行星在太陽系空間內飛行，有時會來到地球附近，尺寸的大小決定了小行星的危險性——一顆直徑僅為50米的小行星，撞擊地球產生爆炸的能量就相當於1908年的通古斯大爆炸，那麼一顆直徑4.1公裡的小行星撞擊地球會發生什麼？
小行星53768（1998 OR2）就是這樣一顆小行星，其直徑估測從2.15公裡到4.1公裡不等，大小大約相當於珠穆朗瑪峰，速度為每小時31000km。美國宇航局（NASA）於1998年7月24日發現了它，之後一直在追蹤它的軌跡，而在20多年後，它正在靠近地球，根據NASA近地天體研究中心的觀測，它可能在4月29日前後與地球的距離達到最近！是1908年以來大型小行星最接近地球的一次。
由於它巨大的個頭，因此也被一些研究者認為是最「危險」的一次，因為超過10公裡的小行星撞擊地球可能帶來如同恐龍滅絕那般的生物大滅絕，對地球生態造成毀滅性的打擊，4.1公裡的小行星53768也足以給地球帶來會毀滅性的後果。不過，NASA目前將其歸類為「潛在威脅」，認為它雖然會接近地球，但不會真正撞擊地球，將會與地球在一個比較近的距離「擦肩而過」。
上一次地球面臨類似的2017年9月1日，小行星3122（又名佛羅倫斯）在距離地球706萬公裡的地方飛掠而過，該距離約為地月距離的19倍，它的直徑約為4.4公裡，是迄今為止最大的，因此這一飛掠事件引發了大量關注。而即將飛掠地球的這顆小行星53768距離地球最近時與地球的距離將為627萬千米，作為對比月球與地球的距離為36萬千米，約為地月距離的17倍，這也是相當遠的距離了。
這樣來看，它直接撞上地球的可能性微乎其微，但它因為比小行星佛羅倫斯更加接近地球，因此在它抵達近地點附近時，夜空中將更容易發現它，將有利於天文學家們對其展開一系列觀測和研究。