先說說北魏六鎮，自從孝文帝遷都南下之後，使得鮮卑族從上至下不斷漢化，而北六鎮卻不同，依然保持著鮮卑族的原始形態。六鎮通俗講就是軍事重鎮，是北魏對付柔然的一道屏障，其民風彪悍，兵役世襲化，父亡子從，高歡就是懷朔鎮的一個兵戶家的孩子。
對於六鎮來說，不管立多大的功都無法進入洛陽的大圈子裡，因為在洛陽需要一個通行證，那就是門閥。對於這樣的現象，孝文帝也沒有辦法，隨著北方少數民族政權的削弱，六鎮也是慢慢的變得不起作用。直到孝明帝時期，胡太后專政，這使得北魏更加羸弱，更爆發了六鎮之亂。
公元523年柔然突然南下血洗六鎮，將六鎮掃蕩一空，只留下漫天民怨之氣揚長而去。此次事件間接形成導火索，六鎮軍民直接反了，但是很快就被北魏給鎮壓下去了。雖是星星之火，很快在北方引起反響，各方自行發展實力，北魏政權名存實亡，但是漸漸被人忽視的六鎮走出一人，那就是權臣爾朱榮。
爾朱榮待得軍事強大，南下長驅直入，拿下了洛陽城，將胡太后和皇帝投入河中，新立元子攸為帝，退居晉陽遠控洛陽，很是囂張，並且製造做了一場令得朝臣發冷的河陰之變，使得自孝文帝以來的漢化群臣毀於一旦，不僅鮮卑漢化人沒有脫離這次災難，安分守己的漢族群臣也被統統殺害。
卻是元子攸不想當傀儡，密謀成功剷除爾朱榮。但是有振興大魏之心的元子攸也沒有想到，爾朱兆會來的那麼快，被帶到晉陽殺害。此時從懷朔鎮出身的高歡趁虛而入洛陽，並立即消滅掉爾朱氏殘餘勢力，名義上統一整個大魏。
高歡這個人，實際上是靠拍爾朱榮馬屁成長起來的，自從爾朱榮讓他統帥六鎮餘部之後，他對爾朱榮來說變得陌生了，並自成一方軍閥，這才有的河陰之變後的消無聲息下洛陽的大舉，此乃六鎮之亂以來繼爾朱榮第二大權臣也。
高歡掌控期間，隨意換皇帝，一接連就是三個，導致群臣不滿，才使得元修幸運的登上了皇位。元修登基後就娶了高歡長女做了皇后，雖然是這樣，元修還有三個堂姐做妹姘，用今天的話來說就是元修親叔叔的女兒是他的情婦，而且還都給他們封了公主，可謂生活太亂，儒學沒學到家！
僅僅過了兩三年，沒有兵馬大權的元修竟然和高歡決裂，西遷投靠姐夫宇文泰，也使其收了一個天一第一國丈獨孤信，這是後話。西遷后妃僅僅只帶了元明月而已，其餘兩位公主和高歡之女全都丟在了洛陽城，只待高歡宰割。
本來一逃出狼口，不曾想卻又入了宇文泰這個關中老虎手中，就在同年，就被宇文泰找了一個淫亂有傷大雅的罪名，殺死了元修，至此北魏徹底分裂為東西兩魏，分別為權臣宇文泰和高歡把持朝政。