最近一段時間，漢服突然火了起來，許多漂亮的小姐姐穿上美麗的漢服出現在街頭巷尾，仿佛一個個仙子一般。當然了，與漢服一起而來的，還有漢服的歷史，以及我們民族的名字——漢族。大家都知道，由於漢朝的時候漢武帝建立了偉大的功勳，為我們民族塑造了不朽的功業，所以後來我們這個民族就叫漢族，我們穿的衣服就叫漢服。
漢朝之後，雖然改朝換代了很多次，但是「漢族」這個名字從來都沒有改變過，甚至於當時的番邦人想要在中原建立政權，也要把政權取名為「漢」，以此來籠絡人心，比如匈奴人就建立了一個所謂的「漢」。漢朝之後，這個字成了我們民族的代名詞，那麼漢朝之前我們叫什麼呢？名字僅兩個字。
漢朝為什麼叫漢朝呢？最直接的原因就在於，劉邦當時按照約定第一個攻入鹹陽本來是要被封為關中王的，可是當項羽這個暴脾氣來了之後，一切就不按照套路來了，首先項羽就惡狠狠地搞了個「鴻門宴」，害得劉邦以尿遁的形式才溜掉，然後劉邦怎麼還敢跟這個蠻不講理的武夫說關中王的事呢？於是項羽就給他封了個漢中王，劉邦當場想發脾氣，蕭何說：
「語曰天漢，其稱最美」
劉邦一下子就沒脾氣了，原來，在當時「漢」是指銀河、天河的意思，所以蕭何說，你別急啊，這個漢中王比關中王有前途，「漢」指的是天河，寓意你將奪得天下，現在何必去跟項羽這個莽夫掙呢？劉邦也是個聰明人，他暗暗一想，馬上就明白了自己現在幹不過項羽，於是借驢下坡，當漢中王去了。《詩經》當中這樣寫到：
「維天有漢，監亦有光。跂彼織女，終日七襄。雖則七襄，不成報章。睆彼牽牛，不以服箱。東有啟明，西有長庚。有捄天畢，載施之行。維南有箕，不可以簸揚。維北有鬥，不可以挹酒漿。維南有箕，載翕其舌。維北有鬥，西柄之揭。」
我們民族自古以來就是一個特別愛好天文的民族，比如在非常久遠的《易經》當中就有「仰以觀天文，俯以察地理」的說法，對於天上那條最亮的銀河，我們的祖先當然是花了不少時間來觀察它了。而我們的民族還有個特別的習慣，就是「天人合一」思想，以天倫定人倫，同時我們認為天地是相對應的，《滕王閣序》當中有這麼一段：
「豫章故郡，洪都新府。星分翼軫，地接衡廬。襟三江而帶五湖，控蠻荊而引甌越。物華天寶，龍光射牛鬥之墟；人傑地靈，徐孺下陳蕃之榻。雄州霧列，俊採星馳。臺隍枕夷夏之交，賓主盡東南之美。」
這裡為什麼講「星分翼軫」呢？因為據《晉書天文志》，豫章屬吳地，吳越揚州當牛鬥二星的分野，與翼軫二星相鄰。翼、軫，星宿名，屬二十八宿。也就是說天上的東西和地下的東西是相互對應的，那麼天上有一條銀河，地上也該有一條漢水了，漢水所過之處，就被自然地成為漢中了。
不過，在劉邦建立漢朝之前我們稱什麼呢？戰國有七國，難不成我們一群人稱秦人，一群人稱趙人，還有一群人稱楚人？說是可以這麼說，但是作為一個統一的民族，我們在當時是有一個統一的稱呼的，它既不是叫「秦人」，也不是叫「趙人」，又或者是「楚人」還是其他的什麼人，而是另外一個兩個字的稱呼的稱呼。
這個霸氣的稱呼就是「華夏」，有時候也單獨地稱之為「華」，或者是「夏」。這個稱呼是在當時中國人面對外敵時的統一稱呼，而且在古代典籍當中非常頻繁地出現。比如，在公元前662年，山戎派兵侵略當時處在北方的燕國，燕國是姬姓的後代，齊國是姜姓的後代，他們都是華夏族。於是管仲對齊桓公說：
「戎狄豺狼，不可厭也；諸夏親暱，不可棄也」
意思是，燕國是和我們一樣的華夏族，他們是我們的親戚，因此不能夠拋棄他們而使他們遭受外敵的侵略；而山戎則是像豺狼一樣兇殘的族類，他們的貪慾是沒有極限的。結論就是，雖然山戎沒有攻打我們齊國，但是作為親戚的齊國有救助燕國被外敵攻打的義務，這也形成了後來管子「尊王攘夷」的戰略思想。孔子因此感激的評價管子：
「管仲相桓公，霸諸侯，一匡天下，民到於今受其賜。微管仲，吾其被髮左衽矣。豈若匹夫匹婦之為諒也，自經於溝瀆而莫之知也。」
可見，孔子也與管仲有著一樣的華夏族概念，這從另一個方面也說明，當時的華夏族就是一個單一的血統和文化統一的民族，並不是多元化的結果，孔子非常看重自己華夏族的身份，他對於華夏族的各種東西都看得很高貴，乃至於華夏族的衣冠制度、文化都認為是不可變更的，所以他害怕「被髮左衽」。他還這樣評價華夏族：
「夷狄之有君，不如諸夏之亡也。」
這裡他把華夏族簡稱為「夏」。那麼，「華夏」的本意是什麼呢？這一點古人也做了直接的解釋：「中國有禮儀之大,故謂之夏；有服章之美,故謂之華。華夏一也。」意思是，禮儀和衣冠等是華夏族的特點和標誌，華和夏本質上是一個意義。當然了，如果我們繼續往前追溯的話，華夏也許可以追溯到夏朝，或者更加久遠的「華胥氏國」。
這個名字雖然後來大部分都被「漢」字所替代，但是還是有很多場合人們會使用「華夏」二字來代替「漢」，而且從某種程度上來說，「華夏」的意義代表更為廣泛，認同「華夏」這個概念的人也更多，而且「華夏」使用出來的意義也比「漢」字更為古樸、莊重。比如很多海外的中國人都自稱「華人」。
由此看來，「華夏」這個稱呼是不是比「漢」字更為霸氣呢？